– Выкладывайте! – потребовала девушка. – Я все равно узнаю правду. К тому же я могу вам помочь, если пойму, о чем речь. В здешней библиотеке хранится множество оккультных книг, многие из них я уже просмотрела. Если вам нужна информация, я вам что-то подскажу.

– Перед тем как попасть сюда, у меня были небольшие неприятности с полицией, – неохотно начал Тимофей. – Мы украли набор кубков из музея истории. А когда принесли их заказчику, тот попытался нас прикончить, чтобы не платить деньги. И он работает на эту самую Ирму Морозову.

– Кошмар! – снова воскликнула Алиса. – Я окружена уголовниками.

– Ты ведь никому не скажешь? – спросил Димка.

– Конечно нет! А то вы меня тут же прикончите.

– Не такие уж мы злыдни.

– В жизни не поверю! Вы оба выглядите, как настоящие бандиты! К тому же я пока не выяснила, из каких семейств вы происходите. Но недалек тот день, помяните мое слово! Я поставила себе цель: узнать, кто из местных Первородных к какой линии принадлежит. Очень интересное будет исследование.

– И охота тебе в этом копаться? – с сомнением спросил Трофимов.

– Конечно охота! Я страсть как люблю все исследовать и выяснять. Но это понятно, ведь я из рода Василисы Премудрой. Мне на роду написано быть мудрее всех остальных, – рассмеялась девушка.

Раз ты такая премудрая, скажи нам, зачем Ирме Морозовой нужны эти кубки? – спросил Димка.

– Я что-то слышал о них от отца, – признался Тимофей. – Кубки предназначены для колдовского ритуала. Но для чего именно, я не знаю.

– Как они называются? – спросила Алиса.

– Кубки колдунов Черноруковых, – ответил Тимофей. – Или Кубки Ивана Грозного, как-то так.

– Черноруков, – задумчиво повторила Алиса. – А ну-ка, освободи место!

Тимофей отодвинулся от компьютера. Алиса закрыла браузер, затем вошла в электронный каталог библиотеки и вбила в окно поиска фамилию «Черноруков». На экране появилось несколько ссылок.

– Черный колдун из древней династии чернокнижников, живший пару столетий назад, – сообщила Алиса. – Погиб при невыясненных обстоятельствах в инциденте в деревне Ягужино. Оставил после себя несколько мощных артефактов и собственноручно написанных магических книг. Артефакты, некогда принадлежавшие семейству Черноруковых…

Ее пальцы ловко защелкали по клавишам.

– Скипетр Макропулоса, – начала перечислять Василисина, – четки, изумрудное ожерелье Екатерины Второй… Кубки! Самое точное описание дано в книге «Артефакты черной магии».

Она вскочила с кресла и направилась к книжным полкам, но не к стоящим на самом виду, а к тем, что располагались позади стойки библиотекаря. Видимо, там хранились книги, которые не выдавали ученикам на руки. Отыскав по литерам нужный стеллаж и нужную полку, Алиса сняла с нее потрепанную толстую книгу в переплете из черного бархата и с уголками из слоновой кости.

Василисина вернулась к мальчишкам, бережно положила книгу на стол и начала аккуратно переворачивать пожелтевшие страницы.

– Не то, не то… Вот! – Девушка раскрыла книгу на середине и показала Тимофею и Димке рисунок, изображавший четыре кубка, инкрустированных драгоценными камнями.

Тимофей судорожно вздохнул. Он сразу узнал эти проклятые кубки. Неизвестный художник изобразил их очень похоже.

– Для чего же они предназначены? – зачарованно спросил Димка.

– Посмотрим описание, – сказала Алиса. И принялась читать вслух: – «Кубки колдунов Черноруковых, четыре золотых кубка. По сути своей, ритуальные чаши для жертвоприношений демонам иных измерений».

Тимофей вскинул брови. Димка приоткрыл рот.

– «Последняя владелица жила при дворе царя Ивана Грозного и приходилась прабабкой правителю. Не зря ее называли «Демонической иноземкой», ибо прожила она почти двести лет, меняя личины и сохраняя молодость с помощью именно этих кубков».

– У меня мурашки по спине побежали, – признался вдруг Димка.

– «Три меньших кубка следует расставить треугольником, – продолжила чтение Алиса. – Самый большой установить в центр. В меньшие положить три человеческих сердца, вырезанные у юных Первородных, дабы задобрить демона и заставить выполнить желаемое. В центральную чашу определить голову того, чью внешность желаемо принять…» – Алиса оторвалась от чтения и с ужасом взглянула на мальчишек. – Что же вы такое украли?! – воскликнула она. – Кубки, с помощью которых можно менять внешность и продлять себе существование за счет жизней других людей.

– Все сходится, – глухо произнес Тимофей. – Ирма… Она изуродована после пожара. Может, она хочет… принять внешность Наташи, чтобы снова вернуть себе все богатство и управление компанией? Об этом и Женя говорила, когда открылся ее дар. Им нужны три сердца и голова… А затем провести ритуал. Мы должны этому помешать!

– Мы?! – ужаснулся Димка.

– А кто же еще?

– Надо рассказать об этом Елене Федоровне!

– Думаешь, она об этом не знает? Явно в курсе предназначения этих кубков. А вот Наталью надо предупредить!

– Так звони ей!

Тимофей набрал номер Морозовой, но та отключила телефон.

– Вы знаете, где она живет? – спросил он ребят.

– Слышал, где-то неподалеку от Клыково, – ответил Димка.

– Я знаю адрес, – сказала Алиса, – но я с вами не пойду. Директриса строго-настрого запретила покидать академию.

– А что еще нам остается? – спросил Тимофей. – Димка, ты со мной?

– Конечно. Хоть и боязно.

– Я могу пойти один.

– Вот уж дудки! Влезешь в неприятности, а меня потом совесть замучает.

Алиса назвала им адрес Морозовой.

– Отправимся к ней прямо сейчас, – сказал Тимофей, – чтобы времени даром не терять. А ты, Алиса, отыщи Елену Федоровну и расскажи ей обо всем. Пусть едут за нами следом.

– Хорошо, – кивнула Алиса. – Я все сделаю.

Димка и Тимофей выбежали из библиотеки. Тимофей хорошо помнил лазейку Саяны в ограде «Пандемониума», поэтому из академии они выбрались без особых проблем. На улицах Клыково уже сгущались сумерки. Они пересекли городок и вскоре добрались до нужного дома.

Наталья Морозова жила в респектабельном особняке за пределами Клыково. Это было настоящее поместье, какие Тимофей видел только в кино. Белый трехэтажный дом был окружен тенистым фруктовым садом. Во дворе виднелся бассейн под прозрачным навесом, неподалеку от него стоял уже знакомый Тимофею автомобиль.

– И при таком богатстве она продолжает учиться? – изумленно спросил Димка. – Зачем ей это?