решили, что и мы сгодимся. Хороший враг, достойный… Лисовчики* (*Лисовчики — название польско-литовской иррегулярной лёгкой кавалерии. В отличие от других подразделений лисовчики формально не получали жалования. Кормились за счёт трофеев и награбленной добычи. Во время боевых действий рассчитывали на скорость и не сооружали таборов. Лисовчики получили печальную известность благодаря грабежам, насилиям и убийствам, жертвами которых становилось мирное население). Это не голь перекатная, еще вчера землю пахавшая. Шляхтичи. Хоть и захудалого роду, но знакомые с оружием с детства. Ровно полторы дюжины.

Красиво идут. Разобрались в редкую цепь, так чтоб не мешать друг дружке, припали к конским гривам, только перья на шапках да хвосты лисьи развеваются. И кони — загляденье. Чисто змии. Не скачут, а стелятся над землей.

Будучи легкой кавалерией, лисовчики применили свою излюбленную тактику, стремительность и внезапность. Для охранников купеческого каравана или крестьянского обоза, этого хватало. Пока старший над защитниками осознавал, что случилось, взвешивал степень угрозы, отдавал приказ изготовиться к отражению нападения — разбойники уже достигали обоза, а дальше в ход шло личное умение каждого. Которое, у живущего с меча, всяко выше торговца, землепашца и даже охранника. Но, на этот раз у панов не срослось, мы тоже не купеческого сословия. Не успели обрасти жирком.

— Заряжай!

Зря жители Каменца против Цепеша ополчились — отличного капитана потеряли. Даже раньше меня нужную команду подал. Правда, всего на секунду, из-за чего приказ обрел сдвоенную внушительность. Кстати, вовремя… Не оценил пока тутошний народ силу и преимущество пороха, все норовят железками друг в друга тыкать. И запорожцы, и новоиспеченные гайдуки даже не подумали о самопалах, сразу за копья схватились.

— Целься! Пли! — и почти без паузы. — Заряжай!

Плохо… Попали в цель всего трое. Скорее всего я, Федот и Цепеш. То ли расстояния для самопалов далековато, то ли стрельцы из наемников неважные, но тем не менее — минус три тоже результат.

— Целься! Пли!

Теперь, когда до атакующей конницы оставалось всего метров тридцать, пули легли точнее. Выбив из седел еще пятерых. Совсем другое дело. Были б у нападающих кони хоть чуточку поплоше, успели бы мы и третий раз перезарядить самопалы. На этом бой, скорее всего и закончился бы. А так — придется еще повозиться.

«Пистоль!»

Пора новое приобретение испытать. В дальнюю цель, мушкет все же надежнее бьет, а для ближнего боя самое то.

Лисовчики тоже прежде чем схватиться за сабли, выпустили по нам по несколько стрел. В меня не попали, остальные — тоже в седлах остались, значит все живы. А с ранениями после боя разбираться станем.

Парочка шляхтичей на прекрасных конях, я снова аж залюбовался на секунду, выбрали целью меня и, вопя во все горло что-то вроде «Бий-забий!», понеслись в мою сторону. Раскручивая над головами сабли, словно петлю аркана. Лучше б уж стреляли, право слово. Стрела в упор из боевого лука совсем не подарок.

— Бабах!

Одного пана, как кувалдой, из седла вышибло. А второй, видя гибель товарища, закричал еще угрожающе и опять пришпорил коня. Он думал, что сможет дотянуться до меня клинком раньше, чем я сменю пистоль на саблю и, наверное очень удивился, если успел, когда я разрядил второй ствол ему