лежала на камне, а Мрачнозар озвучивал вслух то, что в данный момент — по его мнению — происходит в склепе, как будто навязывал своим адептам нужное ему видение ситуации, которую якобы мог наблюдать только он.

— Хранители собрались, сейчас начнется суд! — заявил сумасшедший храмовник глухо.

Но никаких хранителей не было!

— Все двенадцать заняли свои золотые троны и готовы рассмотреть душу самозванки. Подайте мне ритуальный кинжал!

Вот тут я застыла, перестав даже дышать, и с ужасом увидела, как Его Святейшество подходит ко мне и двумя резкими росчерками острейшего клинка рисует крест на моей груди.

Боль пронзила резкая, но мимолетная. Зато от горячей крови, которая побежала из ран, стало нестерпимо холодно и жутко.

Меня замутило, и в этот момент моя душа как будто перенеслась в мрачное пустынное место, где низкое черное небо пронзали молнии, а посреди этой зловещей пустыни стояла огромная неподвижная фигура с рогатой головой. Памятник? Я подлетела к ней ближе, и фигура вдруг распахнула глаза. Вырвавшиеся из них красные лучи впились в меня, как будто я была материальной и видимой.

— Хорошая работа, Зар! — громыхнуло над пустыней. — Сильная душа!

И тут же Его Святейшество перевел для адептов.

— Хранительница Лолита говорит, что не имеет к этой попаданке никакого отношения и не посылала её на место княжны Арицкой!

«Да он же врёт как сивый мерин!» — озвучила очевидное моя драконица.

— Мутит свои делишки с демоном, — согласилась с ней я вслух, хоть и знала, что меня никто не услышит.

Однако огромный демон услышал и расхохотался.

— Приятное разнообразие, — пророкотал он, отсмеявшись. — Хоть кто-то не трясется от ужаса. Ужас надоел. Надо больше таких душ, Зар. Чем больше решительных попаданцев, тем быстрее я освобожусь из тюрьмы и свергну Повелителя!

— Хранители взвесили душу попаданки и определили, откуда она явилась на наш благодатный Аир, — протянул Его Святейшество зловеще.

Адепты заинтересованно зашелестели:

— Откуда?

— Зачем?

— Опасность?

— Это тварь из злобного мрака хотела убить Его Высочество и всю императорскую семью! Ей удалось одурманить принца! Еще немного, и она бы стала его женой, попала во дворец и вырезала драконов, наш оплот, как когда-то демон вырезал всю мою семью!

— Слава Его Святейшеству Мрачнозару!

— Спасителю Аира слава!

— Уничтожить тварь!

— Очистить мир!

А огромный демон в неведомом мне мире продолжал торжествующе хохотать. Я будто находилась в двух местах одновременно, и ни в одном из них мне не нравилось. На меня опять начала накатывать паника. Когда дышать стало нечем, перед глазами появилось лицо Его Святейшества. Он склонился надо мной, и его красные глаза и рога я могла разглядеть отчётливо. А еще серебряный блеск занесенного надо мной клинка. Я закрыла глаза.

Ну всё, это конец.

«Не отключайся! Он близко, близко! Наш дракон близко! Зови его!» — завопила драконица. И я принялась беззвучно кричать: «Темерант! Я здесь! Здесь!»

— Артефакты зафиксировали процесс суда? Обличения? Признания? — как-то буднично уточнил одержимый приспешник демона.

— Да, Ваше Святейшество. Все доказательства записаны. Можно завершать ритуал и отправляться за заслуженной наградой, — ответили ему.

Уши заложило.

«Приготовься!» — крикнула драконица.

Я не знала к чему, но распахнула глаза. В тот же миг раздался страшный грохот, и мир замелькал. Надо мной появилось небо, которое пересекли падающие камни, лязг металла обо что-то жесткое резал уши, боль выкрутила все кости! Я беззвучно закричала, но вдруг оглохла от собственного рыка. Искажённое лицо Мрачнозара внезапно стало уменьшаться, а рычание уже раздавалось со всех сторон. Тело моё налилось лёгкостью и согрелось.

И я, кажется, взлетела…

Глава 36

Темерант

Чем дальше на северо-запад мы улетали, тем отчётливее я чувствовал эмоции Алисы. Недоумение, ярость, страх и обреченность. А потом мою грудь обожгло резкой болью, и я учуял запах крови.

— Близко! Выше поднимись! — крикнул побратиму.

Сорвал артефакт с шеи и спрыгнул с его спины, в полете выпуская своего дракона.

В этой ипостаси кровь истинной заполнила своим запахом всё нутро, а голос её драконицы прозвучал в ушах набатом: «Торопись! Мне нужно пространство, чтобы вылететь! Ищи каменную крышу!» И зоркие драконьи глаза цепко впились в лесную чашу, над которой я летел, чтобы отыскать строение.

Оно нашлось на небольшой поляне. Если не искать специально, ни за что не обнаружить наваленных друг на друга каменных плит, заросших мхом. Но как только они попали в поле моего зрения, сомнений не осталось — Алиса там, а времени нет. Я ринулся вниз на такой запредельной скорости, что если бы от меня не зависела жизнь моей истинной пары, непременно бы разбился. Но включился режим самосохранения, и я стал видеть пространство как поле, расчерченное мелкой сеткой, и четко понимал в какой клетке затормозить, а по которой ударить когтями, не жалея сил. А потом развернуться и откинуть осколки камней хвостом. Разгрести лапами разгромленную крышу и стремительно уйти в сторону, давая возможность взлететь ярко-сиреневой миниатюрной драконице. Такой красивой, что стало больно глазам! Я их прикрыл от сбивающего потока счастья и чуть не поплатился за то, что расслабился.

Рык побратима и ментальный вопрос «Это что за дерьмо?!» мигом привели в чувства.

Из тайного укрытия, где с моей парой хотели сделать что-то ужасное, вылетело чудовище, отдалённо напоминавшее Его Святейшество Мрачнозара. Оно продолжало меняться, скидывая с себя последние черты человека. Исчезли волосы, кожа стала черной и блестящей, как отполированный камень. Лысую голову украсили огромные рога. Одежда разлетелась, не выдержав стремительного роста мышц. Лицо исказилось, обнажив внушительные клыки, расплющенный нос и красные