– Пойдем на воздух, покурим, а? Меня если кто-то с сигаретой увидит, разговоров не оберешься. Мы же, ёпт, спортсмены, здоровый образ жизни и все такое…

Элка кивнула, и они пошли к выходу.

– А действительно, как же здоровый образ жизни? – поинтересовалась она, выйдя на улицу.

– О чем ты говоришь? Сейчас здесь будут пить водку ведрами! Между прочим, большой спорт – это просто концентрация пороков! Случайные связи, наркотики и азартные игры – вот что такое жизнь спортсмена. Сборная по футболу на ответственные матчи с жесточайшего бодунища играть выходит, что уж про нас, обычных тренеров, говорить.

Андрей безнадежно махнул рукой и глубоко затянулся.

– Понятно. Вот и Валерку этот ваш большой спорт сгубил. – Элка задумалась: а не стрельнуть ли ей сигаретку, пока надежные телохранители не видят?

Но додумать не успела – так категорично взвыл ее собеседник:

– Ты про героин что ли? Да ни в коем случае! Валерка и наркота – да никогда! Уж кто-кто, а наш прекрасный принц был действительно порядочным человеком! Он мне иногда белогвардейского офицера из старых черно-белых фильмов напоминал. Честный, благородный, интеллигентный. Мне порой бывало стыдно за свое поведение на фоне Леры. Не, тут ты не права. Не сам он себе эту дрянь вколол!

И так он это категорично сказал, что Элка ему сразу поверила. Между прочим, она еще во время их первой встречи поразилась, насколько чистым человеком ее избранник оказался.

– Думаешь, его того… убили? – осторожно вытаскивая сигарету из Андрюхиных пальцев, Ёлка скорее поделилась мыслью, чем спросила.

– Однозначно.

Затянувшись окурком, только что побывавшим в зубах постороннего человека, обычно очень брезгливая Элка выпустила струйку дыма, еще раз затянулась и вернула сигарету владельцу.

– Знать бы, кто эта скотина.

Вот д’Ансельма бы сюда! Этот умница быстро бы во всем разобрался.

Умница… Господи… Какой же он умница… Волшебник…

От одного только воспоминания о тонких пальцах, нежно поглаживающих ее запястье, по спине пробежала волна.

– А чего тут гадать?

Андрей оглянулся, обнаружил урну за своей спиной и с силой вдавил сигарету в грязную металлическую бочину.

Затем смачно плюнул себе под ноги и тоскливо сказал:

– Ритка это, жена его бывшая. Больше некому.

* * *

– Ты где шляешься? Мужик, ты кто вообще такой? Элла, ититская сила, мы уже собрались службу безопасности по тревоге поднимать!

Сашка орал так, что даже много повидавшие на своем веку профессиональные спортсмены присели, оглушенные его ревом.

– Элла, нельзя же так! – чуть потише, но не менее эмоционально накинулся на девушку Женька. – Еще раз что-нибудь подобное выкинешь… Убью!

– Убьем! – перебил его Сашка. – Так же можно до инфаркта довести! Ёлка, ну ты чего…

Всполошившийся от этих криков народ въехал наконец в ситуацию и рассосался из зоны конф ликта.

– Ребят, вы чего буяните? – бестолковая девушка Элла, однако, никак не могла сообразить, с чего это вдруг на нее спустили полканов. – Еще не хватало, чтобы вы на меня орали! Тем более при людях…

– Ёлочка, миленькая, нельзя же так!

Женька прислонился к стене, прижав правую руку к сердцу.

– Эл, ты что, действительно не понимаешь, что случилось?

Девушка отрицательно замотала головой, мол, не понимаю.

– Мы отлучились на минуту. Вернулись – охраняемого лица нет. Никто не видел, куда ты делась. Женский туалет пустой. В мужском тебя тоже не наблюдается. Что мы должны были подумать? Ты что, первый день с нами работаешь? Никогда, слышишь, ни-ког-да больше не смей пропадать из нашего поля зрения!

Ёрш твою кочерыжку!!! Как же она могла так сглупить?

* * *

Тогда, триста лет назад, в простой екатеринбургской жизни, она на дорогом сердцу втором томе Агаты Кристи поклялась никогда никуда не уходить без чуткого присмотра приставленных к ней телохранителей.

* * *

– И не важно, что тебе плевать на нас, мы всего лишь прислуга. Ты, прекрасно зная, что нас обоих порежут на куски, если с тобой что-нибудь случится, уходишь неизвестно куда с первым попавшимся человеком – это лучше любых слов говорит о твоем к нам отношении, – Женька говорил холодным и совершенно чужим голосом.

– Женечка, я все поняла… – попыталась было подлизаться к нему Ёлка.

– Но о себе ты могла бы подумать, – даже не пытаясь ее выслушать, тем же ледяным голосом продолжил Женька.

– Нравится вам это или нет, – демонстративно «выкая», поддержал напарника Александр, – но вы дочь высокопоставленного чиновника и рано или поздно на вашу жизнь могут совершить покушение. И это не обязательно будет сделано с целью выкупа. Вас могут просто убить. А могут и не просто – а долго и мучительно.

Господи, слушать это было невыносимо! И дело не в том, что ее могут «долго и мучительно», гораздо ужаснее, что ее надежные мужики, верные телохранители, да что там врать – ее друзья, так холодно и безразлично разговаривали.

Сквозь зубы. Как с чужой!

– Сашенька… Женечка… Я… – Элка была готова разрыдаться от отчаяния. – Я правда не специально! Я никогда-никогда так больше не буду делать, честное слово! Только не надо так со мной разговаривать… Пожалуйста…

Она схватила Женьку за руку:

– Жека, ты же знаешь, что я не специально…

Он молчал, кусая губы.

– Сашка… – Элка понимала, что мужчины имеют полное право себя так вести.

Если бы с ней, не дай бог, что-нибудь случилось бы, парней в живых не оставили бы. Это в американских фильмах проштрафившихся телохранителей просто увольняют. А в том мире, где живет министр Хорошевский, таких промахов не прощают.

– В конце концов, вы же уже оставляли меня одну! – Элка пыталась хоть как-то оправдаться. – Помните, на похоронах вы тогда вдвоем пошли тренера укладывать и ничего со мной не случилось…

– Элла, в тот раз мы тебя оставили с проверенными людьми. Тот же Вовка-второй за тебя любому горло перегрыз бы, – похоже, Сашка начал оттаивать.

Значит, не все так безнадежно.

– А сейчас ты пропала неизвестно куда. Ты ушла с совершенно посторонним человеком! Лично я этого типа первый раз в жизни вижу! – продолжил за напарника Женька.

– Я тоже… – понурилось «охраняемое лицо».

Блин, кто ее за язык тянул??? Начавшие было оттаивать телохранители моментально озверели.

– Господи, какая же ты бестолочь! Я завтра же увольняюсь! – заорал взбешенный Сашка.

– А сейчас домой! Сию же минуту!!! Немедленно! – опять схватился за сердце Женька.