— На это и расчёт. — Неординар заскакал вверх по ступенькам. — Пробиться вниз не проблема, но если начнём возиться с бетоном, нас успеют накрыть.

— Хотели бы накрыть — выставили бы охрану.

— Спусков в катакомбы слишком много, распылять силы никто не станет. — Насторожившись, Сергио вдруг вскинул руку и замедлил шаг. — Что-то не так...

— Засада? — Я лихорадочно завертел головой по сторонам.

— Да! — Окончательно уверившийся в своих подозрениях неординар изо всех сил протаранил плечом одну из запертых дверей и влетел внутрь.

— Стоять! Руки за голову! — По мне мазнул яркий луч алхимического фонарика, и не теряя времени, я бросился вслед за альбиносом.

Запоздалый выстрел разнёс дверной косяк, во все стороны полетели пластиковые обломки и бетонная крошка. Я переложил разрядник в левую руку, не высовываясь, несколько раз вслепую пальнул и тут же отскочил в глубь комнаты. Возобновившийся через несколько мгновений обстрел оказался весьма интенсивным, но совершенно бестолковым. Стреляли по меньшей мере из трёх стволов: глухо ухали тяжёлые разрядники «Гром-32», несколько раз присоединялась к общему веселью «Зарница-1», по праву считавшаяся наиболее распространённым во всех спецслужбах личным оружием.

И о чём это говорит? Руку даю на отсечение — левую, разумеется, — первыми нас успели перехватить не профессионалы, а обычный патруль Корпуса Надзора. То ли им сигнал пришёл, то ли платформу кто-то заметил. Вот они и припёрлись. Другое дело, что нам и их за глаза хватит. Прорваться через коридор нечего и пытаться — в момент поджарят. Единственная надежда на способности альбиноса.

— Сергио, твоя тень нас не прикроет? — обернулся я замершему у стены неординару. — Как в тот раз с комитетчиками?

— Я ещё после неопира не восстановился, — мотнул головой альбинос. — И увести нас отсюда тоже не смогу — надо хотя бы из подвала выйти.

— А к этим идиотам прыгнуть? — Пальба постепенно начала затихать, а значит, сейчас в чью-нибудь светлую голову просто обязана прийти идея закидать нас светошумовыми бомбами.

— Это без проблем, — тяжело вздохнул Сергио. — Но их там трое. Если кто-нибудь успеет выстрелить, нехорошо получится. И тебя защищать уже не смогу.

— Держи, — сунул я ему разрядник. — Постреливай пока, не давай им приблизиться.

Сам вскочил на стоявший в углу комнаты стол, одним рывком вырвал вентиляционную решётку и, подпрыгнув, забрался в короб воздуховода. Хорошо раньше строили, с размахом. В нынешних постройках такой номер не у всякого ребёнка пройдёт. Одна проблема: как бы не заблудиться. А то вылезу слишком рано — и кранты.

По-пластунски пробираясь по вентиляционному коробу, я считал остающиеся позади боковые ответвления и пытался на слух определить местонахождение стрелков. Главное, чтобы подкрепление подойти не успело или сами не рассредоточились. Пока они в куче, шансы у меня весьма неплохие — вряд ли в патрулирующий окраины Плантации патруль направили первоклассных бойцов.

В какой-то момент короб завибрировал от звуков близких выстрелов, и проползя ещё с десяток метров, я кое-как протиснулся в боковое ответвление. Через вентиляционную решётку ничего толком разобрать не получалось, пришлось рискнуть и выбираться практически вслепую. Впрочем, вероятность ввалиться в какое-нибудь обитаемое помещение в заброшенном корпусе в расчёт могла не приниматься, и, выбив решётку, я спрыгнул на пол. Никого — что и требовалось доказать.

Подошёл к двери, аккуратно надавил плечом, и ставший хрупким от времени пластик дверного косяка легко и почти беззвучно лопнул. Выглянув в щель, я заслышал доносившуюся из-за поворота азартную стрельбу и выскользнул в коридор. Всё — сейчас начнётся.

Первым меня заметил боец Корпуса Надзора, пытавшийся вызвать подкрепление по разложенному прямо на полу мобильному терминалу. Вот только убежище было экранировано на совесть, и надеяться установить отсюда связь с оперативным дежурным мог либо законченный кретин, либо неисправимый оптимист. Судя по реакции на моё появление, связист сочетал в себе черты и того, и другого.

— Эй! — вскочив с пола, замахал он руками, видимо, приняв меня в потёмках за долгожданное подкрепление.

С этим недоумком я поступил на редкость гуманно: ускорился и без особых изысков хлёстким ударом в подбородок отправил даже не успевшего достать из кобуры разрядник идиота в нокаут. Вот только радоваться удачному началу было рано — увлечённо палившим по Сергио из тяжёлых разрядников бойцам обернуться на крик своего незадачливого товарища оказалось секундным делом.

Я отбил к потолку ствол уже направленного на меня «Грома», рубанул ребром ладони по шее оказавшейся слишком уж шустрой девушки и, не дав ей упасть, прижал к себе. К счастью, второй стрелок среагировал на мгновение позже и, побоявшись зацепить перекрывшую линию стрельбы коллегу, не решился открыть огонь. Ситуация сложилась патовая, но тут в темноте мелькнул размазанный силуэт альбиноса. Раздался глухой стук угодившей в затылок рукояти разрядника, и оглушённый первым же ударом боец Корпуса Надзора повалился на пол.

— Уходим. — Я сорвал с запястья девушки петлю разрядника и, закатав рукав куртки, просунул в неё ладонь. Связывать патрульных не имело никакого смысла — пока кто-нибудь из них очухается, мы уже будем отсюда далеко. Поэтому, не теряя времени, я сунул в один карман безотказную «Зарницу-1», в другой ручную бомбу — к сожалению, всего лишь светошумовую — и бросился догонять неординара.

— Не отставай! — прохрипел тот. — Сразу на первом этаже я постараюсь отсюда уйти...

Насчёт того, как будет проистекать «уход отсюда», иллюзий у меня не было ни малейших. Опять наизнанку вывернет. Но как бы то ни было — от неординара я постарался не отставать и выкладывался в выматывающем забеге по полной. Оказаться наедине с подтягивающимися сюда бойцами Корпуса Надзора желания не было ни малейшего.

Обретший второе дыхание альбинос стремительно взлетел по лестнице и, опередив меня на пару шагов, первым выскочил из подвала. И тотчас — дёрнулся и покатился по полу. Возникший рядом с ним словно из воздуха гвардеец в сером защитном комбинезоне и шлеме с глухим лицевым щитком замахнулся растворявшимся в темноте чёрным клинком второй раз и... отлетев на пару метров, растянулся на спине. Сомневаться в его смерти не приходилось — от выстрела из тяжёлого разрядника не спасет никакой УЗК. Только силовой щит. Если повезёт.

Обалдело уставившись на совершенно машинально застреленного мной гвардейца, я выругался, сбросил странное оцепенение и подскочил к успевшему подняться на четвереньки Сергио. Его куртка на левом боку оказалась пропитана кровью, которая капала на пыльный пол и тут же вспыхивала явственно различимым в темноте чёрным пламенем.

Заметив мелькнувший в окнах отблеск фар заходящего на посадку болида, я помог подняться неординару на ноги, и мы заковыляли к боковой лестнице, прочь от центрального входа.

За спиной звякнуло разбитое стекло, с металлическим звоном запрыгали по бетонному полу ручные гранаты. Мигом позже ухнули донесшиеся словно сквозь толщу воды разрывы; грохот сорванных с петель створок ворот и вовсе едва долетел до нас, затерявшись в лабиринтах искривляемого волей неординара пространства. Тёмный коридор изогнулся, видневшиеся ещё пару ударов сердца назад светлые прямоугольники окон превратились в высоченные двери ангаров, и мы с Сергио повалились на растрескавшийся асфальт какого-то переулка.