— Я ее куратор, так что могу сам все сделать, — упрямо возражает Долон, заставляя меня чувствовать себя виноватой снова. Если он поедет или тем более останется, разразится буря, на которую у меня точно нет времени.

— Все в порядке, — касаюсь руки Долона, привлекая внимание. Парень удивленно смотрит на мои пальцы. — Я могу доехать с ними. Дома меня ждет море домашки. Тебя, наверное, тоже. Сегодня будет бессонная ночка, ничего интересного, так что езжай.

Куратор еще некоторое время молча изучает меня взглядом, как будто пытаясь найти засекреченный сигнал SOS, но я отхожу от него, не подавая вида.

— Ну ладно. Если что-то случится, пиши, приеду, помогу.

К машине Дерека я иду с тяжелым сердцем, словно на казнь. Водитель идет первым, крутя ключи на пальце, Дэн, чуть отстав, следом и я самая последняя. Вдыхаю свежий воздух полной грудью, на мгновение прикрыв глаза. Солнце напоминает оранжевый шар, которому до горизонта осталось упасть совсем чуть-чуть, и это почему-то расстраивает.

Звук разблокировки машины раздается одновременно с щелчком открывшейся двери. Дерек стоит возле пассажирского сидения и не пускает вперед друга, который планировал занять это место.

— Сзади поедешь. Дамы — вперед, — галантно приглашает Дерек. Я напускаю безразличие, но довольная улыбка растягивается до ушей, едва Дэн оказывается позади.

Плавное движение автомобиля отвлекает от плохих мыслей. Я не отрываю глаз от дороги. В голове складывается образ, будто я, а не Дерек, сейчас за рулем, и это я медленно лечу над проезжей частью. От фантазий по коже бегут мелкие мурашки, и я вздыхаю от складывающейся картины.

Дерек, обсуждающий с Дэном какие-то игровые моменты с тренировки, обрывает себя на полуслове и интересуется, в чем дело.

— Водить машину — это сложно? — спрашиваю и слышу смешок позади, который заставляет пожалеть об откровенности.

— Вообще нет, — Дерек что-то нажимает, а после поворачивает руль влево. — Это обычный навык. Немного тренировки — и все делаешь на автомате. Как на компьютере печатаешь слепым методом. Тут то же самое.

— Я долго училась так печатать, — замечаю, расстраиваясь.

— Ты, наверное, мало набирала текстов.

— Возможно. А экзамен на права сложный?

— Он простой. Главное применять правила в жизни.

— То есть?

— Ну вот смотри. Видишь тот знак? Как ты думаешь, что он означает? — Дерек указывает на знак с человечком, и я фыркаю от досады.

— Пешеходный переход.

— Верно. Что должен сделать водитель, когда видит этот знак?

— Ничего? Быть внимательным? Если увидишь пешехода — тормози, — перечисляю всевозможные версии, пытаясь угадать ответ по лицу водителя.

— Верно. И таких знаков много. Одни понятные, как этот, другие не очень. Но все они о чем-то говорят водителю. Вот мы сейчас проехали знак, который запрещает поворот направо. Если научишься их понимать, считай, теорию уже сдала.

— Но для этого все равно нужна автошкола, — грустно вздыхаю, представляя расценки.

— Не обязательно. Ты можешь сама выучить правила, а потом просто записаться на экзамен. Приходишь в нужный день, сдаешь тест, узнаешь результат. У нас можно делать море ошибок, и все равно сдашь, — встревает в разговор Дэн, напоминая мне о своем присутствии.

— Да, в этом есть плюсы. Но хороший водитель не должен надеяться на это. А потом, как сдашь теорию, можно записаться на сдачу практики.

— И где отрабатывать теорию на практике? — не отрывая взгляда от дороги, спрашиваю вновь.

— Берешь машину, тренируешься и приезжаешь на ней сдавать, — говорит как ни в чем не бывало Дерек.

— Серьезно? Приезжаешь на машине сдавать экзамен на вождение? — хохочу, однако парни не выглядят так, будто это шутка. — А машину где взять?

— У родителей. Или у друзей. Но тренироваться ты можешь только с другим водителем. Ты хочешь сдать на права? — неожиданно спрашивает Дерек, заставив смутиться.

— Нет. Просто интересно. У нас все иначе.

— Если нужна будет машина, обращайся, — на полном серьезе говорит парень, паркуясь возле дома.

— Буду иметь в виду.

11.7

Подруги уже дома, и они снова что-то задумали. Я сама себе разогреваю суп, а после медленно ем, растягивая каждую ложку. Не понимаю, как девочки успевают все сделать, но отдыхать тоже хочу.

— Наташ, мы собираемся покататься. Ты с нами? — заходит на кухню Кира, когда я ставлю тарелку в посудомойку.

— У меня домашка, — вздыхаю, театрально опустив кончики губ вниз.

— Да брось, подождет твоя домашка, — услышав мою фразу, восклицает Джейн, только что появившаяся в дверях. Девушка подходит к острову и наливает воду прямо из-под крана. Мы с Кирой молча следим за ее действиями.

— Что? Это же Америка. Здесь пьют воду прямо из-под крана, не знали? — отвечает она нам, со стуком ставя пустой стакан на столешницу. — Так что иди собирайся, домашка никуда от тебя не убежит.

— В другой раз. Я правда не могу.

Подруги замечают сожаление в моем взгляде и отстают, больше не настаивая. Я беру с собой воду и, помахав на прощание всем, поднимаюсь наверх в свою комнату. Я всегда мечтала о личном пространстве, но теперь, когда оно ассоциируется с уроками, хочется сбежать отсюда куда угодно. К сожалению, бежать мне особо некуда.

Выкладываю из рюкзака тетради на стол, когда позади слышу щелчок замка.

— Я никуда не поеду, сказала же, — говорю подругам немного раздраженно. Зачем они постоянно заставляют меня отказываться от того, что я так хочу?

— Окей, я тогда тут полежу. Ты не против?

Его голос раздражает меня еще больше. Я поворачиваюсь ровно в тот момент, когда Дэн с разбегу падает на мою кровать, а после подтягивается в самый центр.

— Против. Иди отсюда. Езжай с остальными.

— Не, мне и тут неплохо. Устал, хочу полежать, отдохнуть. А у тебя мягкая кровать, удобненько, — Дэн закидывает руки за голову и хитро смотрит на меня, провоцируя.

Одну руку сжимаю в кулак, больно впиваясь ногтями в ладонь. Боль как ни странно помогает вернуть мыслям ясность. Не нужно реагировать. Станет скучно — сам уйдет. Домашки реально слишком много.

Я ничего не говорю ему больше, а просто сажусь за стол, открываю тетради и полностью погружаюсь в работу. Я не слышу ни единого звука и