заметил Рийсу. На девушке было черное платье, которое идеально сочеталось с ее черными волосами, на этот раз собранными в высокую прическу. В тот момент, когда рядом с ней появился Энди, девушка мило болтала с какой-то пожилой дамой. Неужели это официальная жена герцога Тана? Наверное, когда-то она была красива… И умна, раз спокойно относилась к интрижкам вечно молодого мужа на стороне и приняла его незаконнорожденную дочь.

Друзья как раз повернулись и пошли в сторону Хайена, когда рядом с ним появился слуга с подносом. Мысли юноши перебегали от семейства Рийсы к ребенку Идрес и странному обмену магией, поэтому предложенный бокал он взял, не раздумывая. Затем он нашел взглядом Серого. Идрес и Цанцю тоже кружились в танце, счастливые и довольные. Теперь крохотную точку темной магии внутри девушки он ощущал даже со своего места.

Хайен чувствовал, как внутри растет глухое раздражение. Эльфы! Неужели они и правда позволят убить своего ребенка? Юноша рассеянно глотнул розоватую жидкость из бокала… и едва не поперхнулся, потому что странный на вкус напиток мгновенно ледяной волной прокатился до желудка, и холод сковал его руки. Пальцы разжались, и бокал выпал из его руки. Хайен почувствовал, что не может шевельнуться, не может издать ни звука и даже дышать стало тяжело.

В тот же миг рядом оказался странный юноша. Дешевый костюм висел на его худом теле, бледное лицо обрамляли светлые кудри. В его глазах была мрачная решимость. Незнакомец молча шагнул к Хайену и прижал к его груди странный коричневый амулет. А затем резко шагнул прочь и скрылся в толпе. Камень внезапно отрастил длинные шипы, которые вонзились Хайену под ребра. Юноша чувствовал, что его бока начинает пропитывать кровь, а затем все тело пронзила боль. Коричневый магический купол отрезал его от остального мира.

***

Эйке вел Хели в танце и пытался поддерживать светскую беседу. Девушка отвечала сухо и односложно, всем своим видом показывая, что согласилась только из вежливости. Она знала, что Эйке обязательно расскажет все отцу, и ее ждет неприятный разговор о приличиях и родственных связях с Кадзу. Но сейчас ее это не волновало. Мысли скакали, как бешеные белки. При мысли о ребенке Идрес ее охватывал ужас, который тут же вытеснял восторг. “Он меня поцеловал!” - думала Хели. Она продолжала ощущать внутри своего источника чужую магию. Темную магию! И это не пугало, но о том, что будет, если отец узнает про обмен, девушка не хотела даже думать.

Может быть, из-за темного сгустка силы внутри, происходящее с Хайеном она ощутила сразу. Инстинктивно обернулась и увидела в той стороне, где оставила друга, коричневый купол орочьей магии. В тот же миг она оттолкнула Эйке и моментально перенеслась туда. Энди и Рийса уже были рядом и пытались пробить купол с помощью магии. Но ни лезвие ветра, ни воздушный молот не причинили вреда чужому заклинанию. Рийса распорола ладонь, и черный дым, в который превращалась ее кровь, безуспешно пытался уничтожить купол.

Мелькнула мысль, что отец, мать или король справятся. Но Хели видела странный камень, который вонзил отростки в тело Хайена, капающую на белый мрамор пола кровь, и его лицо, искаженное болью. Чувства захлестнули девушку, и переместилась она почти безотчетно.

Когда пламя рассеялось, она стояла внутри купола рядом с Хайеном. Боль пронзила ее тело. Но Хели собралась с силами и одним рывком содрала странный артефакт с груди юноши, а затем отбросила прочь. Купол не исчез, а камень засеменил обратно. Хели рывком обняла Хайена и воззвала к своей силе, чтобы унести его прочь.

На несколько тягостных мгновений их окружила пылающая пустота. Девушка успела испугаться - перемещение еще никогда не длилось так долго, и она не тратила на него столько сил. Но, наконец, пламя рассеялось, и они упали на зеленую траву, осыпав ее хлопьями пепла.

***

Хайен распахнул глаза и обнаружил, что вокруг нет ни коричневого купола, ни людей, ни даже потолка. Над головой простиралось темное небо, едва освещенное закатными лучами. Ребра все еще нещадно болели, и скованность неохотно оставляла тело. Он чувствовал руки Хели, обвивающие его шею. А еще - что девушку бьет крупная дрожь.

– Все хорошо, - выдавил он.

Хели, наконец, отпустила его, и юноша смог сесть. И уронить челюсть, потому что перед ним стоял самый необычный замок, который он когда-либо видел. Рыжий камень, изогнутые, устремленные ввысь обводы башен… Больше всего он напоминал горящий костер. Этот замок словно сам был пламенем. В воздухе вокруг адептов плавали сияющие огни. Словно живые, они кружили вокруг замка, водили хороводы над головой у растерянных гостей.

В этот миг двор осветила цепь ярких пламенных светлячков. Хайен прищурился и услышал над головой незнакомый голос, который спросил на эльфийском:

– Кто вы и что здесь делаете?

Юноша вскинул голову и обнаружил, что в шаге от него стоит эльф. На нем было черное одеяние, напоминающее халат, вышитое золотыми языками пламени. Светлые волосы собраны в традиционную эльфийскую прическу, пучок на голове украшает заколка в виде языка пламени, а оставшиеся пряди ниспадают до бедер. В янтарных глазах незнакомца застыло удивление и недоверие.

Хели вздрогнула и снова обвила руками шею Хайена, а затем выдавила:

– П-прости, я п-потратила всю м-магию. Но, к-кажется, исполнила т-твое желание.

Юноша обнял ее одной рукой и, наконец, понял, почему она так дрожит. Ее источник снова пуст.

– Какое желание? - спросил он.

– Похоже, мы в Хеллемилиоране, и я н-не могу в-вернуться.

Хайен еще раз взглянул в глаза незнакомого эльфа. Его странная одежда… хьяллэ, да? Хелле-чего-то-там. И огни, которые их окружали… Хели перенесла их в Мерцающий лес! Она каким-то чудом смогла переместиться туда, где никогда не была!

Но как быстро эльфы поймут, что он темный? И что тогда будут делать?

Глава 26. Пленник

Камера оказалась теплой и сухой. Хайен сидел на каменном полу, прислонившись к стене, и время от времени проваливался в сон, чтобы лечить себя. Орочий яд успел распространиться по телу и совершенно не хотел его покидать. Когда юноша выныривал из дремоты, то слышал голоса за дверью. Они говорили на эльфийском, но часть слов он понимал.

Сначала он слышал крик Хели, и это было больнее всего.

– Он подданный Королевства людей! Вы не имеете права его трогать! - она повторяла это раз за разом на двух языках.