на глазах жизни начинает меня бесить. Для него это все просто сплетни. Почти сериал по телевизору. А для меня это самое важное и разрушительное событие последнего года. И за последние несколько минут все стало только хуже.

– Да я вообще не осуждаю…

– Уверен? – холодно перебиваю я.

Он хмурится.

– Я просто пытаюсь докопаться до правды.

У меня вырывается резкий смешок. В этом месте все врут о чем-то уже так долго, что я не уверен, знаем ли мы вообще, как выглядит правда. В этой школе нет невинных, а в этой комнате и подавно.

– И что Гейб ему ответил? – спрашиваю я.

– Да, в общем-то, ничего интересного. Сказал, что как будто в тюрьме сидит. Рассказал о том, как влез в какую-то драку. Попросил Лукаса не лезть ради него на рожон, что не надо подставляться под гнев отца, пока его нет, что он того не стоит. Потом уверяет, что он в порядке, что всего через шесть месяцев ему будет восемнадцать, и он вырвется оттуда.

Достаточно больно все это слушать. Дело в том, что Гейб так-то до смешного хороший парень. Всегда присматривал за младшим братом. Он и темными делами стал заниматься из-за отца, а не потому, что ему очень хотелось свернуть не на ту дорожку. Ну да, разумеется, он не идеален. Ему нравится периодически наводить шухеру, как и всем нам. Но он не какой-то там преступник.

Мистер Киприан всегда закручивал гайки с деньгами. Он из тех, кто хочет, чтобы сыновья сами состоялись в этой жизни. Когда мы были детьми, каждый раз, когда я был у них дома в Гринвиче, слушал лекции о важности трудолюбия и о том, что Марк Киприан никогда не будет кормить своих детей с серебряной ложечки. Мне всегда было жаль Гейба и Лукаса. Да, трудолюбие – это хорошо, но нельзя же отправлять детей в самую пафосную частную школу в стране и выделять им по сотне баксов в месяц. Их там сожрут за это.

– Ты уже пересылал Лукасу сообщение Гейба? – задумчиво спрашиваю я.

– Нет, хотел сначала с тобой поговорить. – Эр Джей наклоняет голову набок. – Все еще думаешь, что Лукас мог как-то заставить Гейба подумать, что его выгнали из-за тебя?

– Не знаю. Но все это как-то стремно. – Пожимаю плечами. – Давай проверим его. Скинь ему ответ прямо сейчас. Если он ничего не говорил отцу и Гейбу, то он, скорее всего, перешлет мне «Скажи Фенну» от Гейба. А вот если он и правда наплел Гейбу, что это я его предал, то он, скорее всего, утаит эту часть, так ведь?

– Звучит логично. – Эр Джей опять снимает блокировку с телефона, чтобы отправить ответ Гейба Лукасу.

И мы ждем.

– У него включено уведомление о прочитанных? – Не выдерживаю я уже через три секунды.

– Нет. – Эр Джей смотрит на экран. – Но он что-то пишет…

Я тут же настораживаюсь и сажусь прямо. Секундой позже появляется ответ от Лукаса.

– «Спасибо, чувак, я твой должник», – читает Эр Джей.

Мы оба смотрим на мой телефон на кофейном столике. Он молчит. Мы оба знаем, что Лукас сейчас онлайн, потому что он только что ответил Эр Джею. Раз у него был телефон в руке, то у него нет никаких причин не переслать мне слова «Скажи Фенну, что я знаю правду» после того, как он их увидел.

– Может, решил, что я сам тебе передам, – начинает было Эр Джей, но тут мы оба подпрыгиваем, потому что телефон жужжит.

Хватаю трубку и расслабляюсь, увидев имя Лукаса.

– Это он, – говорю я и смахиваю, чтобы открыть уведомление.

Лукас: Привет, пришел ответ от брата. Короче, он там в порядке. Подрался с каким-то скинхедом, но он умеет за себя постоять.

Зачитываю сообщение сводному брату и добавляю:

– А про часть для меня, значит, ничего не сказал…

Эр Джей хмуро вздыхает.

– Черт.

Но телефон звякает опять.

Лукас: А еще без понятия, что это значит, но в конце он добавил: «Скажи Фенну, что я знаю правду».

Пауза. И еще:

Лукас: Ты знаешь, о чем это?

Окончательно расслабляюсь.

– Ну ладно, – с облегченным вздохом говорю я. – Может, все не так стремно, как мне казалось. Наверное, потерял веру в людей после Сайласа. Везде врагов вижу.

Эр Джей фыркает.

– А я сразу мог тебе сказать, что Сайлас – скрытый козел. Все они, пай-мальчики, такие.

Отвечаю Лукасу, что без понятия, о чем речь, но буду думать. Он в ответ присылает большой палец вверх.

– И что теперь? – Эр Джей покачивается на кресле взад-вперед, закинув ногу на ногу.

Я провожу рукой по волосам, вдруг вспомнив, что у меня сейчас есть проблемы поважнее.

– Теперь я жду своей неминуемой казни.

– Черт, забыл об этом.

– Я тоже. – Ложусь, положив голову на подлокотник дивана. – Но мы неплохо повеселились, да? Братская связь навсегда.

Эр Джей фыркает.

– Да уж. – Но его улыбка быстро тает. – Он же не станет и правда тебя исключать, да? Не то чтобы он поймал тебя по самые яйца в ней.

– Честно говоря, я даже не знаю, злюсь я, что он вломился, или вечный теперь его должник. – Устало смотрю на Эр Джея. – Был почти готов вывалить Кейси всю правду, но тут ее отец нас перебил.

– Правду? – повторяет он, потом до него доходит. – А-а-а. Понял. Но вообще сказать собираешься?

После секундного колебания я киваю.

– Я должен. Особенно теперь. Вот если бы сообщение Гейба хоть что-то прояснило, то я бы, может… – Резко осекаюсь, осознав, что только что натворил.

Эр Джей со свистом выдыхает.

– Твою мать.

Черт.

– Так ты Гейба прикрываешь? – Весь его голос пропитан недоверием.

Я закидываю руку на глаза, только чтобы не смотреть на него. Потом понимаю, что отступать некуда. И прятаться тоже. Так что я убираю руку и сажусь.

– Я почти уверен, что Гейб был за рулем в ту ночь, когда случилась авария Кейси, – ровным тоном говорю я.

Эр Джей молча смотрит на меня, словно загружается. Потом:

– Оу.

– Ага.

– И ты все это время об этом молчишь?

От меня не укрывается нота обвинения в его голосе. Даже неодобрения.

– Я ему должен, – просто говорю я.

– Он твой лучший друг, это я понимаю. Но скрывать что-то такого масштаба? Серьезно? Это сколько ты ему там должен?

– Много. – Тру виски, пока все тупые ошибки прошлых лет роятся в голове, подобно облаку шершней. – Он пару лет назад отмазал меня от тюрьмы. Я отплатил ему тем же в ночь