— Понимаю, — сказала я ему, даже не заботясь о том, что он откусит мне за это голову. — Моя мать была наркоманкой. Она продавала себя тому, кто больше заплатит, только чтобы получить следующую дозу. Она пыталась продать и меня, но мне каждый раз удавалось сбежать. Уверена, что это моя сверхъестественная сторона влияла на людей. Это было единственное, что спасло меня. Она умерла, когда мне было семнадцать, и с тех пор я была предоставлена самой себе. Работала на бесперспективной работе, потому что там не задают вопросов. То, что Илия нашла меня, изменило мою жизнь так, что я даже не могу выразить словами.

Воздух был тяжелым, насыщенным сильными эмоциями, и я ненавидела смесь сочувствия и гнева на лицах окружающих меня людей.

— Как насчет того, чтобы поплавать? — спросила я, меняя тему разговора. — Я достигла своего эмоционального предела.

— Спасибо, черт возьми. — Рон вскочил на ноги. Он двигался так быстро, что я и глазом не успела моргнуть, как он нырнул в воду.

Отодвинув стул, я сбросила сарафан и направилась к бассейну, когда Кэлен обогнул стол и подхватил меня на руки.

— Отпусти меня, — крикнула я, хлопнув его по плечу.

Он только ухмыльнулся.

— С удовольствием.

Он швырнул меня так далеко в бассейн, что я чуть не приземлилась посередине. Когда вода сомкнулась вокруг меня, я открыла глаза и позволила глазам привыкнуть. Вчера я не сделала этого с Ашером, потому что было темно, а я была немного пьяна. Но сегодня, сегодня я снова стала самой собой, и мне захотелось по-настоящему ощутить воду.

Здесь было не только кристально чисто, но и я могла ощутить различные элементы самой воды. Она была соленой, но не в обычном смысле хлорной соли, а в чем-то гораздо более близком к океану. Это был самый чистый бассейн, в котором я когда-либо была, почти без остатков химии.

На моей коже было ощущение шелка. Как я могла не заметить этого вчера вечером?

Ашер, Джесси и Аксель появились в воде вокруг меня. Все они подошли поближе. Им, наверное, было интересно, что я здесь делаю, просто плаваю посреди бассейна, как ненормальная. Но… с другой стороны, может быть, они поняли. Если я была Атлантом, то эти пятеро были буквально единственными супами в этой школе, которые могли меня понять.

Слегка покачиваясь, мне потребовалась секунда, чтобы достичь поверхности и высунуть голову. Пока я плыла по воде, у меня не было одышки.

— Ты, должно быть, Атлант, — сказал Аксель, как только его голова появилась рядом со мной; его волосы казались темнее, когда он зачесывал их назад. — Я никогда не видел, чтобы кто-то вот так просто парил в воде, кроме потомков нашего народа.

— Из какой ты линии? — спросила я его.

— Джервания, — без колебаний ответил он. — Большинство из нас — Джервания, за исключением Джесси и Ашера, которые принадлежат к Корпиникусу. Ты — единственная, кого мы когда-либо встречали, кто мог бы быть от Сонариса.

— Да, большая часть линии Сонариса пошла ко дну вместе с кораблем, — добавил Джесси, подплывая ближе. — Они пытались спасти землю, но погибли, не успев этого сделать.

Я плотно сжала губы, пытаясь справиться со эмоциями.

— Может, я и не Атлант. Я имею в виду, что моя кровь говорит «нет», так что то, что я владею магией и являюсь фейри… может быть, это означает что-то другое. Я имею в виду, что смесь фейри и магии, которой были Атланты, вымерла много веков назад. Так как же? Мне двадцать два. Я определенно не из изначальной Атлантиды.

Атланты, которые существовали сейчас, были разбавленными родословными, в которых смешались разные расы. Только у Ашера были признаки того, что он владеет магией и является фейри, но это все равно не похоже на то, что они видели во мне.

Выражение лица Ашера было непроницаемым.

— Мы пока ничего не можем сбрасывать со счетов. У тебя такое же родство с водой, как и у нас. Это родство объединило нас пятерых и привело меня к тебе. Мы разберемся с этим, Мэдди. Ответ где-то рядом, я чувствую его.

Часть меня надеялась, что он прав, потому что я была достаточно взрослой, чтобы признать…

Я хотела быть Атлантом.

* * *

Чем больше времени я проводила, погружаясь в этот мир, тем быстрее проходило время. После выходных, проведенных с ребятами, я стала частым гостем в их доме, и он начал казаться мне вторым домом. Между мной и Ашером больше не было ничего сексуального, мы редко оставались наедине, и каким-то образом между нами завязалась дружба, которая была полна сексуального напряжения и балансировала на грани неприличия.

Это сводило меня с ума, но у меня почти не было времени подумать об этом.

В этой школе всегда что-то происходило.

3 марта у нас был праздник вампиров, День клыка. Они охотились в лесах вокруг школы, и меня предупредили, чтобы я не покидала основную часть Академии, на случай, если кто-то из них примет меня за еду. Ларисса была так взволнована, что я почти пожалела, что не могу пойти с ней.

— Но ты же ненавидишь охотиться, — сказала я, когда она выразила свое ликование. — Ты почти постоянно пьешь кровь из стакана.

Она рассмеялась.

— О, я не охочусь, но просто приятно провести день с отцом, когда он не работает. Руководить этой школой — все равно что работать за троих полный рабочий день, и мне нравится, что он так хорошо с этим справляется, но День Клыка — наше время папы и дочки.

Я вздохнула.

— Это, наверное, самая милая и в то же время самая жуткая вещь, которую я когда-либо слышала.

Она подмигнула мне, и я покачала головой, поражаясь безумию этой жизни.

После этого 14 апреля была вечеринка в честь полнолуния. И снова мне не разрешили покидать территорию, но оборотни устроили свою вечеринку на заднем дворе, на краю территории Академии. Половина из них были обнажены, а на другой половине не было ничего, кроме нижнего белья, когда они танцевали, переминались с ноги на ногу и занимались сексом, как хотели, под полной луной. Тот факт, что школа когда-либо позволяла своим ученикам заниматься такими вещами, был чертовски потрясающим.

Все мы наблюдали за происходящим из дома Ашера, кроме Джесси, который был в самом разгаре вечеринки. Когда он, наконец, вернулся домой ранним утром, он был весь в блестящей краске и губной помаде.

— Самая. Черт. Возьми. Лучшая. Ночь.