Но женщина насмешки не почувствовала. С трудом сквозь боль подбирая слова, простонала:

– Мне… правда… нельзя… без Мадлены… рожать… Я… буду… до Питера… терпеть…

– Терпи! Мы только рады будем. И убирать за тобой не придется… – Кристина гостеприимно распахнула шторку, отделяющую пассажиров первого класса от остального мира. Громко произнесла: – Уважаемые господа! У нас – непредвиденные обстоятельства.

Мимолетно насладилась испугом на трех мужских лицах и продолжила:

– Нет, самолет не падает. Но вот эта женщина, – кивок на страдалицу, – надумала рожать. А на своем месте, в экономическом классе, ей это делать неудобно. Поэтому попрошу вас… – Она выразительно кивнула на проход, ведущий во второй салон.

– Но с какой стати? – возмутился самый юный из бизнесменов.

И в этот момент роженица закричала. Пронзительно, безнадежно.

Больше вопросов не последовало – пассажиры дружно вскочили. А Кристина шепнула Татьяне:

– Наверно, головка прорезается… Скажи ей раздеться и посмотри. Все, я пошла.

– Кристин, останься… – умоляюще прошептала Садовникова.

Но напарница безжалостно покачала головой:

– Нет. Не могу.

И кивнула головой на перепуганного мужа:

– Он тебе поможет – раз тоже к духовной акушерке ходил.

А роженица тем временем рухнула в кресло, и Таня с ужасом заметила, как по полам ее холщового балахона заструилась какая-то темная жидкость.

Кристина, видно, не врала насчет того, что крови не переносит, тут же покрылась смертельной бледностью и кинулась к выходу.

– Постой! – поспешила за ней Татьяна. Она судорожно вспоминала все, что когда-то читала, слышала или смотрела по телику о родах. – Но мне же, наверное, полотенца нужны? И вода горячая? И про ножницы ты говорила…

– Второй пилот принесет! – отмахнулась Кристина. И рявкнула на напарницу: – Да куда ты за мной бежишь? Иди к ней. А то помрет, не ровен час, – нас обеих засудят.

Но Таня хотя крови и не боялась, а никак не могла себя заставить перешагнуть порог первого класса. Продолжала топтаться в коридоре рядом с Кристиной. А та продолжала ворчать:

– Вот послал черт! Сейчас весь салон изгадит, там еще и кресла кожаные, не дай бог, с нас с тобой вычтут…

– Да плевать на кресла! – взвилась Садовникова. – Неужели тебе ее не жаль?!

– Я дураков не жалею, – возразила напарница. И добавила: – Ты, кстати, помнишь, по нашим правилам? Что смерть только врач может констатировать. Так что, если эта загибаться начнет, – сразу ей массаж сердца делай. И если уже загнулась, все равно делай, не останавливайся. До тех пор, пока не сядем и врач на борту не появится. А то потом точно засудят. Нас обеих.

«Я тебя, дезертиршу, прямо сейчас к стенке бы поставила! – мелькнуло у Татьяны. – Крови она боится! Ну и сиди тогда дома, не летай!»

Ее переполняла злость – куда более кипучая, чем сегодня в четыре утра. На предательницу Кристину, которая казалась каменной стеной, но оставила ее одну в самый тяжелый момент. На юных, бестолковых, но уже беременных пассажиров, которые надумали, несмотря на схватки, все равно лететь в Питер. На Володю Чехова. И больше всего на Ансара. Ведь если бы не он и не его дурацкое задание, сейчас можно было бы сладко спать. А выспавшись, отправиться в очередной СПА– салон. Или на необременительную рекламную съемку. Или даже на работу в агентство. Но не лететь младшей стюардессой в Питер и не принимать роды!!!

…Из-за шторки, скрывавшей первый салон, снова раздался мощный, перекрывающий шум турбин, женский крик. А сразу за ним – жалобный голос мужа:

– Заинька! Не умирай! Пожалуйста, не умирай!..

Татьяна мигом забыла весь свой страх и пулей бросилась на помощь. В конце концов, ее любимая героиня, Скарлетт О’Хара, когда понадобилось, тоже приняла роды без всякой медицинской подготовки и помощи. А она что, хуже?

…И Таня не подкачала: в Питере приземлилось пассажиров на одного больше, чем улетало из Москвы.

Странное существо человек.

Еще две недели назад Татьяна думала, что несчастней ее нет никого на Земле. Что она никогда не привыкнет к бесконечному недосыпу. Сальным и всегда одинаковым шуточкам бортмехаников. Капризам пассажиров. Придиркам напарницы Кристины… Каково это человеку, сделавшему карьеру в бизнесе, – бесконечно разносить кофе. Познавшей какую-никакую, а славу первой красавицы – терпеть нахальные щипки за бедра. И самое ужасное: кругом сплошные начальники, от той же Кристины до любого самолетного техника, а раньше-то, в родном рекламном агентстве, на нее только Брюс Маккаген, самый главный шеф, и смел прикрикнуть.

Но ничего. В первую неделю ей хотелось умереть. Во вторую – позвонить однокурснику, ставшему психотерапевтом, и попросить, чтоб прописал таблеток от депрессии. А потом потихоньку она начала привыкать. И даже получала от своей новой работы определенный, слегка мазохистский кайф. Было что-то притягательное в ее новом жестком графике… В пробуждениях глубокой ночью и сне урывками в самых неподходящих местах. В постоянном прессинге – и как молодые рекламщики смеют жаловаться, что на них все время давят, попробовали бы стюардессами поработать! Даже странные, немного богохульные мысли Таню посещали: будто ее новая должность – что-то вроде послушания . Сказал же однажды кто-то из святых отцов, что любое испытание, даже тяжкая болезнь или тюрьма, – человеку во благо. И коммунисты нечто подобное говорили: слабые, когда им трудно, киснут. А сильные, наоборот, закаляются духом.

Вот и Татьяна потихоньку закалялась. Начиная со своего первого рейса, когда рыдала, закрывала глаза и орала на бестолкового мужа, но ребенка у пассажирки приняла. И врач со «Скорой», которая встречала их самолет в Питере, ее даже похвалил: вполне толковые, адекватные действия, пуповина перерезана грамотно, и кровотечения практически не было. Кристинка, правда, ужасно возмущалась, что напарница не сохранила порядок. Что салон испорчен, и несколько кресел придется менять, и ковролин на полу не ототрешь. Зато новорожденную девочку родители решили Татьяной назвать. Ясно, в чью честь. И очень приятно.

Пассажир – он ведь только на первый взгляд полным идиотом кажется. А если приглядеться – даже те двое, в балахонах, что со своими родами ей все нервы истрепали, – при ближайшем рассмотрении вполне нормальными ребятами оказались. Виноваты разве, что молодые и какой-то «духовной акушерке» поверили – будто схватки легче в воздухе переносятся?!

Полно среди пассажиров и других интересных типажей – хоть целую коллекцию характеров собирай. Вот, например, сегодня в двенадцатом ряду, на кресле «С», приятный мужик летит. Страшненький, будто чертов наместник. Но улыбка очаровательная. Так и хочется не проноситься мимо по проходу, а остановиться и поговорить.