– Нет… я была занята…

Истерикой и приступом ОКР в туалете.

– Страстными поцелуями с Итаном? – уточнила Эмбер.

– Я же сказала: он первый начал.

– Да-да, конечно. За тобой не поспеешь, ей-богу. Да и за Лотти тоже… гляди-ка, кажется, ее душевные раны затянулись! – сказала Эмбер и указала на барную стойку. У нее толпилась огромная очередь, вот только Тедди нигде не было видно.

– Пошла за очередной порцией выпивки, но до сих пор не вернулась. Бросила меня тут с этой Кортни Лав, – поведала Эмбер, выразительно ткнув пальцем в Джейн, которая с энтузиазмом показывала рокерскую «козу» и кричала – единственная во всем зале. – Прекращайте уже бегать туда-сюда и оставьте меня в покое! – продолжила Эмбер. – Буду настоящей старой девой в самом исконном смысле этих слов. Мало мне рыжих волос и роста под метр восемьдесят, давайте сюда еще звание Главной Одиночки Всех Времен и Народов!

– Прости… Я просто… в туалете застряла. А потом на меня накинулся Итан с этими его поцелуями.

– Если вы хотели развести Гая на ревность, то все получилось.

Серьезно?!

– Правда?

– Ты что, не видела, как он унесся со сцены, точно ошпаренный? А я вот видела! Потому что только это мне и остается – наблюдать за тем, как образуются парочки.

Я с сочувствием погладила ее по плечу:

– Прошу, только не говори, что завидуешь поцелую с Итаном.

– Прошу, только не говори, что продолжишь крутить шашни с Гаем.

– Ну…

– До добра он тебя не доведет, Эви, – сказала Эмбер с такой злобой в голосе, что я мигом почувствовала, будто меня отчитывают за какой-то проступок.

– А знаешь, что еще не доведет меня до добра? – резко спросила я. – Твои бесконечные указания, что и как мне делать!

Эмбер так и распахнула рот от изумления.

– Эви, да брось… – сказала она, нахмурившись, точно от сильной боли. – Я просто забочусь о тебе, только и всего.

– Ну вот и хватит! – отрезала я, развернулась на каблуках и пошла прочь.

– Куда ты?

– Пойду подышу свежим воздухом.

– Ты же завтра придешь на собрание Клуба старых дев, а?

Но ее вопрос потонул в гуле чужих голосов.

ВИНОВАТА, ВИНОВАТА, ВИНОВАТА. Ужасный, ужасный, ужасный человек. Я – ужасный человек! И мне надо бы постыдиться. Но меня не отпускала ярость. Зачем она принялась говорить о Гае? Зачем вообще они меня дразнят всей этой темой? Мне же просто хотелось понравиться парню, который нравится мне. Это же такая естественная штука – так чего они придираются? Почему осуждают? Если уж наше общение с Гаем вызывает такое осуждение, то нетрудно вообразить, что было бы, расскажи я им о своем диагнозе.

Я стала пробиваться сквозь толпу к выходу. Нужно было срочно выйти на свежий воздух. Я стала представлять реакцию подруг на мою болезнь… и только сильнее разозлилась.

Что бы сказала Эмбер

«Ой, Эвелин, да забей. Просто кончай вечно мыть руки – это же проще простого».

Что бы сказала Лотти

«Прости, Эви, мы хотели пригласить и тебя, но ты же… терпеть не можешь такие сборища, да?»

Что всегда говорят остальные

«Соберись».

«Это же чушь какая-то».

«Да ты просто внимания хочешь!»

«А ты возьми и перестань! Это несложно!»

Когда я наконец нырнула из душной столовой в холодный ночной воздух, я уже почти задыхалась. Обогнув здание, я отыскала себе темное местечко, прислонилась спиной к стене и сделала пять глубоких вдохов и выдохов.

Вдох, выдох, вдох, выдох. Держись, Эви, и не вздумай плакать. Помнишь, что говорила Сара? Если привыкнешь расклеиваться, отвыкать потом будет очень сложно. Глупая Сара с этим своим дурацким нормальным мозгом… в ту секунду я ее просто ненавидела. Я сползла по стене вниз и села на влажную, холодную траву. «Не плачь», – твердила я себе, сама не понимая, что же меня так расстроило.

– Рад тебя видеть! – сообщил чей-то голос.

Его голос. Я подскочила от изумления. Из темноты вынырнуло его скуластое лицо.

– Гай! Нельзя же так людей пугать!

Он подошел ближе. Свет, бьющий из окон, теперь освещал почти всю его фигуру. В руке он держал банку пива, а изо рта у него торчала самокрутка.

– И чего это ты тут сидишь совсем одна?

Я огляделась. Оказалось, что я умудрилась устроиться в углублении посреди стены, точно банкомат, – мне впору было бы спрашивать у прохожих PIN-код и выдавать наличку. Было совершенно непонятно, что я забыла в этой дыре в субботу вечером.

Я решила ответить честно:

– Да так, прячусь от мира.

Он печально улыбнулся и сел рядом, поставив пиво между нами.

– Почему? У тебя, как мне казалось, выдался приятный вечер… – заметил он и затих.

Голос у него был такой же печальный, как и улыбка. Он взял пиво и жестом предложил мне. Я покачала головой:

– Мне уже хватит.

– Ну что ж, справедливо.

– Итан сам меня поцеловал. Я не осознавала, что происходит.

Он коротко кивнул, давая понять, что услышал меня. Но ничего не ответил. Затих на какое-то время. Вынув изо рта самокрутку, он отпил пива и уставился в темноту. А я никак не могла отвести глаз от его профиля – он меня прямо-таки зачаровал! Я напрочь позабыла о криках на Эмбер, мыслях о том, где же теперь Лотти и что она творит, переживаниях о своем больном мозге. Стоило мне взглянуть на Гая, и все другие мысли точно потускнели, а мир затих, точно кто-то поставил его на беззвучный режим.

Наконец Гай заговорил:

– Жаль, что это меня задевает.

– Задевает?

Между нами вновь воцарилась тишина. Я старательно смотрела во мрак, выискивая в нем хоть что-нибудь столь же пленительное, как Гай. А он вдруг вздохнул, вытянул руку, обхватил меня за плечи и притянул к себе. Теперь мой правый бок плотно прижимался к его левому, а по телу разливались электрические волны. Я чувствовала его аромат – медовый и дымный. Мой нос уткнулся ему в шею.

– О, еще как, – прошептал Гай.

Он коснулся моего лица и приподнял мой подбородок. Губы у меня задрожали. А потом прямо там, у стены колледжа, я второй раз в своей жизни поцеловалась с парнем. Все кругом подернулось дымкой. Сперва поцелуй был нежным, но с каждым мигом он становился все настойчивее. Гай нырнул пальцами в мои волосы и притянул меня поближе. А потом едва слышно простонал и без особого труда посадил меня к себе на колени. Я инстинктивно обвила его талию ногами. А когда его язык нырнул ко мне в рот, меня это нисколько не смутило. Напротив, я даже позволила себе тихонько застонать в ответ.