– Она думает о своем будущем, – ответил Тимофей. – Не чета нам с тобой.

– Да при этаком состоянии о будущем можно вообще не задумываться. Гуляй да развлекайся!

– Она не такая, – мечтательно улыбнулся Зверев. – Поэтому она мне и нравится.

Молодая горничная впустила их в дом и провела в просторную гостиную на первом этаже. Они присели на мягкий диван в центре комнаты, горничная предложила мальчишкам апельсиновый сок, а затем удалилась. А вскоре в гостиную спустилась и сама Наталья. Она была в простых джинсах и футболке, босиком, волосы небрежно распущены по плечам, но даже так выглядела просто сногсшибательно.

– Ты? – удивилась она, увидев Тимофея. – Я жду двух ребят из модельного агентства, думала, что это они.

– Как лестно слышать! – Димка даже зажмурился от удовольствия. – С фотомоделью меня никогда еще не путали.

– Зачем вы здесь? – строго спросила девушка. – Я думала, мы все прояснили, Тимофей.

– Я звонил тебе, но ты не отвечала.

– Наша встреча была ошибкой. Прости, но я осознала это слишком поздно.

– Я здесь не за этим.

– А зачем же?

– Речь пойдет о твоей мачехе.

Наталья заметно напряглась.

– Почему ты снова заговорил о ней? – сдавленно спросила она.

– Я знаю, что это неприятная для тебя тема, но просто выслушай меня. Я уверен, что Ирма жива и стоит за всеми этими убийствами.

– Бред!

– Я сам ее видел.

– Не может этого быть!

– Я не знал ее раньше, но мы нашли фотографии в интернете. И это точно она.

– Ты изучал мою жизнь?! – разозлилась Наташа.

– Только чтобы узнать о твоей мачехе.

– Нечего тут узнавать! Она погибла!

– Ты в этом уверена?

– Не копайся в моем прошлом, Тимофей! Ты не знаешь, что это была за женщина! – сорвалась на крик девушка. – Я рада… Рада, что ее больше нет! Ирма была ужасным человеком!

– А по виду не скажешь, – заметил Димка.

– На светских раутах она вела себя не так, как дома. Конечно, ее знал весь мир! Красавица, фотомодель, все ею восхищались. Но на самом деле она была психопаткой, помешанной на деньгах и черной магии!

– Что она сделала? – испуганно спросил Тимофей.

– Я не хочу об этом говорить. И лучше вам уйти из моего дома…

Наталья направилась к двери, чтобы выставить их прочь. В этот момент из холла донесся грохот бьющегося стекла и истошный крик горничной. Мальчишки вскочили с дивана.

В гостиную ввалился Константин. Огромной ручищей он держал домработницу за шею, ее ноги волочились по полу, словно у большой тряпичной куклы.

– Голем! – выдохнул Тимофей.

Константин небрежно отшвырнул горничную, и она, пролетев через всю комнату, упала у противоположной стены.

– Мальчишка! – презрительно хмыкнул великан при виде Тимофея. – Вот мы и встретились снова!

Тимофей и Димка замерли, Наталья испуганно вскрикнула и бросилась к выходу, но тут в комнату вошла Саяна.

– Не так быстро, – сказала она и с размаху ударила Наталью по лицу.

Морозова рухнула на пол и осталась лежать неподвижно.

Тимофей бросился к ней, но Константин преградил ему дорогу.

– И до тебя очередь дойдет, – сказал он.

Саяна кинулась к Димке, выставив скрюченные пальцы перед собой. Димка увернулся, проскользнув у нее под рукой. Саяна с шипением схватила его за шиворот и резко развернула.

– Я не бью девчонок! – заявил Димка.

– Славно, – кивнула она и ударила кулаком.

Димка едва успел отдернуть голову.

– Ну ладно! – разозлился он и со всей силы врезал ей в челюсть.

Голова Саяны лишь отдернулась назад, в воздух взметнулись огненные искры. Димка испуганно замер, девчонка злобно расхохоталась.

– Что ты такое? – выдохнул парень.

– Скоро узнаешь!

И она снова бросилась на него. Димка с хлопком исчез и возник уже в дверях комнаты. Саяна прыгнула к нему, словно пантера. Он снова исчез и возник из ниоткуда рядом с Тимофеем.

– Бежим! – крикнул Димка.

Мощный удар в голову сбил парня с ног. Рука-булава медленно опустилась. Другой рукой глиняный великан схватил Тимофея за горло и оторвал от пола.

– Как это приятно, – осклабился он. – Приятно, что теперь я могу делать с тобой все, что заблагорассудится! Потерял свой медальончик?!

– Не все! – раздался строгий женский голос.

И в разгромленной гостиной появилась она. Ирма Морозова, женщина в черном. Фарфоровая маска светилась в полумраке. Черная тьма клубилась вокруг стройного тела, растекалась по полу и извивающимися щупальцами поднималась к потолку.

– Миледи, – склонились Саяна и Константин.

Дама оглядела гостиную.

– Давно я здесь не была. Многое изменилось, – констатировала она. Затем взглянула на неподвижно лежащую на полу Наташу. – Думала, что все кончилось? – рассмеялась ведьма. – Ан нет, милая падчерица. – Она сделала знак Саяне. – Забирайте всех троих. Нам нельзя тут долго оставаться. До ритуала осталось совсем немного времени.

Тимофей не мог произнести ни слова, голем так сдавил ему горло, что нечем было дышать. Константин усмехнулся и швырнул парня об стену. И все вокруг померкло.

Платон Долмацкий остановил машину на проселочной дороге сразу за указателем с названием «Клыково». Ехать дальше было опасно, оставалось идти пешком. Разрастающееся болото давно достигло дороги и не собиралось останавливаться. Серафима сидела на соседнем сиденье.

– Мне пойти с тобой, пап? – спросила она.

– Не стоит, родная, – ответил Платон, выбираясь из автомобиля. – Здесь мне ничего не угрожает. Ведьма побоится выступить против меня в открытую. Она знает, что это чревато для нее серьезными последствиями. Я лишь узнаю кое-что и сразу вернусь.

– Не задерживайся, – попросила его дочь.

Платон ободряюще ей улыбнулся, захлопнул дверь машины и углубился в лес. Он хорошо помнил дорогу, ведь ему не раз приходилось бывать в этой глуши. Вскоре Платон увидел дом Кадиши де Лафуэнте. Хозяйка в простом домашнем платье ходила по двору, разбрасывая корм курам. Темнокожий телохранитель Кемаль наблюдал за ней, сидя на невысокой скамейке. Увидев Платона, он поднялся и приблизился к ограде.

– Барон? – напряженно спросил Кемаль. Отчего-то в присутствии Платона он всегда нервничал.