в самом деле немало… Со всей округи собрались что ли? Может и не сотня, но и не многим меньше. Одно радует — это не гайдуки и не дворовые казаки. Все та же голь перекатная.

Гм… Если вдуматься, даже неплохо получилось. Планировал заключительную тренировку, максимально приближенную к реальности — а эти самые реальности, взяли да приблизились по-настоящему. Жаль, конечно, не все еще парни попробовали понарошку, но зато теперь — те кто выживет, станут настоящими бойцами.

— До чего война людей довела, — проворчал неодобрительно Федот. — Вместо того чтобы землю пахать да хлеб сеять, мужики друг дружку в нее укладывают.

— Об этом после боя с батюшкой побеседуешь, а сейчас бери всех своих и лезьте на крышу той и вон той изб. Как разместитесь, так и начинайте стрелять, команды не ждите. Только цельтесь хорошо, не хватало — чтоб своих побили.

— Не волнуйся, командир…

Больше Федот ничего не сказал, но я ему поверил. Очень уж уверенный голос был у Стрельца.

— Четвертак, Пятак… Вы берите себе по пятерке парней и занимайте позиции на тех же крышах, куда стрельцы полезли. Вниз не слезайте и сами не нападайте, но чтобы ни один разбойник к нашим «мушкетерам» не взобрался. Понятно?

— Так точно, батька. Сделаем…

Сельское ополчение разбежалось по указанным местам. Остались только мои наемники и Цепеш.

— Ну, а вас учить, только портить. Повеселимся?

— А то… — хохотнули казаки. — И споем, и спляшем. Можно начинать?

— С Богом…

До начинающей разбег кучи разбойников оставалось шагов двести. Так что и в самом деле пора.

«Мушкет!»

— Бабах!

Отличная мишень, даже целится не надо. Все равно в такой толпе в кого-нибудь да попадешь.

— Бабах, бабах, бабах…

Это заговорили пищали казаков и Цепеша. Стрелки Федота пока огонь не открывали. Ну, правильно, у них самопалы поплоше. Зачем зря огневой припас тратить?

— Бабах! — это я второй раз уже послал гостинец. Казаки и Цепеш не отставали. Пули ложились кучно. За каждым выстрелом уменьшая отряд разбойников. Просвета, правда, в набегающей толпе еще не видно.

— БАБАХ! — дружно жахнули бойцы Федота.

Дружный залп из шести стволов таки пробил первую прореху в рядах атакующих и слегка поколебал их уверенность в своих силах. Еще бы… Они же наверняка рассчитывали ворваться в село, которое защищал бы от силы десяток мужиков-гречкосеев, а тут такая встреча…

Но отступать было поздно. Да и раззадорились уже не на шутку.

Разбойники завопили что-то на разные голоса и прибавили шагу, а там и вовсе побежали.

— Бабах!

Я не стал демонстрировать бесшабашную удаль, а пустил коня по широкой дуге, объезжая нападающих с фланга. Пара наемников последовала за мной, остальные — вместе с Цепешем, проделали тот же маневр, только в противоположную сторону. В результате, разбойники вынуждены были атаковать сидящих на крышах стрелков, потому что гоняться за всадниками еще глупее. А мы, в свою очередь пуль не жалели… Благо, с такого расстояния даже целиться особо не приходилось.

И уже после десятого, примерно, залпа из более чем дюжины стволов, стало ясно, что бандитов не так уж и много, как казалось на первый взгляд. Что они