И все же Леда не подпускала Ватта слишком близко. Она выучила этот урок на собственном опыте, и теперь инстинкт самосохранения заставлял ее выдерживать дистанцию.

Все потому, что у нее появились чувства, а такого исхода она никак не ожидала.

По сравнению с этим все, что она испытывала к Атласу, показалось блеклым и наивным. Теперь Леду больше не волновало, встречалась ли с ним Эйвери. Почему бы и нет, черт побери? В этом безумном извращенном мире были вещи и похуже.

– Зато ты его любишь, да? – спросила Леда, зная ответ.

– Да. – Помолчав, Эйвери тяжело вздохнула. – Но он сильно меня обидел.

– Тем, что переспал со мной? – в лоб спросила Леда и тут же вздрогнула от грубости своих слов. – Это было давно, в доисторические времена, – чуть мягче добавила она.

Но Эйвери, казалось, не обратила внимания:

– Нет, дело не в этом… он был кое с кем другим. Совсем недавно. – Она опустила взгляд. – Между нами все кончено, и это к лучшему.

– Ты же не про ту девчонку с гала-приема – в безвкусном платье и с ужасным британским акцентом? Как ее там, Катастрофа?

– Каллиопа, – поправила Эйвери, невольно улыбнувшись. – Они познакомились, когда Атлас путешествовал по Африке. Каллиопа с матерью недавно сюда переехали.

– Да ладно! Она встретила Атласа на другом конце света, а теперь явилась в Нью-Йорк? Вот так совпадение! – Инстинкты Леды встрепенулись. – И что там с той девушкой? Откуда она?

– Не знаю. Кажется, училась в пансионате в Англии.

– А что на ее странице в ленте?

– Я туда не заглядывала, – машинально ответила Эйвери.

Значит, подруга намеренно не смотрела туда, не желая допускать Каллиопу в свою реальность.

Хорошо еще, что Эйвери такая красавица, иначе этот мир безжалостно бы ее растоптал. И хорошо, что у Эйвери есть подруга, способная ее защитить.

– Тогда я посмотрю, – предложила Леда и шепнула команду на линзы: – Каллиопа Браун, поиск в ленте.

А найдя нужный аккаунт и просмотрев страницу, она ахнула.

– Что там?

– Отправить ссылку Эйвери, – проговорила Леда и подождала, пока та не увидела информацию у себя на линзах.

Каллиопа создала страницу пару месяцев назад. Там были фотографии из Нью-Йорка, несколько из Африки, а до этого – ничего.

– Может, она новичок, – сказала Эйвери, но даже она сомневалась.

– Да у всех десятилеток на планете есть свой профиль, – закатила глаза Леда. – Все это слишком странно. Как будто до встречи с Атласом ее вовсе не существовало.

Вряд ли это случайно. Ясно было: здесь что-то нечисто. А что именно, Леда собиралась выяснить.

От решимости по телу пробежал ток, вернулась уверенность и жгучее желание помочь Эйвери. Они снова были подругами: враг Эйвери теперь и ее враг. Черт побери, она же Леда Коул, и никто не смеет вредить дорогим ей людям.

– Можем мы поговорить о чем-нибудь другом? – дрожащим голосом произнесла Эйвери.

Леда кивнула, на время забывая про свою миссию возмездия.

– Например?

– Например, с чего ты такая радостная и спокойная? Дело в парне?

– Возможно.

Лицо Леды вспыхнуло при мысли о Ватте.

Прибыл заказанный queso – кастрюлька с расплавленным сыром и порезанным сверху зеленым луком. Леда воспользовалась моментом, чтобы сменить тему:

– Давай сперва ты. Что еще я пропустила?

Эйвери макнула в сыр ломтик из киноа и положила себе на тарелку.

– Да все! Вечеринка в Дубае обещает стать катастрофой. Ты бы видела, как рвет и мечет мама…

Леда сидела и слушала, как Эйвери изливала ей душу, а ее собственная душа парила. Она вернула себе лучшую подругу. А еще в жизни Леды появился новый парень, хоть он и путал ей мысли, и вызывал опасную зависимость.

Наконец все понемногу вставало на свои места.

В последний день съемок фильма «Salve Regina» устроили прощальную вечеринку. Входя в зал в облегающем красном платье и на шпильках, Райлин казалась себе блистательной и улыбалась так широко, будто ее распирало от счастья.

По такому случаю арендовали бар в пентхаусе небоскреба Лос-Анджелеса – всего в сто четыре этажа. Но остальные здания в округе не были слишком высокими, и вид на город все же открывался восхитительный. Вдали виднелась светящаяся вывеска Голливуда. Тускло освещенный зал с его плавными изгибами, позолотой, зеркалами украшало множество растений.

Райлин бодро рассекала толпу гостей. С ней здоровались или кивали члены команды, отчего улыбка ее еще больше расцветала. Приятно, что актеры и съемочная бригада так охотно приняли ее в свои ряды. Райлин и подумать не могла, что так быстро вольется в их тусовку. Но наверное, это неизбежно, когда работаешь сутки напролет в ограниченном пространстве над одним проектом.

Сногсшибательная неделька, подумала Райлин, садясь за банкетный столик рядом с Сигрен и другими членами съемочной группы. В рабочие часы она трудилась на площадке, но находила время и для Шэйна – когда они до поздней ночи корпели над монтажом, вырезая понравившиеся голокадры и накладывая их друг на друга, словно слои мягкого прозрачного кружева. Дважды Райлин и Шэйн оставались на всю ночь, спасаясь кофеиновыми пластырями, а в четыре утра подкреплялись картофельными шариками, чтобы не рухнуть без сил. На рассвете возвращались в отель, чтобы принять душ и снова бежать на съемочную площадку, где все начиналось по новой. Но оно того стоило. Неделя практики научила Райлин большему, чем смогли бы лекции за год.

Вечеринка набирала обороты: смех вокруг усилился, гости жадно поглощали коктейли со свежевыжатым соком. Райлин увидела знакомого актера второго плана – кузена королевы, – зажимавшегося в углу с премьер-министром. Тиара, которую носила Перри – актриса, сыгравшая королеву, – весь вечер ходила по рукам, и все кому не лень в ней фотографировались. Даже Райлин ради забавы сделала фото в короне и отправила его Криссе. Сейчас Перри стояла в центре зала, в корсете от своего платья под черные кожаные брюки. Она вызвалась быть ведущей в игре на выпивку – зачитывала реплики, давая гостям угадать, кого из актеров или членов команды она изображала, но все слишком шумели, заглушая ее слова.

Райлин со смехом откинулась на стуле, и в это время к их столику подошел Шэйн:

– Вы две, двиньтесь.

Он был одет в темно-синюю рубашку и джинсы, а на лице его сияла обворожительная улыбка. Волосы Шэйна растрепались, будто от ветра снаружи, хотя люди находились слишком высоко, чтобы покидать здание.

Райлин и Сигрен послушно дали ему место. Шэйн взял с проплывавшего подноса два грейпфрутовых коктейля и передал один Райлин. Она приняла, даже не задумавшись, что преподаватель угощает ее алкоголем.