бы в ноль уже через три — четыре месяца, а дальше уже начнём зарабатывать, и зарабатывать серьёзно. Финансовой подушки должно хватить, конечно, если не приключится ничего экстраординарного.

К всё ещё не до конца готовой резиденции теневой гильдии я подошёл минут через десять неспешной прогулки. На данный момент в этой области находится всего одно строение, и это выглядит довольно комично. Ни дорог, ни соседей, просто посреди зелёного луга возвышается белоснежный шпиль метров пятидесяти в высоту, окружённый стеной из того же белоснежного камня.

Да, архитектура зданий в Элизиуме специфическая. Все доступные рецепты представляют собой высотки от пятнадцати этажей, очень напоминающие земные небоскрёбы. Чем ближе к центру, тем выше минимальные требования к этажности зданий. По этому поводу уже неоднократно высказывался Аст. Нашего казначея чуть удар не хватил, когда он ознакомился с планом застройки и понял, во что нам это обойдётся. Но радовало одно: все эти площади смогут арендовать игроки, а нам будет капать процент.

— Шкрам у себя? — остановившись рядом с охраняющими ворота нпс, спросил я.

— Глава занят и просил не беспокоить, — недовольно буркнул рептилоид.

— Доложи, что Джей просит встречи, дело касается наших договорённостей, — не обратив внимания на агрессивный тон, распорядился я.

— Ожидайте, — сквозь зубы прошипел охранник и растворился в пространстве.

Как хорошо, когда от моих решений зависит цена недвижимого имущества. Все «партнёры» вдруг становятся такими вежливыми. Вот как-то один из подчинённых Шкрама, игрок с ником Леуналем, взял да нахамил Элли, так уже через несколько минут цена выкупа участка увеличилась на 15 %. С тех пор к высшим офицерам Кайбера обращаются исключительно на вы. Скрипят зубами, еле слышно чертыхаются, но говорят вежливо.

— Вас ожидают, — спустя пять минут вернулся рептилоид и отворил передо мной ворота.

Кабинет Шкрама, естественно, располагался в пентхаусе здания. Теневая гильдия уже успела наладить локальные телепортаторы, и подниматься по ступенькам не пришлось. С верхотуры высотного здания открывался совершенно потрясающий вид. С одной стороны переливалось в лучах звезды и шумело море, а с другой виднелся фантастически красивый лес.

Глава гильдии стоял ко мне спиной и через панорамное окно наблюдал за местными красотами. Его кабинет был полностью обставлен, и, судя по интерьеру, все предметы изготовлены из добытых в Элизиуме материалов.

— Я уже давно хотел прибрать к рукам такой сектор, — не поворачиваясь, заговорил Шкрам. — В отличие от вас, неумирающие, мы не можем добывать ресурсы, зато до уровня наших искуснейших мастеров вам ещё очень далеко. Что ты ощущаешь, находясь в этом помещении, Джей?

Я прислушался к себе. В самом деле, переступив порог этого кабинета, стало как будто легче дышать, а мысли в голове текут размеренно, структурированно, словно некто неведомый навёл в моей черепушке порядок и разложил всё по отдельным полочкам.

— Думается легко, — озвучил первое, что пришло в голову, я.

— Верно, — наконец повернулся ко мне Шкрам. — Всю полноту даров Элизиума могут оценить, а потом и создать с их помощью по-настоящему уникальные вещи лишь гении в своём ремесле, и у теневой гильдии есть выход на таких гениев.

Шкрам указал взглядом на небольшую статуэтку, вырезанную из дерева и украшенную россыпью самоцветов, которая стояла у него на столе. Применив идентификацию, я мысленно присвистнул, когда система открыла мне свойства этого артефакта эпического уровня. Статуэтка на 65 % повышала когнитивные процессы в головном мозге всех разумных в радиусе двадцати метров.

— Занятная вещица, — равнодушно пожав плечами, ответил я. — Если решите поторговать подобными артефактами, клан Кайбер готов предложить хорошую цену. Но я пришёл к тебе, Шкрам, не для торговли. Пришло время выполнить нашу договорённость.

— Ты определился с жертвой? — тут же перешёл к делу варлок.

— Живчики, — сообщил я. — За полчаса до завершения отката армагеддона я активирую системную сигнализацию в столицах трёх фракций, а потом под личиной игрока фракции жизни проберусь в первохрам, выжду нужное время и активирую армагеддон. Мне нужно, чтобы произошла «случайная» утечка этих данных. Наверняка уже весь мир в курсе, что теневая гильдия совместно с кланом Кайбер разрабатывает ресурсную локацию. От тебя всего лишь требуется пустить слух, что кто-то из подчинённых сумел подслушать разговор офицеров и узнал, когда мы собираемся ударить и куда конкретно.

— Если информация не подтвердится, то гильдия потеряет репутацию, — нахмурился Шкрам.

— Я там буду при любом раскладе, — улыбнулся я. — Мне не помешает ещё один божественный кирпичик. За него Великий Хаос подкинет мне очередную сногсшибательную плюшку, а храм мы отстроим в Элизиуме. Представляешь, как круто, его же будет невозможно уничтожить! — с воодушевлением начал ездить по ушам лидеру теневой гильдии я.

Проклятье, как бы я хотел, чтобы эмпиризм позволял мне чувствовать эмоциональный фон нпс. Понятия не имею, поверил мне Шкрам или нет, но, взяв слово, что вне зависимости от того, явится ли претендент от фракции жизни к первохраму, его обязательства будут считаться исполненными, а в том случае, если меня не будет в указанном месте в положенное время, клан Кайбер будет обязан выплатить теневой гильдии солидную денежную неустойку, мы пожали друг другу руки и разошлись.

Я вернулся в замок, добрёл до тронного зала и без сил повалился на свой трон. Последние недели изрядно меня вымотали, но расслабляться пока рано. Надо дождаться, когда Шкрам сольёт инфу и враги немного расслабятся, тогда можно и открывать охоту на претендента. Основная проблема заключается в том, что время пребывания в астральном теле ограничено, ну да ничего. В принципе, я не особо спешу. Рано или поздно претендент появится на главной площади Дарктауна.

В ближайшее время вряд ли что-то кардинально изменится. Тао, Эста и Элли фармят мобов практически без остановки и быстро прогрессируют в уровнях. Драконьи атрибуты очень гармонично вписались в их игровые би́лды, и эта троица стала способна раскатать боевую десятку опытных Котов. Так что можно сгонять в реал и посмотреть своими глазами, как там идут дела.

До сих пор не могу привыкнуть к предложенной предтечами схеме перемещения между реалом и сайбер-пространством. Слишком дико для меня осознавать, что, когда я вхожу в вирт, реальное тело перемещается не пойми куда. Нет, Тень объясняла, что на самом деле, с точки зрения предтеч, всё довольно просто, и пока сознание пользователя блуждает по просторам сайбер-пространства, его тело находится в подпространственной складке реальности, где само время течёт иначе, но для людей это объяснение очень похоже на настоящее волшебство.

Я даже как-то спросил у Тени: а что будет, если человек пожелает переселиться в сайбер-пространство навсегда? Искин тогда ответила, что такой вариант возможен, но такое решение не даст виртуального бессмертия. Как только баланс энио обнулится, разумный