демоны повторяли слова, как могли, однако это тоже срабатывало, потому что вдоль их кольца образовывались алые нити пугающей магии. Но больше всего магии концентрировалось вокруг варакхов. Над Аларин разыгрался самый настоящий смерч. Девушка металась на полу, ее колотило. Но магия была столь сильна, что дух леса оказалась перед ней беззащитна.

Вокруг нас с Эваром вились другие потоки магии, но не менее ужасные. Поясницу жгло огнем, грудь и ладони тоже. Казалось, еще немного, и эти слова, эта магия вынет из меня саму душу. В руке Эвара снова блеснуло лезвие кинжала. Продолжая произносить заклинание, он замахнулся.

В отчаянном рывке, безумно желая спасти Эвара, я смогла разорвать оковы в самый последний момент. Поймала его руку обеими руками, накрыла, обхватила, стиснула, насколько хватало сил.

– Эвар, пожалуйста!

Он замер. Он мог бы продолжить движение. Что сила моего ослабленного тела против демона? Однако Эвар почему-то остановился. Замер, глядя на меня расширившимися глазами.

Мое прикосновение? Это мое прикосновение так повлияло?

Одной рукой продолжая его удерживать, вторую торопливо переместила Эвару на грудь.

– Пожалуйста, Эвар, послушай меня. И к себе тоже прислушайся. Загляни внутрь себя глубоко-глубоко, туда, где нет демонической магии, туда, где твоя истинная суть. Ты не хочешь уничтожать мир. Это не твой путь. Ты слушал отца, потому что он твой отец и потому что ты не знал, к чему стремиться. Но разве этого ты хочешь на самом деле? Вспомни, как говорил, что любишь меня. Что сделаешь все, чтобы я не пострадала. Эвар, я тоже тебя люблю. Очень сильно люблю! Не оставляй меня, пожалуйста.

Я подалась вперед. Чувствуя, что по щекам скользнули слезы, прижалась к его губам. Пока не поздно, пока не разрыдалась и пока он меня не убил.

– Я люблю тебя. Пожалуйста, вернись ко мне. Вернись, Эвар, – прошептала ему в губы.

Вокруг нас бушевали потоки магии. Вокруг и сквозь нас, пронзая, перетекая. На месте метки, казалось, образовалась самая настоящая дыра. И где-то внутри меня тоже образовалась дыра. Но поцелуй что-то изменил. Я ощутила нечто большее. Ощутила магию вокруг Эвара. Темную, злую, демоническую. Кажется, нить от моей метки тянулась в эту бездну, связывала нас. И я скользнула вдоль этой нити, потянулась к демонической бездне.

В первое мгновение боли стало еще больше, хотя казалось, что дальше уже некуда. Я провалилась, нырнула в бездонную пропасть черноты и злобы, жестокости и жажды крови. Демоны – монстры, единственная потребность которых – уничтожать и поглощать. И я ощутила это всем своим существом, отыскала в Эваре.

Этой злой дряни слишком много на него одного. Я сделала первый глоток. А потом еще и еще. Глотала, впитывала в себя всю эту необъятную черноту, жгущую изнутри. Связь между нами звенела и дрожала, пропуская через себя потоки демонической силы. Ее бы одной не хватило, но теперь нас связывали нити ритуала, их я тоже использовала. Впитывала демоническую энергию, пока меня попросту не выкинуло обратно в реальность.

Я пошатнулась, едва не упала. Невольно схватилась за Эвара, чтобы устоять на ногах. А он… смотрел на меня. И в его глазах больше не было так пугающей меня жестокости! Эвар смотрел потрясенно, как-то неверяще. Красный огонь в его глазах боролся с изумрудными отблесками. Кинжал выпал из рук.

– Прости, – прошептал Эвар. А потом раскинул руки и выплеснул из себя магию, нанося удар по всем демонам в зале.

Мощнейший поток магии хлынул во все стороны. Это была демоническая магия, невероятно сильная, пугающая. Но… в глазах Эвара больше не было жестокого равнодушия. Теперь я читала в них беспокойство за меня и решительность.

Раскинув руки, Эвар во все стороны извергал эту магию. Меня она обтекала, за мной потоки снова смыкались. И лились, лились бесконечно. Я подалась вперед и прижалась к Эвару, обнимая его. Не знаю, что будет дальше, но я не отпущу его. Буду держать крепко-крепко! И дарить свою поддержку, пусть теперь без магии, потому что во мне сил не осталось.

Постепенно поток все же иссяк. Сила Эвара тоже оказалась не бесконечна. А когда гул прекратился, осела пыль, развеялись потоки магии, взору открылся зал с полуразрушенными стенами и многочисленными завалами. Кое-где лежали трупы демонов, местами остались только размытые кровавые пятна. Но варакхи выжили! Все остальные демоны погибли, варакхи остались. Все так же продолжали читать заклинание, теперь уже только впятером. Вокруг них защитной пеленой скручивались черные потоки и с каждым мгновением они становились только сильнее.

Клетка тоже осталась на месте, как будто магия ее, как и меня, обошла стороной. Мощнейшая защита, способная сдержать за решеткой бывшего бога, оказалась достаточно сильна, чтобы не прогнуться и под ударом Эвара.

– Как ты мог, сын?! Ты предал меня! – взревел узник. – Предал!

Но Эвар смотрел теперь только на меня. Страх, отчаяние и решительность переплелись в его взгляде. Вдруг обняв, Эвар меня поцеловал. Так захватывающе и так больно, как будто прощался. Резко отстранившись, махнул рукой. Вспыхнул портал. Обычный, из магии звезд! Ее Эвар еще не потратил.

– Беги, Илона. Просто беги. В Авьероне у тебя будет шанс выжить.

Подтолкнув меня к порталу, Эвар бросился к варакхам и с рыком, наполненным болью, ворвался прямо в черный поток.

– Что ты творишь, щенок! – прорычал его отец, но из-за той же клетки не мог вмешаться, не мог ничего предпринять.

Эвар все же нарушил ход заклинания. Черные потоки взвились, заметались во все стороны, словно обезумели. Варакхи пытались их удержать, но потоки больше не слушались. Метались, хлестали, оставляя на черных руках глубокие порезы. Эвару тоже доставалось, но он, снова призвав остатки демонической магии, стоял в этом безумстве, пытался бороться.

Одного варакха разрубило пополам. Две его части повалились на пол, обильно разливая черную кровь. Аларин закричала от ужаса, задергалась сильнее, но спеленавшая ее магия по-прежнему сохраняла прочность, она к ритуалу и к тем силам, которые были призваны заклинанием, не относилась. Эвар пытался подобраться к Аларин, однако взбешенные потоки его не пускали.

Второй варакх рассыпался пеплом. Третий закаменел. Четвертый рухнул как подкошенный. Пятый бросился на Эвара. Уже не надеясь на победу, но пытаясь утянуть противника за собой. Они оба не заметили, как потоки, до этого бившиеся в бешенстве, внезапно собрались в один над их головами и, образовав воронку с клином на конце, устремились вниз, к Аларин.

Я закричала и бросилась к ним. В каком-то отчаянии протянула руку. Но добраться до них я уже не успевала. С пальцев внезапно сорвалась вспышка незнакомой магии. Нет,