– Генри Гудзон, мореплаватель, командор, представитель флота Его Королевского Высочества Якова Первого… Вы соображаете, что говорите? Спустить? Отсюда?.. – Нос его почти прижался к носу Гудзона. – Сутки назад я находился на берегу моря. Моря! Вас заковали в наручники, но вы же не припоминаете, чтобы у вас вынимали мозг? Вы знаете, что такое – море? – Гоша перешел на свистящий шепот. – Море – это такая вода, омывающая берега. Так вот, с этого берега я несколько часов спускался под землю! Там, на глубине более семисот ярдов, я познакомился с вами! Потом мы протопали около десяти миль, все время спускаясь и спускаясь! Мы переместились, по моим подсчетам, еще ярдов на сто ниже! И вот теперь, на этой глубине, мы вышли на свет божий! И я вижу под ногами высоту в пятнадцать тысяч ярдов, – Гоша снова встряхнул Гудзона. – Горы не могут находиться ниже уровня моря, а облака не спускаются в ямы! И теперь я, человек с двумя высшими образованиями, профессор, стою и схожу с ума, а человек из медного века говорит мне – «спусти меня на землю»! Куда спустить?! На какую землю?!

Гудзон медленно опустился между шпал.

Гоша сел рядом и с безучастным видом стал водить пальцами по лбу, как будто втирал мазь от загара.

Через несколько минут облака утратили блеск, и солнце соскользнуло к их верхней кромке.

Наступала ночь.

Докурив, Левша вмял окурок в землю. Посмотрел на Макарова, успокоившегося и теперь сидящего смирно Гламура, поднялся.

– Мы сделаем вот что… Макаров, веди девушку на судно. Гламур ее не доведет, а я очень зол, чтобы отвлечься от поиска квадрата семь-двенадцать. Так что отведи ты. А мы с малышом продолжим увлекательный поход.

– Может, вернемся вместе, а после отправимся вдвоем? – неуверенно предложил Макаров.

– Потеряем уйму времени, – возразил Левша. – И потом, это все равно придется когда-то сделать. Так почему не мы с Гламуром? Гламур, ты как, не выблевал остатки мужества?

– Я пойду с тобой, – к удивлению Макарова, робко заявил тот. – Ты прав, мне когда-то все равно придется это сделать. Так уж лучше сейчас, чем снова откладывать…

Поскольку речь была не именно о поиске квадрата, Макаров улыбнулся.

– Вот так, Левша… От кого не ждешь, тот… А на кого надеешься… – Он мог не договаривать. Все было и без того ясно. – Тогда – удачи, мужчины…

Вскоре Левша потерял из виду мелькавшее в зарослях желтенькое платьице.

– Мы пойдем на юго-запад. В том направлении двигалась эта банда.

– Как скажешь, – согласился Гламур, закидывая за спину винтовку. Оружия и боеприпасов теперь хватало с избытком. Им даже пришлось отгрузить часть Макарову.

Некоторое расстояние они преодолели молча. Чем дальше они двигались на юго-восток, тем гуще встречались заросли. Продираясь сквозь них, они растрачивали силы, и было не до разговоров. Но вскоре лес снова поредел. Левша посмотрел на Гламура – не устал ли. Но тот уверенно двигался вперед.

– Пытаешься доказать себе, что способен на многое? – спросил Левша, поправляя ремень на плече Гламура.

– Иногда нужно это делать, – усмехнулся тот.

Потом шагнул в сторону и тряхнул длинный и тонкий ствол лианы. На землю упало несколько желтовато-зеленых плодов длиной около десяти сантиметров и толщиной около пяти. Подняв четыре, два из них Гламур протянул Левше.

– Тебя только что выворачивало наизнанку, а сейчас ты снимаешь с деревьев первые попавшиеся плоды и жрешь? – изумленно воскликнул Левша, отшвыривая плоды в сторону.

Гламур разломил ягоду, вынул семена и присосался, зажмуриваясь от удовольствия. Съев одну, он разломил вторую и под вопросительный взгляд Левши заговорил:

– Это не первые попавшиеся. Это страстоцвет мясно-красный. Больше известен как «Кавалерская звезда». Сейчас как раз время полного созревания. – Он на ходу покосился на Левшу. – Напрасно выбросил. Он не только вкусен, но и успокаивает нервную систему. Лечит от психических срывов. В общем, как валерьянка.

Шагая и глядя под ноги, Левша не мог говорить от удивления. Наконец его прорвало:

– Откуда ты это знаешь? Московский продюсер – специалист по флоре субэкваториального леса?

– Ну, не только по флоре. Еще и по фауне.

Левша рассмеялся:

– Ты меня удивляешь!

– Надеюсь, не в последний раз, – Гламур виновато улыбнулся, и они ускорили шаг.

Через два часа они вышли на освещенную солнцем поляну. Левша уже собирался скомандовать привал, как вдруг Гламур насторожился. Посмотрев на небо, он процедил сквозь зубы:

– Как же это не вовремя…

– Ты о чем?

– Если я не ошибаюсь, наступает ночь.

Левша только сейчас вспомнил о главном препятствии их похода.

– Нам нужно остаться на этой поляне, – решил он. – И надо как можно быстрей разжечь костер.

– Как скажешь, – послушно отозвался Гламур.

Натаскав веток, Левша быстро раздул пламя. Теперь оставалось только таскать и таскать на поляну топливо.

– Где-то там сейчас Макаров с девчонкой, – волоча очередную охапку хвороста, сказал он Гламуру.

– Они уже на корабле, я думаю. В безопасности…

И ночь размыла все цвета, погрузив джунгли и поляну в фиолетовую дымку…

– Я хотел поговорить с тобой, – буркнул Левша, сидя так близко к огню, что жар грел его лицо.

– О чем?

– Ты говорил, что жил в «Доме Мазинга».

– Это так.

– И что тебя обокрали.

– Совершенно верно.

– А что у тебя унесли?

Гламур не отвечал долго. Закончив ворошить угли палкой, он бросил ее в огонь и посмотрел на Левшу.

– Пятьдесят тысяч евро и металлический тубус. Я с легкостью простил первое, но до сих пор не могу простить второго.

– А что было в том тубусе?

У самой кромки леса, соприкасающейся с поляной, раздался хруст ветки.

– Твари… – прошептал Левша и, вскочив, стал подтягивать поближе к костру длинные сухие стволы деревьев, что они принесли из чащи. – Стреляй сразу, как выйдут!

Из джунглей вышло четверо. Люди в песочной униформе, точь-точь в такой же, в какую были одеты те четверо. И тоже вооруженные американскими винтовками.

– Какого черта?! – переполошился Левша, бросаясь к своей винтовке. – Стреляй, сопляк!

Люди были уже рядом, в пяти шагах.

– Не прикасайтесь к оружию, сохраните себе жизнь! – громко сказал один из мужчин.

В свете костра их лица зловеще светились. Огонь отбрасывал их длинные уродливые тени на темную стену джунглей.

Опустив голову и закусив губу, Левша швырнул винтовку на траву.