* * *

Альф сперва пошел на поправку, и врачи начали делать довольно уверенные прогнозы относительно его выписки. Но в конце второй недели пребывания в больнице состояние его резко ухудшилось, опять начались обмороки. Было проведено обследование. У Альфа обнаружили аневризму головного мозга, которую сразу не заметили, и стали готовить к операции.

Свен возил Эву к нему в больницу почти каждый день. Она опять пала духом, и глаза у неё были всё время на мокром месте. Если бы не мать, которая постоянно подбадривала её, старалась внушить оптимизм плюс помогала с ребенком и по хозяйству, Свен не знал, как они справились бы. Он говорил «мы» про себя и Эву. Так само получилось.

Под руководством матери он научился ухаживать за ребенком. Сперва не знал, как к нему подойти, а через неделю уже вовсю менял ему подгузники, кормил из бутылочки, купал, гулял с ним. По дороге с работы он заскакивал в магазин, чтобы купить игрушку для Эйнара и всё, что требовалось для ухода за ним. Приходя к Эве в коттедж, Свен видел, что ребенок его узнает, и его это каждый раз трогало до глубины души.

К соседке приехала в гости дальняя родственница и в первый же день, встретив Свена с ребенком на улице во время прогулки, поздравила с пополнением в семействе. Он не стал ничего объяснять – мол, это сын моих друзей, которые живут в соседнем коттедже, я только помогаю им. Просто поблагодарил эту женщину.

* * *

Обычно Свен старался не присутствовать при разговоре Альфа и Эвы, выходил в больничный коридор, чтобы оставить их наедине. Он понимал, что Альф её без памяти любит, но теперь это не вызывало у него ни злобы, ни боли, ничего такого. Он просто ждал, пока они поговорят, а потом вез Эву домой и по пути старался отвлечь от невеселых мыслей, в которые она погружалась. Иной раз у него это даже получалось. Правда, эффект длился не слишком долго, но это было уже кое-что.

Альф из-за предстоящей операции тоже пал духом. Свен это понял, хотя тот изо всех сил старался не подавать виду. Он оживлялся только в присутствии Эвы, а в остальное время депресняк у него был не хуже, чем у неё. Раньше такое ему было абсолютно несвойственно.

В день, предшествовавший операции, Эва, выйдя из палаты, сказала Свену, что Альф просит его зайти на пару слов.

– Я подожду в машине, – сказала она.

Свен отдал ей ключи от автомобиля и пошел в палату. Альф был бледен и выглядел хуже, чем обычно. Он сделал Свену знак подойти ближе.

– Я что хотел сказать, – проговорил Альф и зажмурился. Он так делал, когда его мутило. С трудом проглотив комок в горле, он продолжал: – Черт, я целую речь заготовил, но лучше буду краток. У меня, как тебе известно, есть сын. Если завтра что-то пойдет не так, ты о нем…

Он опять зажмурился и больше ничего не сказал.

– Эй, – сказал Свен, – взгляни-ка на меня.

Альф открыл глаза и закусил губу.

– Не вздумай, – продолжал Свен, наклонившись к нему и стараясь говорить очень убедительно. – Я обещал Эве, что ты выживешь. Она мне верит. Если ты меня подведешь, то я тебя на том свете достану. Ты меня понял?

Альф усмехнулся.

– Эта хрень у меня расположена как-то криво, и… Они сказали, что есть вероятность, что не смогут вывести меня из под наркоза.

– Прямо так и сказали тебе?

– Профессор говорил с кем-то, а я слышал.

– Ничего не знаю и знать не хочу, – сказал Свен категорично. – Ты выкарабкаешься. Ты выйдешь из под чертова наркоза, потому что я обещал Эве, что ты будешь жить.

Был конец мая. Они вчетвером сидели у озера. Мать только что ушла домой, оставив Свена, Альфа, Эву и ребенка на берегу. Эйнар, лежа на животе на циновке, расстеленной на траве, лепетал что-то, соответствующее своему возрасту, разглядывал мир вокруг себя. В какой-то момент его сильно заинтересовал собственный отец, сидевший напротив него на траве. К Свену он уже привык, а это кто?

Альф всего только первую неделю находился дома. Операцию он перенес нормально и восстанавливался как положено. Сегодня он самостоятельно дошел до озера, всего лишь два раза остановившись, чтобы передохнуть, и считал это достижением.

Вчера у них в гостях были Лейф с женой и родители Альфа – Паола, всё такая же красивая, какой была в те времена, когда впервые приехала сюда с визитом, и Матс. Лейф и отец Альфа завели со Свеном и Альфом разговор о том, не вернуться ли обоим друзьям в мотоспорт. Разумеется, в случае с Альфом это надо будет делать постепенно, без фанатизма, соблюдая все рекомендации врачей. Альф, который после травмы и операции довольно пессимистично оценивал свои шансы вернуться в ближайшее время в профессию каскадера, загорелся идеей. Свен, который когда-то уже проходил через посттравматическую депрессию, знал, как ему помочь.

В целом, в отличие от предыдущей встречи с родителями Альфа, вчерашняя прошла нормально. В прошлый раз Эва и Свен столкнулись с ними, когда навещали Альфа в больнице после операции. В тот день, завидев их еще издали, Эва быстро отвернулась, и Свен увидел, как она вся сжалась. Они с ней в тот момент стояли возле автомобиля, собираясь сесть в него и уехать, а родители Альфа только что приехали. Свен уже знал, что Эву просто клинит от многих вещей – иной раз вообще от всего на свете, и не в последнюю очередь от одной мысли о матери или отце Альфа. Свен в тот момент очень хотел, чтобы родители Альфа прошли мимо, не заметив их присутствия. Но отец Альфа подошел к ним. Паола стояла в стороне, а он обменялся несколькими фразами со Свеном и даже что-то сказал Эве. Свен не запомнил, что именно, просто мотнул головой в сторону входа в больницу – мол, идите, вам пора, а то скоро перестанут пускать посетителей. Это было не слишком любезно с его стороны, учитывая многолетнюю историю помощи, которую оказывал отец Альфа Свену и его матери, в том числе в случае с травмой, не говоря уже о том инциденте в кафе; но раз эти люди обидели Эву, он обязан защитить её от них.

Свен понимал, что, скорее всего, вчерашнюю встречу организовала его мать, хотя выглядело это так, словно чета Викстрём решила навестить сына и вообще всех их. Эву теперь уже не клинило. После того, как Альфа выписали и привезли сюда, она заметно успокоилась.

Сейчас, когда они сидели на берегу озера и разговаривали о планах на лето – совсем простых планах, в число которых у Альфа входила первым делом реабилитация после травмы и операции, а у Свена возникли идеи, как заработать денег, чтобы купить нормальный мотоцикл взамен проданного два года назад – Эва сидела с ними, слушала и выглядела совершенно умиротворенной. Потом она поднялась на ноги и пошла бродить вдоль воды.

На днях ей позвонили из альма матер, то есть из стокгольмского драматического института, предложили провести мастер-класс по джаз-балету и шоу-дансу. Кроме того, ей дали понять, что если мастер-класс пройдет успешно, то ей могут предложить место преподавателя на отделении хореографии. Эве очень хотелось вернуться к активной профессиональной жизни – к тому, чего она была лишена вот уже почти два года.