Торм подтолкнул вперёд немного робеющего мага. Тот сделал шаг и вежливо поклонился.

- Думаю, что мы можем общаться проще и на ты, - обратился к магу Олег, - я так понимаю, ты готов стать родовым магом Ферма, значит, можешь обращаться ко мне: барон или Олег, без господина. Я не обижусь.

Вальмин ещё раз поклонился.

- Сочту за честь.

- Вот и прекрасно. Попозже поговорим подробней, - улыбнулся ему Олег и перевёл взгляд на своего капитана.

Тот в общих чертах доложил о выполненной задаче и с разрешения барона отправился размещать дружинников и обоз.

Людей разместили во флигеле, где Гури, ещё накануне, навёл порядок. Кроватей там не хватало, чтобы разместить даже половину прибывших, но из подсобки достали топчаны и мест хватило всем, правда, было тесновато.

С магом Олег побеседовал на открытой веранде, пристроенной к тыльной стороне усадьбы.

- Маг Наугус научил меня всего четырём заклинаниям. А на университет в Фестале у меня никогда денег не было. Зато формирую конструкты мгновенно. Показать?

- Не надо, - Олег видел, что Вальмин обладает неплохим магическим резервом. До Гортензии, конечно, ему далеко, но, по здешним меркам, совсем неплох.- Сферу?

- Шагов тридцать в радиусе, а, может, и сорок. Держится не меньше двух склянок. - увидев одобрительный кивок барона, продолжил, - ещё выучил Пламя, Воздушный Поток и Сохранение. Больше пока ничего не знаю, но госпожа Гортензия обещала позаниматься, может получится сконструировать Поиск Жизни и  что-нибудь из охранных.

При том объёме магического резерва и его насыщенности, который видел в нём Олег, эффективными у Вальмина можно считать только заклинания Сфера и Сохранение. Последнее заклинание позволяло увеличивать время сохранности продуктов питания и прочей неживой органики. 

- Скажу честно, мои амбиции на титуле барона не заканчиваются, и я готов сохранять за тобой титул своего родового мага, даже если стану императором, - улыбкой Олег показал, что последнее является шуткой. Но морковку подвесил. И Вальмин её схватил.

- Господин барон, Олег, я буду с тобой, пока читаешь это нужным. Клянусь. Я ведь даже и мечтать не мог о таком.

Барон Ферм в этом и не сомневался. Для простолюдина, пусть и с неплохими проявившимися магическими способностями, войти в баронский род, не говоря уже о дальнейшем, было практически невозможно.

Это Вальмин ещё не знает о возможностях барона Ферма. Олег был уверен, что получил себе преданного соратника, ну, а то, что преданность надо подкармливать, он понял давно, и не собирался жадничать для своих людей ни добрым словом, ни рублём, то есть, лигром.

Дружина барона Ферма теперь была полностью укомплектована. Из четырёх десятков один был кавалерийским. На него возлагались задачи разведки и боевого охранения.

Олег хотел назначить сержантом в этот десяток своего человека - Риту. К тому же, она и правда была отличным разведчиком. Но тут Рита сама воспротивилась.

- Ты ведь должен понимать, что скажут. Скажут, что я себе сержантскую повязку насосала. Мужики всегда одинаково мыслят. И какой авторитет у меня будет? 

- Пусть только кто-нибудь попробует рот открыть, я ему его быстро заткну, - Олег потрепал лежащую у него на груди голову охотницы.

- Ну, если найдётся дурак, то вякнет. Но капитан, вроде бы, дураков в дружину не брал. Так что вслух никто ничего не скажет. Но взглядов иногда достаточно. Да и ни к чему это. Присматривай за мной. Если заслужу, тогда и двигай, - она засмеялась и полезла рукой ниже живота Олега.

Чек со своей дружиной явился через пять дней после возвращения Торма.

Мест на вилле уже не хватало, поэтому солдаты барона Палена разбили лагерь рядом с виллой. Сильно не устраивались, все понимали, что в ближайшее время уже двинутся в баронства.

- До Ренодка придётся идти, что называется, не смыкая глаз. Там сейчас банды наёмников орудуют вовсю. И, я слышала, довольно крупные, даже на города нападают.

Накануне намеченного выхода, бароны собрали своих офицеров и магов. Сидели в бывшем небольшом танцзале, который они превратили в комнату совещаний. 

Уместились все за одним вытянутым столом, на котором стояли вина и лёгкие закуски. К концу совещания, правда, из закусок остались только фрукты. Колбасы и сыры уже доели.

- Если я всё время буду использовать Поиск Жизни, то, случись заваруха, окажусь пустой, - продолжила Гортензия, - Вальмин это заклинание пока не выучил, так что вся надежда на твоё Дальновидение. Ты как, сможешь его подолгу держать?

Магиня посмотрела на барона Ферма, тот дал знак, что, мол, это пустяк. Сделает, как нужно. 

- Сегодня надо, чтобы допоздна не бродили. Всем ложиться спать пораньше, - дал распоряжение Олег и первым поднялся из-за стола.

Подавляющее большинство населения Винора, каждые девять из десяти человек, проживало в деревнях и хуторах королевства и лишь только десятая часть в городах, городках и замках.

Казалось бы, при таких обстоятельствах, деревни на пути дружин баронов Ферма и Палена должны были бы встречаться часто, но, на самом деле, общая населённость этих земель была такой низкой, что первую деревню по дороге в Ренодк они увидели только к полудню следующего дня.

- Никого чужих нет. Декаду назад тут были наёмники, отряд, человек в полтораста, видимо, сводный, штурмовать не стали, но откуп содрали.

Бор, второй лейтенант дружины Ферма, ездивший на разведку с конным десятком сержанта Агаста, соскочил с коня и подошёл к баронам. Тут же находилась и Гортензия с Валмином, оба мага сейчас рассматривали деревню магическими взорами с целью обнаружить наличие в ней одарённых или наложенные на стены охранные заклинаний.

Деревня была вольным поселением. Это было сразу видно по тому, что она была защищена рвом, насыпью за ним и стенами из заострённых брёвен поверху. Конечно, считать серьёзной защитой деревянную стену, едва ли выше двух человеческих ростов, не стоит, но, как видимо, от наёмников она всё же защитила. 

Скорее всего, тут намалую роль сыграло и то, что среди вольных поселенцев было немало таких, кто мог держать в руках оружие, включая и бывших солдат.

- Нам они ворота откроют? - спросил у своего лейтенанта Олег.

- Да, но, говорят, сначала убедятся в ваших полномочиях. Сейчас сюда командир местного ополчения подъедет.

- Двинемся навстречу, - предложил Чек.

Барон Пален сейчас выглядел крайне представительно. Он восседал на крупном коне вороной масти, покрытом попоной зелёного и красного родовых цветов баронства. Чек был одет в дорогие металлические латы, только, вместо шлема, на его голове был пижонский красный берет, украшенный баронским гербом.

Олег, сидевший на смирной лошадке, и одетый в простую, хоть и добротную кольчугу, на фоне Палена смотрелся невзрачно. Впрочем, баронский знак на шею он повесил.