— По глазам, — не стала обманывать я. Он на секунду задумался, осмотрелся и подошел к зеркалу, вглядываясь в собственное лицо.

— Любопытно, — это он явно уже сам с собой, а потом вздохнул и повернулся, — Странное дело, но у него они всегда синие, хотя уже давно должны были стать, как и у меня золотыми.

— Дело не только в цвете, — покачала я головой, — Он смотрит иначе, и улыбается, и даже осанка….

— Любопытно, — снова повторился он, на этот раз вопросительно приподнимая одну бровь, — Вроде и всего ничего времени прошло, а уже так. Но я начну?

Я кивнула.

— Ты же знаешь сказку о дереве? — я снова кивнула, — Хорошо, это всё упрощает. Так вот это не сказка. Мы действительно его нашли. И действительно между нами есть соглашение, — он как-то странно на меня глянул, — Ты столько лет жила среди людей. На твой взгляд насколько вероятен вариант событий, когда в мире останутся только люди, уничтожив остальные расы?

Вопрос был неожиданным, и начал он прямо совсем издалека, но я решила подыграть.

— Ещё лет двести назад я бы сказала, что такое не возможно, — он снова вопросительно приподнял бровь, — Но люди очень быстро учатся, у них кроткая память и поэтому они сохраняют знания на бумаге и передают дальше, не только не теряя уже освоенного, но и позволяя стартовать не с начала. И что удивительно, каждое новое поколение не только намного быстрее осваивает уже изученное, но и успевает накопить новые знания. А ещё люди чертовски изобретательны и неограниченны в поиске нового. Так что вполне. Не скоро, но вполне.

Мужчина кивнул и снова погрузился в задумчивость.

— Вот и дерево нам сказало именно это. Только поверить было намного сложнее, ведь люди тогда были дикими и очень малочисленными. Почти как животные. Но оно смогло нас убедить, так что, наверное, мы бы и сами остались.

Брат всегда был умным, он сразу понял, что наше согласие уже и неважно и никто из нас с поляны не уйдет. Что нам просто показывают причину, чтобы дать хоть какое-то оправдание и значимость событиям.

Мал всегда меня защищал. И хоть мы и близнецы, но его можно было назвать старшим. Он понял, что ему не спасти всех. Он понял, что комплект не полный и воспользовался лазейкой, договорившись с деревом. А именно о том, что оно отпускает меня, чтобы я нашел шестого. И уже было не важно, что я этого не хотел. Я не смог, не успел возразить, как всё случилось.

Я вернулся один. Я проклинал брата за то, что он сделал. Я жалел, что не смог остаться, я пытался найти способ их вытащить. Я до хрена всего сделал, даже повелителем стал, но так и не смог. Я впал в отчаянье от постигшей меня неудачи и тогда он вернулся. Не буквально, а скорее как призрак.

Мы много чего друг другу наговорили, много чего выяснили. Но я был очень рад даже такому. Я успокоился, хоть и не отбросил мысль об их спасении. Я согласился, что жизнь пятерых стоит целого народа, но это была ложь. Хотя со временем она и стала почти правдой.

В общем, не буду рассказывать всё, это очень долго. Но с какого-то момента Мал стал появляться всё реже. А однажды, пропал совсем. Я честно пытался следовать выбранному нами пути. Забыть и заботиться о народе, но от меня словно часть оторвали. И в том месте появилась дыра, которая привела меня к одиночеству.

Я…, — он замялся и отвел глаза, — Я совершил много всякого, и много, что нельзя назвать хорошим или правильным. Но я не смог бросить брата. Я нашел его. Я думал, что смогу что-то сделать, вот только я пришел слишком поздно. Так что оставалось только одно — заменить его на себя.

Дерево уступило, потому что в Мале сил не осталось. Он почти умер. Я не знаю, куда оно его закинуло. Я сам не сразу смог сломать барьер, запирающий меня внутри, и найти его хотя бы призраком. Я надеялся, что брат займет моё место, но он решил иначе. Он триста лет занимался всякой ерундой!

Я видела, что злость хоть и застарелая, но все ещё была сильной, а главное искренней. Весь рассказ походил на странную, совершенно не реальную историю, но я сама видела это дерево! И видела страх Мала, а потому верила.

— В общем, я таки нашел вариант, как эту историю закончить, но тут он встретил тебя.

— И? — теперь уже я приподняла бровь в вопросе и присела на диванчик.

— И теперь всё сложно, — закончил он.

— Это понятно, кивнула я. Но с Малом-то что? Можно его вернуть? Как?

— Вот я как раз к этому и веду. Можно, — кивнул он, — Но ты должна мне помочь. Чтобы я ни сделал, какими бы странными не казались тебе мои действия, подыгрывай. Это важно!

— А подробнее? — я нахмурилась, уж больно все походило на попытку обмана и манипулирования, — С чего я должна тебе верить?

— С чего? — он нахмурился, — У меня было много времени подумать. Так вот жертвуя лучшими, точнее позволяя им жертвовать собой, ради остальных, мы сами роем себе могилу. Лишаем себя наследия, сил, знаний — того, что они могли бы передать. Ты права насчет людей, каждый из них словно искра и жизнь одного ничего не стоит, особенно если он успел передать свои знания и опыт дальше, а мы…, — он замолчал, — Мы другие. Не только драконы. Все остальные расы. Из-за того, что мы можем жить очень долго и рождаемость у нас так себе, гибель одного выдающегося, часто выливается в такую потерю, которую невозможно заполнить. Ты же видела хранилище? — внезапно сменил он тему, а я кивнула, — Совет долго не хотел это принимать, смеялся надо мной. Мол, зачем это скопление пыльных книг, когда всё можно передать из первоисточника? А школа? — я снова кивнула, — И её тоже. Первое время я там был единственным учителем, и только поэтому всё же нашлась парочка молодых, пожелавших там учиться. Ты знаешь, что знания рода можно просто передать напрямую наследнику, а не изучать долгие годы?

Я покачала головой. Нет, такого я не знала, и это многое объясняло. Из-за огромного количества прожитых лет и опыт не малый, и если его так просто можно передать, то зачем вообще изучать что-то ещё? Но на самом деле это плохо. Молодой, не обременённый опытом мозг жаден до знаний, а если в него сразу