– Вы когда-нибудь тренировки гимнастов видели? Это ад кромешный. Дети ревут от боли! Со стороны все эти ужасы выглядят похлеще Освенцима. А на самом деле по-другому никак нельзя! И, чтобы вырастить из малыша спортсмена, его гнут, ломают и выкручивают. А тренировки по дзюдо со стороны вообще на массовое истребление подрастающего поколения похожи. Так вот, чтобы никому из родителей не пришло в голову подавать в суд на тренерский штаб за подобные методы воспитания, работаю я.

Вспомнив, как их с Оксанкой в детстве в кружке при Доме пионеров мучили, Элка представила, что же с профессиональными спортсменами делают. Представила – и ужаснулась.

– А еще некоторые товарищи любят учить ребенка в спортивном интернате, не заплатив за это ни копейки, а потом продать готового, воспитанного на государственные деньги отрока на сторону за большие бабосы. И с этим тоже кто-то должен бороться. И подобных мелочей масса. И все их надо учитывать еще в момент изъятия ребенка из семьи. Ну, да вам этого не понять, вы люди от юриспруденции далекие.

Тут Женька попытался было открыть рот, но Элка его опередила.

– Ага, далекие. Где уж нам… – И грустно подумала о пылящемся в шкафу красном дипломе Екатеринбургской юридической академии.

На фига она в тот момент излишнюю скромность проявила – непонятно. Наитие какое-то нашло, не иначе.

Тем временем двери ресторана закрыли изнутри и на входе поставили сурового мэна в черном костюме – вратаря. Это означало, что все ожидаемые личности прибыли и с этого момента всем посторонним доступ в заведение перекрыт. Больше никого не ждем.

* * *

– Спорим, это ты Валерку нашел?

Элка задала этот вопрос задумавшемуся о чем-то сокровенном Андрею. Сидела себе скромно, в тарелке ковырялась – и поинтересовалась как бы между делом. Просто спросила, заранее зная ответ. И даже реакцию приблизительно себе представила.

– Ты… Откуда… Э-э-э… Откуда такие мысли? – Парень довольно быстро сообразил, как себя вести в такой ситуации.

– Как недавно сказал один товарисч – от верблюда. Кстати, очень лаконичный и ёмкий ответ, надо будет на вооружение взять.

Андрей ухмыльнулся, но все же спросил:

– И все же? С чего вдруг в твоей красивой голове родилось такое странное и нелепое предположение?

Ага, нелепое… Дураков ищите в зеркале.

– Все просто, как депилятор. Как заметил еще один мифический персонаж, совместный труд обычно объединяет. Собственно, Валеркина работа заключалась в том, чтобы мотаться по регионам и искать талантливую молодежь, и во всех поездках ты его сопровождал. Если бы у вас не сложились действительно дружеские отношения, вряд ли вы сработались бы. Ты же сам рассказывал, что Валера тебе про меня рассказывал, а он, с его-то характером, такими сокровенными вещами с кем попало делиться не стал бы. Так ведь?

Оба телохранителя кивнули. Спортивный юрист даже не пошевельнулся. Ёлка продолжила рассуждать:

– Родственников у Лерки не было. Приятелей – выше крыши, а вот настоящих друзей только Вовки. Но, насколько я понимаю, он с ними редко виделся, некогда было. Так что никто его искать не стал бы еще как минимум неделю.

Андрей поднял бровь, начиная понимать, к чему клонит эта девица. Но эмоции свои пока сдерживал.

– А вот с тобой его связывала не просто работа. Может, не верная навек, но, как минимум, доверительные приятельские отношения. Спорим, у тебя ключ есть от Валеркиной квартиры? Ой, да не лицедействуй ты!

Не дав юристу шанса вставить слово в свое оправдание, Ёлка скривила гримасу:

– Ты бабник. Но бабник женатый. В командировках, понятное дело, проблем с местом для встреч не бывает – гостиницы и все такое, но в промежутках между разъездами тебе же надо где-то с девушками встречаться? Надо. А где это делать, как не на частенько свободной жилплощади холостого напарника? Больше негде. Делов-то – снять очередную козочку, позвонить приятелю, попросить его предоставить хату…

– Я не бабник!

– Ага. А я не дочь министра Российской Федерации. Во-первых, я таких, как ты, за версту чую, у меня первый муж таким же потаскуном был, а во-вторых, еще во время нашей первой встречи в Екатеринбурге Лерка пожаловался, что его напарнику – то есть тебе, опытному ловеласу, ничего не стоит с любой девушкой познакомиться. А вот у самого Валерия с этим проблемы были. Воспитание, природная застенчивость и прочие условности мешали.

Не зная, есть ли смысл продолжать свои рассуждения, когда и так все понятно, Ёлка сделала вид, что удивлена.

Андрей совершенно откровенно разулыбался, упер ся локтями в стол и кивнул, мол, продолжай.

– Черного кобеля не отмоешь добела, горбатого могила и все такое. Ни в жисть не поверю, что ты только в поездках по бабам шоркался. Не строй из себя институтку. Могу поспорить на два пенделя, что ключи от Валеркиной квартиры у тебя есть. И что, заарканив очередную барышню, ты несколько раз позвонил приятелю, не дозвонился и решил действовать наудачу. То есть плюнул на все приличия и помчался по известному тебе адресу. Ты ж наверняка как рассуждал? Даже если Лерка дома будет, отправишь его погулять. Так ведь?

Телохранители обменялись многозначительными взглядами. Женька поправил кобуру под свободного кроя пиджаком. Хрен ведь его знает, как этот юрист на открывшуюся правду реагировать начнет? Ко всему надо быть готовыми…

Юрист не шевелился. Элка спокойно продолжила:

– Ты первым на труп наткнулся? Или барышня твоя? Было бы обидно в порыве страсти уронить нежный девичий организм на остывающее тело хозяина квартиры. Прости за цинизм, я, когда нервничаю, всегда гадости говорить начинаю…

Увидев, как вытянулось лицо собеседника, Ёлка поняла, что перегибает палку. Вести себя надо скромнее, словарный запас фильтровать.

Андрей помолчал, но, поняв, что отвечать все же придется, процедил сквозь зубы:

– Да, я нашел. Девушка в прихожей была.

– И что ты сделал?

– А что я мог сделать? Развернулся, схатил телку и свалил оттуда.

Да-да, граждане дорогие, восемьдесят шесть процентов населения нашей страны сделали бы то же самое – и такое поведение является единственно верным. Ибо с нашим странным правосудием находить труп – оччень плохая примета. Устанешь доказывать, что ты просто мимо шел и ни в кого ножичком не тыкал, а милицию вызвал только по причине гражданской ответственности.

– Дверь своим ключом закрыл или она захлопывалась?

– Своим. У Валерки была потрясающая способность захлопывать двери, забывая ключи внутри. Из-за этого у нас на базе даже в раздевалках все замки поменяли, устали дубликаты для него делать.

– Барышне как ситуацию объяснил? Это я так, просто из интереса спрашиваю, – влез в разговор Женька. – Небось сказал что хозяин квартиры сам интимом занимается и поэтому вас прогнал?