написано! — взвыл генерал и ткнул пальцем в копию документа. — Выбрать базу и устроить сброс!

— Товарищ генерал, ну вы тоже должны думать своей головой. Понятно, что эти научники все немного… Ну, вы поняли. Но вы же боевой офицер, — помотал головой старший из трибунала. — Как вы могли вот так просто бросить своих людей на смерть? — Кардиналов от этих слов просто расхохотался. — Вам смешно, товарищ капитан?

— Конечно, смешно! — выдохнул Кардиналов. — Просто если бы вы знали Костю, тогда поняли бы, насколько бесполезно отправлять его на смерть!

— Ваш юмор в данной ситуации неуместен, — холодно ответил представитель трибунала.

— А в чем тут юмор? От Кости, и правда, избавиться непросто. Уж поверьте моему опыту, я пытался, — помотал он головой.

Мало кто понял слова Кардиналова. Да и Лежаков, на самом деле, тоже не мог поверить, что после высадки рядом с опорной базой новосов вообще возможно выжить.

— Товарищ генерал! — в этот момент дверь открылась и на пороге показался молодой поручик. Он вскользь окинул взглядом делегацию, но его совершенно не волновало присутствие посторонних людей здесь. — Разрешите обратиться!

— Вообще-то здесь проходит совещание. Так что выйдите из зала, поручик, — нахмурился старший трибунальщик, да и научники одобрительно закивали.

— Да, тут секретную информацию обсуждают!

— Понимаю, но я пришел к своему начальнику и подчиняюсь только ему, — пожал плечами тот и снова посмотрел на генерала.

— Ага! Вот видите? — возликовали ученые, ухватившись за новую ниточку надежды. — У них даже субординации нет! А значит, они точно виноваты во всём!

— Говори уже, — выдохнул Лежаков, не обращая внимания на их крики.

— Товарищ генерал, у нас произошло ЧП… — скривился поручик.

— Ха! Видите? — снова завопили научники. — ЧП у них! Расформировать! Посадить виновных! У них постоянно эти ЧП! И с капсулами тоже они намудрили!

— Да угомонитесь уже… — вздохнул Кардиналов. — А то…

— А то, что? Застрелишь, да? Вот! Господа, посмотрите на этих агрессивных обезьян! Они не уважают старших по званию, угрожают нам, гражданским специалистам!

— Да не буду я в вас стрелять. Просто Костю к вам отдам, а вы сами застрелитесь, — хохотнул капитан.

— Да сгинул уже этот ваш Костя, — махнули на него рукой ученые.

— Ага, как же… — отмахнулся Кардиналов.

— Так, прошу прощения, но можно я наконец доложу? — не выдержал поручик. — Там это…

— Ну? — поторопил его Лежаков.

— Там просто странное произошло, — скривился он. — В общем, если в двух словах, то Костя вернулся…

Глава 19

Могущественный лорд Брегран сидел на своем троне, хмурился, и недовольно смотрел на своего сына вот уже несколько часов. Какие только мысли не были в его голове, но недовольство росло с каждой минутой все сильнее.

Он — великий воин! Лорд могущественного домена, властитель этих земель, ужас и жестокий истязатель для врагов и строгий, но мудрый правитель для многочисленных подданных! А сын что? Сидит, лепит статуи. Собственно, именно это и вызывало такое недовольство демона.

— Позорище… — вздохнул он и помотал головой. — Никогда настоящий демон не будет заниматься такой ерундой! Слышишь, сын мой? Никогда! И тебе не стоит это делать! Настоящий демон должен сжимать в руках клинок, а его когти всегда должны быть пропитаны кровью врагов! А ты что? Вон, всю морду в глине перепачкал!

— Это шоколадка, — поправил его сын, но от своего занятия даже не отвлекся и, прикусив язык, продолжил старательно выводить линии на очередной статуе.

— Сын! Ладно бы ты это делал для властителя инферно, хотя даже так у меня были бы к тебе вопросы! — воскликнул Брегран. — Но ты для кого выполняешь эту работу? Для человека?

— Бать, успокойся уже, — вздохнул молодой демон. — Вот просто не капай мне на мозги. Это ты ко мне в кабинет пришел, а не я к тебе! Тем более, я и так не успеваю доделать, а ведь у меня контракт…

— Да плевать мне на твой контракт! — зарычал отец.

— Вот если у тебя есть какие-то претензии, то предъявляй их моему нанимателю, хорошо? Вон круг призыва в углу, все вопросы задавай туда, — махнул куда-то в сторону скульптор и продолжил заниматься лепкой.

— Р-р-рах! — лорд вспыхнул чистым инфернальным пламенем и не смог сдержать своей ярости. — Люди — это лишь мясо! Они пища, источник энергии, питательные батончики! — в его руках появился огромный пламенный тесак. — Вот сейчас я пойду и решу этот вопрос!

Лорд стремительно ворвался в круг призыва и исчез в яркой вспышке, тогда как сын спокойно продолжил лепить изваяния. А спустя две минуты Брегран вернулся уже без меча и какой-то грустный.

— Ну как? — усмехнулся молодой демон. — Решил вопрос?

— Да нормально всё… — буркнул лорд. — Вот, пришел тебе помогать. Сроки ведь, и правда, срывать нехорошо, а я в молодости тоже лепкой увлекался.

* * *

Демон-надзиратель сидел на своем рабочем месте, закинув копыта на стол. Он жевал соломинку и лениво смотрел в сторону клеток с заключенными, пытаясь придумать, как бы ему развлечься и заодно поиздеваться над этими бедолагами. Тем более, что в довольно крупной клетке сидели не только демоны, но и небольшая группа бесов.

Когда соломинка закончилась, надзиратель побряцал ключами, потом допил позавчерашний чай, оставшийся от сменщика. Понял, что это был не чай, но уже слишком поздно, потому настроение стало еще хуже. И поправить его удалось только горящей водой из фляжки. На первый взгляд она похожа на лаву, но нет, там действительно вода. Просто горящая и не очень вкусная, зато потом приятно.

— Хах! — настроение сразу поднялось и ему еще сильнее захотелось как-то подколоть заключенных. — А чего это вы там сидите?

— Ну как-бы нас сюда посадили, — пожал плечами один из бесов. — Но это ненадолго.

— Во дебилы! — снова рассмеялся надзиратель. — И кстати! А вы чего там стоите, как не родные? — кивнул он крупным мускулистым демонам, что ютились где-то в углу клетки, как раз рядом с отхожим местом. — И вообще, почему эти ничтожные бесы еще не переломаны?

— Надзиратель, тебя сюда посадили надзирать, сиди и надзирай молча,