— Я поверил тебе, воровка! Я решил оставить тебя в своем жилище. Я дал тебе денег. Готов был предложить руку и сердце. И вместо этого получаю что?… Ты не заслуживаешь меня. Ты опозорила меня, мою честь! Ты связалась с мятежником, и теперь вы будете оба гнить повешенными на веревках на центральной площади Версаля! Или нет….

Он захохотал дьявольским смехом.

— Нет, ты будешь сожжена! Ведьма!.. Да, ты ведьма! У меня и доказательства есть, — он понизил свой голос до приторно-сладкого, от чего у меня побежали мурашки страха по спине. Затем подбежал в два шага и указал на мой амулет — Вот он! Орудие дьявола!

Де Сад попытался сорвать талисман, но никак не выходило — амулет был неразрывно связан со мной и снять его можно было только, если отрубить мне голову.

Но Пьер не сдавался и я начала задыхаться. Схватив его за руки, я кричала:

— Прошу, молю, не убивай меня!

Но воздух заканчивался, и я видела смерть в его глазах, как он резко отпустил меня и швырнул на кровать.

Несколько минут я кашляла и приходила в себя.

— Идем со мной! — сказал маркиз и решительно направился из комнаты.

Видя, что я не спешу бежать за ним, он остановился и сказал:

— Если ты прямо сейчас не пойдешь со мной, обещаю, ты пожалеешь об этом!

Но я лишь отрицательно покачала головой и отбежала в угол комнаты. Он собирается меня убить! Ни за что с ним не пойду. Пусть убивает здесь, на глазах служанок. Тогда будут хотя бы доказательства.

— Хорошо, — его голос сделался вновь медовым, — ты увидишь на что я способен. — Пико! — заорал он дворецкому. Это было его имя.

Встревоженный дворецкий с нахмуренными бровями мгновенно явился, словно ожидал неподалеку.

— Повесить мальчишку! — громко сказал Пьер, и эти слова холодной водой обдали мою голову. Что он задумал?

— Но, ваше сиятельство… — попытался было вставить слово дворецкий.

— Выполнять! — заорал на него Пьер. — Немедленно!

— Слушаюсь, — дворецкий быстро поклонился и исчез из поля зрения.

Когда Пьер повернулся ко мне, я ошарашенно смотрела на него, не в силах поверить в услышанное.

— Но как ты можешь? — срывающимся голосом прошептала я. — Это же твой сын!

— А, тебе уже все доложили! — сказал он, приближаясь вновь ко мне. — Если ты не пойдешь со мной, следующей пострадает твоя служанка Люси. Кстати, именно она донесла на тебя. Надеюсь, тебе не будет ее жаль.

В этот раз я не стала себя долго упрашивать и смиренно поплелась за де Садом. Вскоре мы спустились на первый этаж, а затем в подвальное помещение, где я ни разу не была. Пьер схватил ключ со стены и открыл небольшую деревянную дверь.

Внутри оказалась небольшая холодная комната с каменным полом. Де Сад толкнул меня внутрь и запер двери изнутри. Я кинулась в сторону, а он зажег несколько факелов и я оторопела от увиденного.

Здесь стояли различного вида деревянные сооружения — некоторые из них напоминали колеса со спицами, другие — верстаки с коваными прутьями и привязанными к ним веревками, третьи — и вовсе непонятные устройства с механизмами.

— Что это? Я не понимаю… — испуганно спросила я, забившись в какой-то угол.

— Это моя комната пыток и сладкой боли, — проговорил маркиз де Сад. — И сейчас ты с ней познакомишься поближе!

— Что? Нет! — крикнула я. — Прошу, не нужно. Я сделаю все, что хочешь. Расскажу все, что знаю. Стану твоей. Только не нужно причинять мне боль.

— Ты должна испытать это блаженство. Только так ты узнаешь природу настоящей любви. А то, что у тебя было с этим… мятежником, — маркиз скривился, — это грязная вода. После того, как ты пройдешь испытание, ты станешь моей женой и будешь всегда выполнять мои приказы! В другом случае ты будешь сожжена на костре как ведьма! Уж я о том позабочусь.

От его слов у меня кружилась голова.

Де Сад прошелся вдоль своих пыточных устройств, остановился возле одного из них, напоминающих перекрестный верстак, и погладил его. Затем повернулся ко мне и поманил пальцем.

— Иди сюда!

— Пьер, прошу… — начала молить я, но договориться с ним уже было нельзя.

Он подошел ко мне, резко схватил за руки, скрутив их сзади, затем подтащил к верстаку и привязал сначала одну руку, затем вторую. Я пыталась сопротивляться, но сил почти не было, да и мужчина был крупнее и сильнее меня. Когда я поняла, что ничего не изменить, то внезапно обмякла. В груди разгоралось жжение. Оно было мне знакомо — такое жжение я испытывала во время приступа сильных чувств к Грегори. Большой яркий шар увеличивался с каждым мгновением.

В это время Пьер отошел в сторону и вернулся с черным тонким хлыстом. Я думала, что сейчас он начнет бить меня прямо по спине, однако, он подошел близко ко мне и разорвал на спине платье, обнажая пространство для экзекуции. Все время я молила, умоляла и просила не делать того, что он собирается делать. И мне казалось, что Пьер вдруг осознал свою ошибку. Он был очень нежным и покрывал спину дорожками поцелуев, рождая тысячи мурашек, а когда он сказал: “Сейчас я освобожу тебя”, то я почувствовала удар хлыстом.

Удар был таким резким, что я громко крикнула.

Второй удар…

Третий…

Боль окутывала мое тело, рождая вместе с этим неведомое доселе новое чувство наслаждения. В тот момент, когда я была готова провалиться в яму сладострастия, злоба и стыд в моей душе внезапно одержали верх.

Унижение, которое доводилось сейчас мне испытывать, было невероятным. И эти эмоции вырвались ярким светящимся шаром, который прошел через мою грудь, наполнил комнату и взорвал пространство, окутывая его неоновой блестящей манной, состоящей из миллиардов крупинок эфира.

Прошло несколько минут, прежде чем я пришла в себя. Я лежала на холодном полу, а вокруг были раскиданы щепки от верстака, к которому я была привязана. Пьер де Сад лежал неподалеку. Я кинулась к нему — его сердце не билось, голова запрокинута назад, а лицо искажено злобной ухмылкой.

В глубине моей головы раздался шепот, похожий скорее на шум листвы: “ты выполнила предназначение. Убила барашка. Теперь ты ведьма!”. После этого голос засмеялся и исчез, сдуваемый ветром.

В полной мере я сейчас чувствовала свою силу и мощь. У меня получилось забрать жизнь маркиза де Сада и мне открылась сила ведьмы. Теперь я точно знала, как ей управлять. Я знала, кто я на самом деле! Несмотря на окружающую обстановку, мне хотелось смеяться