её за руку, потащил к выходу. Дэвида тоже повели вслед за ними. Они шли по длинному коридору внутри замка. Юные хранители, только прибывшие в замок, с интересом оглядывали их с ног до головы и перешептывались между собой. Спустя время они оказались у огромных ворот тронного зала. Когда они отворились, Анахита увидела восседающую на троне Ориану. Их завели внутрь и посадили на колени перед ней.

— Приветствую вас. Я сегодня в хорошем настроении и желаю услышать от вас хорошие новости. Искренне надеюсь, что вы приняли верное решение, — проговорила она.

Анахита и Дэвид молчали, высоко задрав головы. Ориана поднялась с трона и подошла к Анахите.

— Я не слышу ответа, — сказала она, глядя на нее сверху вниз.

— Вы не кажетесь мне плохой, но и доверять вам я тоже не спешу. Нас украли, заточили в темнице, а теперь принуждают остаться здесь навсегда.

— Вы с самого начала не должны были жить там, где, по вашим словам, вы выросли. Это было ошибкой. Здесь ваш дом и вы обязаны находиться только в измерении Эллида. Если мои гвардейцы вас чем-то напугали, то я попрошу за них прощения. По-другому бы вы не согласились сюда приехать. Это было необходимо для вас. Не думайте, что я удерживаю вас силой. Мы лишь пытаемся вам показать и объяснить, как важно для вас быть среди тех, кто подобен вам, — сказала она, образуя в руке яркую волшебную сферу, — Мы хранители и должны держаться вместе.

— Я могу согласиться лишь при одном условии.

— Какое же твое условие?

— Вы позволите нам хотя бы иногда навещать Николаса.

— Это невозможно. Все гораздо сложнее, чем ты думаешь. Это касается всех хранителей, что здесь живут. Ты не единственная, кто владеет магией и хранит тайны своего существования. Вы бы не смогли находиться в другом измерении, если бы один из волшебных атрибутов нашего измерения не был украден.

Анахита ощутила себя самым крошечным существом на свете. До чего же беспомощной она казалась себе сейчас.

— Тогда, пообещайте хотя бы то, что Николас будет в безопасности на Земле. Не трогайте его и не причиняйте вреда. Пусть он живет спокойной, тихой жизнью, храня в сердце любовь к последним, кто был рядом. Я не хочу, чтобы он страдал из-за нас. Желаю, чтобы в этом мире остался хоть кто-то, кто искренне любил бы меня и Дэвида.

— Если ты так хочешь, то я не трону его. Раз уж вы теперь одни из нас, то вам сейчас покажут ваши покои. Приведите себя в порядок и отдохните. В скором времени начнется турнир. И я хочу, чтобы вы вступили в эту битву с новыми силами.

— Что это за турнир? — удивился Дэвид.

— Каждый юный хранитель принимает участие в турнире. Это поможет вам обрести новые силы. В любом случае, вы будете участниками. Кураторы вам все объяснят. А теперь ступайте.

В скором времени Анахиту и Дэвида расселили по комнатам. Анахита долго лежала в ванной и думала обо всем, что с ней произошло. Она рисовала узоры на пышной пене над водой и думала. Ей не хотелось верить в то, что все это действительно происходило с ней. Одев новое платье, она разлеглась на огромной кровати. Хоть Анахита и согласилась здесь остаться, ей все равно здесь не нравилось. В дверь постучались и внутрь вошел один из гвардейцев. Анахита узнала его, так как это он все время появлялся в тюремной камере. И это тот самый, который дергал её за воротник и вытаскивал из камеры.

— Хочешь поправить мне воротник? Зачем пожаловал? — подшутила она над ним.

— Принц Тристан собирает всех юных хранителей. Его Высочество организовал небольшой пир, чтобы познакомиться со всеми юными хранителями. Тебя это тоже касается.

— Если он спросит обо мне, скажи, что я потеряла сознание и лекари не могут привести меня в чувства. Как думаешь, достаточно правдоподобно? — спросила она, плюхнувшись на кровать и высунув язык.

— Ты, кажется, не поняла. Это не просьба и не приглашение. Ты обязана там быть.

Анахита приподнялась и устроилась на локтях. Ее взгляд словно твердил «Ты все еще здесь?».

— Где устраивают этот пир?

— В доме на опушке леса.

— Кто организует пир в такую погоду? На улице ведь дождь. Я никуда не пойду! — сложила она руки на груди и надула губы.

— Раз ты согласилась стать юным хранителем, то выполняй все, что тебе говорят. Через минуту жду тебя у двери. Одень плащ, не то намокнешь.

Тяжело вздохнув, Анахита поковыляла к шкафу. Среди одежды она обнаружила один единственный плащ. Нацепив капюшон на голову, она оглядела комнату. Под подушку она спрятала свое холодное оружие — кинжал. Прихватив его на всякий случай, она спрятала его под рукав. Шли они вдоль леса.

— Где мой друг Дэвид? — спросила она.

Гвардеец долго думал, ответить ей или нет. Затем неохотно процедил, что Дэвид скоро придет. Она немного успокоилась, услышав это.

— Как тебя зовут? Раз уж мы теперь будем так часто видеться, то я должна знать, как к тебе обращаться. Или тебя устроит какое-нибудь прозвище. Например, если я буду называть тебя своим телохранителем? Или будет лучше, если я назову тебя своим привратником? Ты всегда рядом: что в тюрьме, что в покоях. Тебе приказали присматривать за мной?

— Эзра. Называй меня Эзра.

— Хорошо. Хоть какая-то ясность в последние несколько дней. Ты не спросишь, как меня зовут?

Эзра промолчал. Они подходили к большому дому, в окнах которого горел свет. Анахита даже на улице слышала голоса смеющихся девушек, веселые визги и звон бокалов. Гвардеец подтолкнул её к двери и она вошла внутрь, не снимая своего капюшона. Она слышала насмешки и оскорбления со стороны других хранителей в свой адрес. Анахита не обращала ни на кого внимания, однако то, как она сжимала в руке свой кинжал, говорило о её раздраженности. Анахита отвела от них взгляд и ушла подальше, но когда она пересекла середину зала, к ней подошел хранитель с не совсем ясным умом. Он стал толкать и дергать её, говоря не совсем внятные слова. Гвардеец, то и дело, пытался отпихнуть его в сторону, но тот не унимался. Парень схватил ее и дернул за руку и в этот момент она выронила кинжал из рукава. В шумной толпе этого никто не заметил и она смогла бы с легкостью его подобрать, если бы он не упал прямо под ноги этому парню. Нагнувшись к Анахите, он взглянул под её капюшон. Он еле произносил слова, затем неосознанно схватил её