— Орл зовет ее в свой мир, а она почему-то упрямится, — веселился довольный Эйт, наворачивая кашу с мясом. — Но думаю, они все-таки договорятся.

— Даже не сомневаюсь, — Эйр хитро щурился, обсасывая куриную косточку.

— Даже после того, как она надела ему на уши букет полевых цветов с холмов, который он для нее нарвал, — хихикал Эйтиган.

— Даже после этого, — стараясь сохранять серьезный вид, кивал Эйридан.

Юля только качала головой и улыбалась. Целительницу можно было понять. Напыщенные высокородные альвы всегда относились к полукровкам как ко второму сорту. Как объяснить Глэней, что Орл совсем из другого теста? Несмотря на его аристократическое происхождение, он дружил с Эйметом и помог Юле. Если в его действиях и была корысть (желание переманить мать Девы-дракона в свой мир), уж Глэней он точно выбрал по велению сердца.

Юля думала, что будет тосковать по Танееру, но заботы о дочери не давали ей погрузиться в уныние. Каждый день радовал чем-то новым. Агата развивалась очень быстро. Она начала узнавать маму, Цилу и девочек, и Юле не терпелось показать Эйлану улыбку дочери.

Юля окончательно оправилась от потрясений и начала потихоньку строить планы. Но пока ее дни проходили в трудах молодой матери, когда иногда не хватало времени, чтобы привести мысли в порядок. Хорошо, что заботливые друзья, помогая с ребенком, обеспечивали ее регулярным сном и правильной едой.

… На пятый день седмицы Амита и Оза пришли в комнату Юли ранним утром, едва услышав плач Агаты. Они чинно уселись на кровати, сложив ручки на коленях, и заговорили, лишь когда Юля со смешком спросила:

— Просто девочки-паиньки… на вид. Мне пора паниковать? Что вы натворили?

— Ничего! Совсем ничего! — хором протараторили девочки. — Ничего такого, чего бы ты не одобрила!

— Мы просто гуляли, — начала Амита, — с Ваолом, конечно.

Юля кивнула. Охранник-орк, пострадавший от рук Кровавого Вана, урок усвоил. Он больше никому не доверял и постоянно был начеку.

— И пришли к дому Корнееров. Случайно, конечно, — продолжила Оза. — Ты же помнишь Лилию, госпожу Корнеер?

— Помню, — Юля заволновалась. — Вы были в ее доме?

— Нас пустили во двор. Госпожа Корнеер вышла к нам поболтать, но не одна, а с компаньонкой. Так она представила нам ту мрачную даму, что теперь везде с ней ходит.

Юля нахмурилась:

— Компаньонку?

— Мы не смогли поговорить с Лилией… нормально поговорить. Эта дама стояла совсем близко и слушала. Потом велела сократить визит, дескать, ее подопечная очень слаба. Она… она скомандовала, понимаешь? И Лилия подчинилась.

— А она действительно слаба? — напряженно уточнила Юля. — Она выглядела больной?

— Скорее измученной, — ответила Амита. — Глаза красные, руки дрожат. Она как будто хотела нам что-то сказать, но не решилась. Сначала обрадовалась, а потом… совсем загрустила. Что-то лепетала…

— … о погоде. Дурацкая тема для разговора, — подхватила Оза. — Все еще хуже, чем раньше. И слуга, который открыл нам дверь… мы не видели его в наш прошлый визит. Он похож на драка, а не на человека. Мы отдали Лилии печенье и ушли.

— Да-а-а, — протянула Юля, обдумывая услышанное. — Похоже, дело дрянь.

— Не иначе как за Лилию взялось гнездо ее покойного мужа, — вставила Амита.

— Ну-ка, ну-ка, почему ты так решила?

Фактически Амита озвучила мысли Юли. Они обе пришли к одному выводу.

Девочка пояснила свою догадку:

— Во-первых, компаньонке нужно платить. Я точно знаю, что это дорого, потому что престижно. Драки нанимают для жен компаньонок, чтобы те приглядывали за дамами в отсутствие мужей. В приют часто приходили всякие богатые благотворительницы — больше от скуки и напоказ, чем ради нашего благополучия — и все в сопровождении компаньонок. Во-вторых, нам с Озой сразу стало понятно, что отношения у них не очень. Лилия, конечно, мямля…

— Амита, — Юля свела брови. — Не суди других. Не дай боги тебе попасть в такую же ситуацию, без друзей, денег и защиты. Когда некуда идти, а вокруг все строят козни.

— Вот именно! — девочка закатила глаза. — У Лилии не было средств, чтобы купить нормальную еду! Ну стала бы она за свои деньги терпеть рядом противную старуху? Ради престижа? Ну нет! В доме и так хватало… всяких отвратных слуг. Мы подумали: вдруг Лилия опять вышла замуж? Но потом вспомнили, что ее противный муж включил в договор запрет на повторный брак.

— Ох, вот правда, с логикой у вас все в порядке. Отправить бы вас учиться на детективов, — пробормотала Юля. — Жаль, здесь нет таких школ.

Девочки переглянулись и, втянув головы в плечи, робко сказали хором:

— Нам и практики хватает … вообще-то.

— Эйт и Эйр разрешили нам немного помогать в Доме Дозора, — смущенно призналась Амита.

— С досками и бумажками, — Оза невинно округлила глаза. — Сколько же там интересного! Мы помогаем развешивать заметки. Дозорные очень хорошо к нам относятся и не ругаются.

— Узнаю, что мешаете занятым людям, откручу уши, — вздохнула Юля. Ну что с ними делать? Не запирать же в доме. — А если выяснится, что Эйт и Эйр перекладывают на вас свои обязанности, собственноручно придушу их обоих.

Амита и Оза дипломатично сделали вид, что испугались.

— Как же нам теперь связаться с госпожой Корнеер? — задумчиво проговорила Юля.

— Мы проберемся к ее дому ночью и забросим в окошко переговорный кристалл. Нужно только узнать, где ее спальня, — загорелась Оза.

— Ну уж нет! — сказала Юля. — Плохая идея. Никуда вы ночью не пойдете и в чужие окна ничего кидать не станете. Нет, нам потребуется серьезный план действий. Мне необходимо поговорить с Эйланом. Нельзя больше тянуть, пора спасать Лилию.

— Нужно как-то ее… приободрить, — виновато предложила Амита.

— Отнесите ей еще печенья и подчеркните, что его передала я. Она поймет.

… Не успела Юля перепеленать Агату, как в дверь гостиницы громко постучали. Открывать пошел Ваол. Увидев на пороге дюжину незнакомых мужчин, рядом с ним встал Фоог.

— Пропустите. Это ко мне, — Юля вежливо улыбнулась гостям с лестницы. — Господа, что привело вас в мой дом?

«Господа» столпились у входа, поглядывая на топорик в руке Фоога. А Юля не стала отзывать орков: перед ней топтались мастера, когда-то укравшие ее идею инвалидной коляски.

— Госпожа Фэреер, — мрачно проговорил самый пожилой из них, глава цеха, который посмеялся над претензиями Юли в их последнюю встречу. — Мы пришли поговорить. Вы нас помните?

— Еще бы, — хмыкнула Юля.

— Мы… эта… узнали, что вы обратились к Долормам, и те сделали для вас специальные машинки для мытья тарелок. Эти машинки сейчас стоят по всем тавернам и постоялым домам. Должно быть, неплохой куш вы сорвали, госпожа вдовица, хе-хе?