– Янина, – выдохнул Надир. – Должен был догадаться!..

– Я не удивлюсь, если сюда ворвётся ещё и аранат гарок Тёмного Двора. Дамочка крайне настойчива и убедительна, – Иван стал серьёзен, – поэтому нам необходимо найти хоть какие-то следы убийцы. Тогда мы сможем сориентироваться по генетическому поиску и задать вопросы сами. – Вот теперь Треми выпустил иглы. – Ты ищи на первом этаже, я – на втором.

Спустя два часа приятели, грязные, пыльные и обозлённые, встретились в холле первого этажа.

– Чисто абсолютно, – тяжело дыша, проговорил Надир, вытирая слой пыли с паутиной, налипшей на лицо. – Я проверил абсолютно все уголки.

– Да, – протянул Иван. – У меня есть образцы хозяев дома, всех полицейских и даже приходящей домработницы. Кстати, надо отдать ей должное: она неплохо убирается. Но от ночного гостя нет никаких следов.

– Но и следов магии тоже нет, я очень тщательно проверил!

– Ты такой сильный маг? – удивился Треми.

– Артефакт, – Надир достал из кармана небольшой серый многоугольник, покрытый мелкой вязью рун. – Надо быть очень серьёзным магом, чтобы спрятать от него следы.

Масан почесал затылок:

– Мне происходящее всё меньше и меньше нравится.

У шаса зазвонил телефон. Надир взял трубку:

– Да! Что? Когда? Красные Шапки? Хорошо, сейчас буду.

– В общем, так: я сейчас сюда пришлю группу по зачистке, они создадут правдоподобную легенду для челов, а мне пока необходимо ехать. Звонил мой помощник, он не справляется. Посреди города чуды убивают Красных Шапок!

– Тебе-то какая разница? – хмыкнул Иван. – Здесь происходят более серьёзные дела.

– Работа у меня такая, – огрызнулся Надир. – Сам-то что делать будешь? Раз здесь ничего не нашёл…

– Пойду к человским охранникам, проверю камеры в посёлке.

У шасов очень смуглая кожа, и мало кто видел покрасневшего шаса. Надиру стало стыдно, что он сам не подумал о такой элементарной процедуре, как проверка камер, установленных в посёлке, и он, буркнув нечто невразумительное, вызвал портал и, не прощаясь, скрылся.

* * *

Москва, Липецкая улица

Понедельник.

Двадцать восьмое декабря, 18:23

Пробка растянулась на несколько миль. Водители сигналили, ругались друг с другом, пытались выезжать на разделительную полосу – всё было бесполезно. Помощник Надира сделал ему портал в укромном месте, но, учитывая количество глаз в стоящих без дела машинах, Надиру всё равно пришлось пройти почти две мили пешком по московской грязи и слякоти.

Добравшись наконец до начала затора, Надир увидел его причину. Посреди дороги, занимая все три полосы, лежала на боку фура с надписью «Чудь-транс» на борту. Неподалёку от неё стоял «Хаммер» ярко-лимонного цвета, у машины был слегка поцарапан капот, видимо, от столкновения с фурой. Стёкла были выбиты, а на дверях красовались вмятины от ударов ногами.

– Чуды их не убили? – спросил Надир у подошедшего помощника.

– Нет, – помощник, Зафар Кумар, указал на машину рукой. – Они под автомобилем прячутся. Оттуда их эти вояки достать не смогли, – он усмехнулся. – Я когда приехал, троица чудов уже вскрыла «Хаммер» Шапок и гоняла их по кругу. Вообще, есть за что: они на встречку выскочили, прямо чудам под колёса.

Надир, не дослушав помощника, подошёл к «Хаммеру»:

– Вылезайте! – приказал он.

– Э-э… начальник… а эти бить не будут? – Из-под машины показалась окровавленная голова в красной бандане. – Мы, в натуре, не виноватые… У нас горе было, а эти – ну чисто дикари.

– А дикари так-то – это мы. – Из-под машины вынырнул ещё один коротышка. – Нам можно по беспределу всех щемить, мы – дикие, а им, в натуре, нельзя! Они же – цивилизация и Великий Дом!

– Реально геноцид получается, тренер, скажи им! – Третий дикарь выбрался из-под машины и, обдав Надира запахом перегара, протянул шасу руку. – Я – Пузырь Дурич, уйбуй. Это мои близкие. – Из-под машины высыпались, словно горох, ещё несколько бойцов. С опаской косясь на фуру, в которой сидели чуды, десятка выстроилась вдоль машины.

– И где вы там только поместились? – рассматривая окровавленные лица Дуричей, спросил Надир. Судя по небольшим повреждениям от аварии, бойцов разукрасили разъярённые чуды.

– В натуре, тренер, все в машине были, в поликлинику ехали, а тут эти, со своим грузовиком, нам геноцид устроить хотели! – Уйбуй сделал шаг вперёд и воинственно схватился за ятаган, висевший на поясе. – Мы бы их, в натуре, всех положили, но сам понимаешь: режим секретности и всё такое… – Остальные бойцы десятки согласно закивали, хватаясь за оружие и одновременно косясь, не видят ли их боевой настрой чуды.

– В поликлинику? – удивился Надир. – Вы что, уже поликлиники грабить стали?

– Не, нам Лампу вылечить надо было, – один из бойцов махнул ятаганом в сторону.

– Какую лампу? – не понял Надир.

– Не какую, а какого. – Пузырь подошёл к багажнику и открыл его. Внутри лежал скорчившийся дикарь. – Вот, наш храбрый боец Лампа, его чел граблями избил, почти кишки выпустил.

– И вы не бросили умирать друга, а повезли его к врачу? – Надир искренне удивился: такое поведение было совершенно не свойственно дикарям. Скорее они, наоборот, должны были бросить бедолагу и растащить его имущество.

– Он всей десятке денег должен, – хмуро прогнусавил себе под нос один из Дуричей. – Рано ему ещё помирать.

Надир ещё раз посмотрел на скорчившегося в багажнике Лампу. Что-то здесь было не так…

– Ну-ка, перевернись на спину, – приказал он бойцу.

Тот со стоном и всхлипами выполнил приказание.

– Граблями, говоришь, избили… – протянул Надир, разглядывая точечные спаренные раны бойца. Точь-в-точь как на давешних «вампирских» жертвах. – Значит, так. – Он схватил уйбуя за шкирку и отвёл в сторону. Тот жалобно поскуливал, глядя снизу вверх на высокого шаса, но не сопротивлялся. – Рассказывай, как было, и – в подробностях, иначе я тебя сейчас запру с чудами в грузовик.

– Да что там рассказывать-то?.. – Пузырь оглянулся на чудов. – Там и говорить-то не о чем. Ехали мы с пацанами, думали, где денег раздобыть. Вдруг смотрим: стоит чел и из пластиковой бутылки кровь выливает в канаву. Ну, мы прикинули, что вокруг нет никого, мужик – явно не честный горожанин. Вот и решили мужика немного пощипать, а кровь донорам продать!

– Что сделать с кровью?! – выпучил глаза Надир.

– Донорам продать. – Дурич удивлённо посмотрел на шаса. – Ты что, не знал? У челов доноры есть, они кровь дорого покупают. Наверное, как масаны, пьют её потом… – Шапка поёжился. – Эти челы, развидь их Спящий, все плохое у других берут. Не удивлюсь, если они скоро нас тоже за пищу держать будут.