он снова поморщился, — Интересный дядька, этот твой Асире. Мы поговорили и в итоге порешали, что он едет в столицу пытаясь предотвратить или хотя бы оттянуть войну, а я, — он ухмыльнулся, — забочусь о тебе.

Я зашипела от его слов. Понятно почему, но Асире? Что ты в нем такого увидел, что передал меня ему?

— И? — потерла я лоб, пытаясь всё это уложить в голове.

— Ну и доехал, — Мал тоже сел обратно в кресло, — Подал уведомление императору, что на самом деле дракона не было, а все произошедшее тренировка, с целью показать кадетам на практике что и как. И похищения не было. Но там наверху это никому уже было не нужно, и его попросили заткнуться и придерживаться первоначальной версии. А чтобы лучше дошло, ткнули моими бумагами и спросили, мол, это тоже не настоящее?

— Все-таки Трафир? — теперь поморщилась я, — Я чувствовала, что к нам относятся всё хуже, но устраивать из-за такого войну?

— Не столько из-за городка, сколько из-за его жителей и атмосферы. Вы с Асире так увлеклись, что не заметили, как государство в государстве организовали? — язвительно поинтересовался он, — Но и даже это не привело бы к тому конфликту, что мы имеем. Есть ещё гномы и это второй кусочек. Есть у них с людьми какая-то общая цель или интерес, а я пока не понял какая. Но даже и этого мало чтобы идти против превосходящего тебя по силам противника. Что такого есть у людей?

— Да не знаю я!

Вот чего он так смотрит? Не верит всё еще?

— Мы вообще-то про Асире разговариваем.

— Ты же генерал? — он приподнял бровь.

— Ага, — кивнула я, — Карнавальный! Лет пятьдесят уже не высовывающий нос из академии, и старающийся не влезать во все эти мерзости.

— Хм…, — он всё ещё как-то странно на меня смотрел, но выдохнул и продолжил, — Допустим. Так вот, твой Асире, действительно очень постарался, используя и влияние и связи, и видимо до чего-то такого докопался, что просто исчез.

— Когда? — сжала я кулаки, чувствуя внутри тот самый холод.

— Как раз перед началом турнира. Более того, — он скрестил руки на груди, — Помимо интересных интимных подробностей, которые ты отрицаешь, Арвин поведала ещё об одном необычном моменте.

Я напряглась. Разве мы только что уже всё не обсудили? Опять?

— Зверя Асире видели в Рависе. Эльфы не могли в этом ошибиться, вот только самого Асире никто не видел, только человека в капюшоне и то мельком, — он сделала паузу, — И пусть это обмануло эльфов, но мы-то с тобой знаем, что Асире уже не может призвать исполнителя контракта. А передать его, он может только….

— Перед смертью, — закончила я за него, и чуть не взвыла в голос. Да, мы оба знали что скоро, хоть и не обсуждали, но я надеялась, что у нас ещё есть немного времени. Неужели, я даже не смогла с ним попрощаться?

— Есть и другой вариант, — понял Мал мое состояние.

Он что пытается дать мне надежду? Да к чёрту её! И его тоже! Стало так больно и стыдно. Я тут наслаждаюсь жизнью, а мой друг умер где-то там в одиночестве!

— Ирис, — позвал Мал, — Только не сходи с ума.

— Да иди ты! — не сдержалась я, — Он единственный, кто смог быть со мной так долго. Кто понимал, терпел, любил….

— Ирис, — повторился Мал, — Посмотри на меня, — я с трудом подняла взгляд, в эти почему-то всё ещё синие глаза, такие спокойные, — Не сходи сума, — ещё раз повторил он, — Дай шанс и нам с тобой.

— Я…, — слепо встав, я пошла к двери, — Прости… Мне надо побыть одной.

Как же больно! Как же, чёрт, БОЛЬНО!! Но я найду того кто был с ним в последние минуты и всё с него спрошу! А лучше даже не у него, а у зверя. У Асире он особенный. И лучше поторопиться, пока он не сбросил с себя поводок и не сожрал нового контрактника. В то, что кто-то кроме Асире мог бы его удержать, я не верила.

Глава. 21. Обряд воссоединения противоположностей

Мализ.

Я так толком и не смог поспать. Ирис хоть и поздно, но все же вернулась ко мне. Тихо легла рядом. Я не спал, но мне не хватило духа даже её обнять. Воздух вокруг неё сгустился, и казалось, мог бы убить, если подойти слишком близко. А ещё я заметил, что узор на её плечах почти исчез.

И что это значит? Всё? Я не успел? Но сдаваться я не собирался, пусть понадобиться время, чтобы ей всё пережить, но мы справимся, потому что я без неё уже не смогу.

Не знаю, сколько прошло времени, но она всё же уснула и я тоже смог ненадолго отрубиться. А потом подскочил, словно меня ножом под рёбра ткнули. Глянул в окно и понял, что ещё совсем рано. Мысли и чувства, далеко не самые приятные, не давали мне успокоиться.

Ирис спала. Грудь хоть и тяжело, но вздымалась мерно, а убийственная аура совсем исчезла. Вот только я все равно не знал, что сказать. Как помочь? Пытаясь найти решение, я проморгал тот момент, когда она проснулась.

Мал? — тихо позвала она, не поворачиваясь, я промычал что-то в ответ, и ещё тише Ирис меня попросила, — Обнимешь?

Это было так неожиданно, но я с готовностью сгреб её руками и прижал к себе. Наверное, обычно в таких случаях плачут, но все слёзы давно уже вытекли. Её тело чувствовалось одеревеневшим, каким-то неживым, и это было ещё хуже, чем, если бы она плакала.

— Знаешь? — снова начала она, — Они все время уходят, а я остаюсь. И вариант «не любить» не работает. Я пробовала, — она снова на какое-то время замолчала, — И сбегать пробовала, и прогонять, но это тоже не работает. Всё равно больно. Всегда. Смерть переиграть невозможно.

Знаю. И я тоже знаю, каково это! Я мог бы и сам рассказать не один десяток собственных историй, но я ничего не сказал, словами тут не поможешь, поэтому я просто прижал её ещё чуть сильнее.

— Я тоже тебя люблю, — неожиданно слетело с губ Ирис.

И эти её едва слышные слова чуть не оглушили. Нестандартная ситуация и я бы сказал вообще не к месту, но и Ирис не как все и как она думает угадать сложно. Почему именно сейчас-то? Вроде и рад, а вроде и….

— Я так устала, — она вздохнула, — И даже если завтра не наступит то и чёрт с ним, но