какой-то час, как наши всеобщие опасения оправдались – нас разбудили. Всё-таки стоило уезжать сразу. И выспались бы, и продовольственный запас остался бы целее.

Глава 10

Нас решили обокрасть. Люди, которых мы спасли. Громкое “ха-ха-ха!” сорвалось бы с моих уст, если бы не горячительная капля разочарования, незримо сорвавшаяся в этот момент на самое дно моей души, стремящейся к вере в лучшее в людях. Серьёзно – мы их спасли, накормили, обогрели, а они, в знак благодарности за нашу щедрость, не придумали ничего лучше, чем пойти на нас с оружием?..

В окно Маршала агрессивно постучал Дуайт. Он и Венди держали в руках по одному военному автомату, дула которых были нацелены прямо на нас. Впервые с момента своего освобождения из плена голос подал именно Дуайт:

– Медленно выходите из машины с поднятыми руками. Мы не собираемся вас убивать, нам только нужна ваша машина.

– И заодно все наши продовольственные запасы, – сквозь зубы процедила я, незаинтересованно поднявшись со спины и заняв вертикальное положение.

Маршал с Диандрой быстро подняли свои кресла. Прежде чем неблагодарные идиоты поняли, что мы вовсе не боимся их автоматов, Маршал уже завёл мотор. Я видела, что Дуайт хотел произвести выстрел – он щелкнул курком, когда дуло его автомата было направлено прямо в голову Маршала! Он – тот, кого Маршал спас! Да этот ничтожный человечишка должен был руки целовать своему спасителю, а не целиться ему в висок с целью отобрать у него не только какую-то передвижную груду металлолома, но саму жизнь! Немнагочисленные оставшиеся патроны из наигранно выброшенных в кусты автоматов военных я ловко и совершенно незаметно для посторонних глаз вытащила по приказу Маршала. Спасённые не знали, что эти автоматы совершенно разряжены, и что пули от них – всего пять штук остатка – находятся у нас. В этот момент мы могли бы пристрелить их в ответ, я вообще могла не открывая окна поразить их лазером продвинутого оружия, однако марать руки о подобный мусор – себя не уважать.

Маршал так резко сорвал машину с места, что меня качнуло назад. Обернувшись, я увидела, как Венди разочарованно размахивает своим бесполезным автоматом, а Дуайт шлёт нам вслед своё оружие. Рагнар в ответ показал этой парочке ненормальных свой средний палец, а сильно испугавшаяся Кайя резко легла обратно на разложенное сиденье и накрылась пледом с головой. Я обратила внимание на Салли и Курта – Салли что-то агрессивно кричала в сторону Венди и Дуайта, а Курт сидел у костра, спиной к нам. Очевидно, парень не поддерживал своих родственников, а девчонка наоборот, была недовольна провальным результатом своих опекунов. Сиены с ними вообще не было.

Злость на то, что нас бессовестно объели не то что злые, а попросту подлые существа, быстро утихла, уступив место жалости. Сколько они пережили, и что их сломило, чтобы они стали теми, кого мы в итоге увидели?

Злейшие, говорят, выживают лучше прочих, но эта история не про них. В случае с этой семьи всё будет совсем наоборот. Венди, Салли и Дуайт не проживут и года после нашей встречи, Сиена, выбравшая этой ночью путь одиночки, в конце концов снова случайно столкнётся с уже полностью осиротевшим к тому времени и нуждающемся в помощи Куртом. Она спасёт знакомого подростка, после чего между ними случайно завяжется дружба, которая в итоге продлится всю их жизнь. Вдвоём они выживут, и даже каждый из них в своё время обзаведётся своей парой, но не детьми. Не самая простая, но всё же полноценная и продолжительная, отшельническая жизнь в канадских лесах – вот что ждёт двух людей из этой компании. Остальные уже почти мертвы.

***

Ночёвку мы организовали прямо посреди пустынной дороги. Диандра вызвалась не спать всю ночь, потому что Маршалу, как водителю, необходим крепкий сон, Рагнар ранен и тоже нуждается в нормальном отдыхе, Кайя – ребёнок, ну а я не против, чтобы моя гиперответственная старшая сестра несла вахту вместо меня.

Вся оставшаяся ночь прошла спокойно: все, кроме Диандры, выспались, после чего по-быстрому размяли ноги, позавтракали консервами и двинулись дальше, наконец дав Дии погрузиться в сон на заднем сиденье – её место заняла я. Первые пять часов поездки я была даже рада тому, что она спит и не видит всего ужаса, сквозь который нам приходилось продираться: мы трижды съезжали с дороги, чтобы объехать заторы из брошенных автомобилей, дважды съезжали, чтобы не ехать по человеческим останкам, видели двенадцать сожженных дотла деревень и пять разрушенных городов, окраины которых выглядели так, будто люди здесь никогда и не жили. На шестом часу поездки случилось что-то поистине невероятное: после непродолжительного моросящего дождя небо засияло золотистыми лучами, пробивающимися сквозь рассеивающиеся тучи, и своим светом накрыло большое стадо диких оленей, пасущихся на заброшенном фермерском поле. Перед величественными травоядными плавно разгуливало не меньше сотни неизвестных мне, крупных птиц в белоснежном оперении. Испугавшись ли нашей машины или ещё чего, птицы начали срываться в полёт, что на фоне мирно пасущихся оленей выглядело поистине сказочно. Мы успели вовремя разбудить Дию, так что она не пропустила это зрелище. Но ночью мы стали свидетелями ещё более красочного действа: звёздное небо начало окрашиваться в белые полосы, которых были десятки! Мы как раз закончили ужинать, когда я увидела первую полосу – это был настоящий, самый первый в моей жизни звездопад, и он был таким массовым, что от восторга я непроизвольно открыла рот! Ещё один счастливый момент из копилки моих воспоминаний о днях, когда все мы были вместе: я, Рагнар, Диандра, Маршал и Кайя. К этому времени мы пережили столь многое и преодолели столь внушительное расстояние, что, возможно, нам начинала мерещиться наша неуязвимость с совершенно иной стороны… Нам оставалось ехать ещё два дня, чтобы добраться до финиша…

В то время я ещё не обладала маленькой крупицей безграничной мудрости, которой обладаю сейчас: финишей, на самом деле, не существует, всё – старты. Совсем всё. Даже смерть.

Глава 11

Я проснулась из-за лёгкой тряски, которой, по моему пониманию, не должно было быть, ведь мы припарковались на ночь посреди ровной дороги. Открыв глаза, я сначала увидела себя спящей на здоровом плече Рагнара, а уже после рассмотрела движущийся за окном пейзаж. Резко повернув голову, я с облегчением поняла, что нас вовсе не украли – просто Маршал с Диандрой проснулись раньше и, очевидно, решили продолжать двигаться дальше, не разбудив нас.

Аккуратно сев, так, чтобы не разбудить Рагнара, я посмотрела на часы приборной панели – они показывают только шесть часов утра, да и за окном всё указывает на