представители высших рас — не люди. Они, как утверждают, бессмертны. Бессмертны их тела, но вот как обстоит дело с разумом? Может ли быть такое, что этот даон, так и не изволивший сообщить Алексе своё имя, просто-напросто тихо сошёл с ума от старости?

— Я в состоянии предложить тебе весь мир!

Какое высокопарное заявление, так и тянет приложить руку козырьком ко лбу и внимательно рассмотреть, что же там имеется в предложенном. Алекса этого делать не стала. Не понял бы.

— Зачем? — ну не было других слов для этого сумасшедшего!

Снисходительная усмешка искривила идеальные губы. Даже не умея читать

мысли, можно было понять, о чём же думает этот представитель старшей расы. Как бы он не нуждался именно в Алексе, она для него всегда будет на уровне крокодилов, лягушек и прочих насекомых. У некоторых из оных история вида и поболее человеческой будет.

— Возьмёшь там то, что тебе нужно. Я добр.

Вроде бы обстановка не располагала к паясничанию, но так захотелось упасть в ноги и, ударяясь лбом о его туфли, многословно и бестолково благодарить за оказанную честь и доброту. Так ведь опять принял бы за чистую монету. Нет уж, обойдётся без этого. Но решать что-то надо. И решать сейчас и именно с этим даоном, это было ясно без дополнительных пояснений.

— А кому же достанется остальное? В частности, весь мир?

— Тому, кто имеет право на его владение.

Ой, кажется, даже выше ростом стал, делая такое заявление. Это наверное, для того, чтобы получше осознала, кто же это право имеет. А ведь ранее предлагал мир ей. Передумал? Ага, так и думала — самому нужен.

— И прочим расам в нём места нет?

Даже не стал отвечать на столь наивный вопрос.

— Я не согласна! — Алекса даже ногой притопнула. Пусть этот высокомерный индюк не думает, что делает ей одолжение, обещая оставить в живых.

— Обсудим, — снисходительно соврали ей. — Сейчас предлагаю составить план нашего путешествия в Место исполнения желаний.

— Ещё сотни лет считать и сотни лет ждать удобного случая? — что ж её так сегодня на иронию-то тянет?

— Сотен лет у тебя может и не быть. Вы, люди, недолговечны, — со всей серьёзностью ответили ей. — Поэтому будем…

— Импровизировать!

Ой как не понравилось, что его перебили! Или импровизация — не его? Кажется, появилась нить, пусть и очень тоненькая, потянув за которую, можно попробовать переиграть древнюю сущность. Ведь последнее время вся жизнь Алексы — сплошная импровизация.

— Будем действовать согласно плана, — сказал, как припечатал.

— И каков у нас план? — оставалось надеяться, что преданный взгляд не слишком искусственен.

— Узнаешь в своё время, — снисходительно бросили ей.

Здесь всё понятно. Даже задумки кое-какие появились. Не совсем честные, но кто здесь собирается играть честно? Вот и Алекса не собирается. Сейчас же нужно воспользоваться случаем и вспомнить, с чего всё началось. Информация никогда лишней не бывает.

— Зачем вы наводнили Оранг своими артефактами? — решила рискнуть и утверждать, что знает о том, что опасные артефакты появляются не только в Рилоссе, но и по всему миру, и появляются они именно с подачи этого… мудреца.

— Пусть забавляются младшие, — даон небрежно махнул кистью.

Забавляются напоследок перед исчезновением?! Жуткая в своём

неправдоподобии мысль едва не парализовала. Нужно немедленно поделиться ею с Леграном.

Как же Алексе противно слушать этот снисходительно-покровительственный голос. Как и сам даон противен. Можно опробовать артефакт возврата и уйти, но бегство не решит проблему.

— Это вы убили отца Илинги! — не вопрос, а утверждение.

— Он мешал. Эта пара молодых даонов сумели испортить идеальный план! Из-за них теперь вероятность его осуществления не стопроцентна. Но всё равно достаточно высока. Будем пробовать с тем, что есть. А есть у нас нужный ребёнок и ты — ключевые звенья. Не хотелось бы ждать следующего удобного случая.

То есть Крейг Меррот, отец Илинги им мешал? Мешал тем, что не дал бы погибнуть Кейси, и малышка осталась бы не с Алексой, а с родителями? Это бы разрушило их так тщательно составленный план?!

Это даже не цинизм. Ему действительно безразлично. И он действительно не остановится. А если «вероятность» не сработает, будет ждать ещё сотни лет, чтобы довести свой непонятный, но наверняка жуткий план до конца.

Что может Алекса против древнего даона? Ничего. Это понимает она, это знает он. Пожалуй, это его знание, перешедшее в надменную самоуверенность и чувство превосходства, нужно попытаться использовать как своё преимущество. На сегодняшний момент — единственное. Пока же необходимо задать ещё один вопрос.

— Взрывы в магазинах артефактов — тоже ваших рук дело?

— Это тебя не должно касаться, — как же хочется вбить эти холодные слова ему в глотку вместе с зубами.

Вздорные и бесполезные мечты. Хотя, этот высокомерный ответ только подтвердил её слова. Сначала, значит, подсунули убийственные артефакты, убедились, что она, Алекса, именно «та самая», а потом: «Не должно касаться»?! Ну уж нет!

— Могу я узнать, в чём же заключается ваш план? — этот вопрос она обязана и имеет право задать.

— Можешь, — последовал снисходительный кивок. — Мы пойдём в Место исполнения желаний вместе!

Ой-ой-ой, какая честь! Честь? Да честь. Какая-то часть Алексы понимала, что этого нельзя делать ни в коем случае. Но ослушаться прямого приказа высшего? Слишком много у него силы. Такому сопротивляться не способен никто. Если только Илинга, когда вырастет. Значит, придётся лгать и изворачиваться.

— Я не знаю туда дороги.

И почему Алексе подумалось, что за время их разговора этот даон использовал мимику лица больше, чем за последнюю тысячу лет? Вот опять скривился.

— Туда никто не знает дороги. Мы повторим все ваши действия.

— Как это понимать? — вот уж удивил так удивил. Ну уж нет, с ним Алекса повторять все действия, предшествовавшие попаданию их с Леграном в волшебное место, она не согласна.

— Мы — это значит все. Я. Ты, молодые даон и инжел. Оборотня возьмём. Как я понимаю, он тоже сыграл в вашем путешествии свою роль.

Не пригласим — возьмём. Какая самонадеянность!

— А если мы не согласимся на ваше предложение? — спросила больше из вредности и попытки проверить, правда ли приказов столь древнего существа невозможно ослушаться.

— Вашего согласия никто не спрашивает. Впрочем, как и моего. Ничего уже не изменить.

Вроде бы обстановка и сам разговор не способствовали отвлечению мысли, но всё больше в голове вместо этого напыщенного даона виделся библиотечный блок-информатор — машина, выдающая информацию адептам в академии. Такая же всезнающая и бездушная. Той машине тоже ни до кого не было дела. А этот, похоже, ещё и