— Что он сказал моим родителям? — спросила я, с надеждой зыркнув на курьера. Но, к счастью, он продолжал торжественно вещать, и судя по длине поздравительного свитка, это была даже не середина речи.

— Берти сказал, что вы познакомились две недели назад в штабе инквизиции, — быстро сообщила кошечка, — вы собирали информацию для нового романа и попросили Вергилия помочь. Но он был занят, а мой хозяин вызвался вместо него. И даже устроил на месяц секретарём, чтобы вы изнутри могли всё изучить.

Хм… а неплохо получается!

— Ну а дальше, герцог начал оказывать вам знаки внимания, вы влюбились, но боялись ранить чувства Паоло, потому и не спешили отвечать взаимностью, — продолжила Делия.

Ай, да Кусини! Кажется, пора кота в соавторы брать! Такую любовную линию на ходу прописал!

— Это всё? — уточнила я, заметив, что курьер сворачивает свиток.

Кажется, наше время вышло.

— Да.

— Леди Делия, расскажите это Себастьяну и предупредите Вергилия, — попросила я.

Великие духи! Как же удобно иметь под рукой телепата! Не представляю, чтобы мы делали без Делии и остальных фамильяров!

— Господа, а теперь самое время всё объяснить, — сказала матушка, едва посыльный забрал ответное письмо и, раскланявшись, покинул гостиную.

— Так Альберто уже всё рассказал! — напомнил дядя. — Зачем повторять одно и то же?

— А я хочу ещё раз послушать историю вашего знакомства, — усмехнулась матушка. — Вдруг Берти что-то упустил.

Как же вовремя Делия и Кусини всех предупредили!

— Может, хоть за стол сядем? — предложила я, для вида продолжая тянуть время.

— Скоро подадут ужин.

От слов матушки желудок предательски заурчал, напоминая, что мы с утра толком не ели.

— А пока предлагаю выпить по бокалу вина и всё обсудить, — предложил отец.

Ох… а вот вино на голодный желудок — это плохая идея…

— Приношу свои глубочайшие извинения, но нам нужно вернуться в штаб с отчётом, — почтительно ответил Себастьян, — поэтому от вина мы вынуждены отказаться.

— Понимаю, — кивнул отец, — тогда могу предложить вам кофе.

— От этого мы точно не откажемся, — улыбнулась я.

— Так, как же вас свела судьба? — с нажимом повторила мама. — И почему мы узнаём обо всём только сейчас?

— Это моя вина, — проникновенно сообщил дракон, — мы познакомились ещё две недели назад и, видят Боги, готов был в первый же день сделать предложение Виоле, но… решил не торопить её.

— М-м-м-м, а где именно вы встретились? — уточнила матушка.

— В штабе! — едва ли не хором воскликнули мы.

— Я для нового романа собираю информацию, вот и попросила дядю помочь.

— А я так занят был, — добавил Вергилий, — даже минуты свободной не нашлось.

— Так совпало, что мне срочно нужен был помощник! — воскликнул Себастьян. — Я просил Леуса кого-то подыскать…

— И тут я мимо пробегала…

— Ой, так быстро всё завертелось! — махнул рукой дядя. — Даже и не рассказать всего…

— Как это, не рассказать? — воскликнула матушка. — Вы уж постарайтесь найти время и нужные слова. Право, нам с Рамоном очень интересно! Правда, дорогой?

— Правда, любимая, — усмехнулся отец.

— Я боялась, что вы не одобрите! — воскликнула, решив перейти в наступление. — Вы так мечтали, что мы с Паоло…

Сзади раздалось тихое шипение. Упоминание о бывшем женихе сработало безотказно.

Теперь Себастьян и впрямь был похож на уставшего дознавателя, а не на страстного и ревнивого дракона, способного вмиг утянуть понравившуюся леди под венец.

— Виола к чаю пирожных принести хотела, — неожиданно начал герцог.

Что? Какие ещё пирожные?!

— А я в гостиной был один, когда вы позвонили и сообщение оставили.

— Ой…, — сдавленно пискнула мама, прикрыв лицо веером. Она сразу поняла, о каком именно сообщении речь.

Браво! Я едва сдержалась, чтобы не зааплодировать Себастьяну. Это очень тонкий ход!

— Что за сообщение? — встрепенулась я, подыгрывая супругу.

— Да, так, — хихикнула мама, — ничего важного! Я о банкете завтрашнем напомнить хотела…

— Я, когда о женихе услышал, думал, с ума сойду от ревности, — проникновенно прошипел Себастьян, — а дальше…

— Он ещё раз сделал мне предложение и сказал, что не примет отказа! — воскликнула я. — И в портал запрыгнул, а через миг, с браслетами вернулся и цветами!

— И Виола сказала «да»! — торжественно закончил герцог, — осознаю, что действовал слишком напористо…

— Понимаю, — улыбнулся отец, — зов истинной не просто заглушить. Вы и так повели себя как истинный джентльмен. Но, Ви, от тебя я не ожидал такой скрытности!

— Да, дорогая, неужели ты правда думала, что мы будем против? — всплеснула руками мама.

— Я запуталась, переживала…

— Ваши Сиятельства, ужин подан, — сообщила служанка.

Ох… желудок вновь тихонько заурчал, и я сглотнула вязкую слюну. Покормите нас, пожалуйста…

— Благодарю, — кивнул отец, — господа, знаю, вы спешите. Но, окажите честь, поужинайте с нами.

— К тому же, нам надо срочно обсудить, как замять скандал с семьёй дэ Кароне и объявить общественности о вашей поспешной свадьбе, — добавила матушка.

— Конечно, — кивнул Себастьян, — мы с радостью останемся на ужин.

Через час, полицейский кэб (Виола)

Мелькающие за окном дома и огни осветительных кристаллов, мерное покачивание экипажа и цокот копыт… всё это убаюкивало, умиротворяло и вызывало дичайшее желание уснуть прямо в кэбе, положив голову на плечо Себастьяна и укутавшись в его плащ.

Но моим мечтам не суждено было сбыться. Через пол часа нам нужно телепортироваться к тёще Леуса. Весь день я так ждала этого разговора, а сейчас даже не представляла, как выдержу его. Я так устала и ничего не соображаю…

Какие разговоры? Какое следствие? Хочу чашечку горячего шоколада и спать!

Сегодня и так слишком многое успело произойти. Поездка в издательство и храм, забег по канализации, драка в саду, разговор с родителями…

У людей за год в жизни столько не происходит, как у нас за один день!

Хорошо ещё, что родители лишь для вида хмурились, а по факту Себастьяна сразу приняли! Я так боялась, что будет скандал, но, к счастью, обошлось. Ужин прошёл просто прекрасно.