труднее. Хотя звонок на двери, несмотря на наличие домофона у входа в подъезд, в этой квартире имелся, он не работал, а на стуки в дверь поначалу никто открывать не хотел. Гуров уже собрался отправить лейтенант вниз, чтобы тот проверил место вчерашней пьянки Зимина, но на их стук из соседней квартиры выглянула пожилая женщина. Увидев удостоверения, она успокоилась и кивнула.

— Стучите еще. Эта пьянь дома должна быть, — проговорила старушка. — Приперся за полночь и завывал на весь подъезд, что у него жену убили, а полиция ничего не делает. Сейчас дрыхнет еще, наверное. С утра точно никуда не ходил. У него дверь так бухает, что я ее даже во сне слышу! А вы по поводу Катерины?

— А вы о ее исчезновении что-нибудь знаете? — поинтересовался Гуров, дав знак Воробьеву прекратить стучать в дверь.

— А чего тут знать? — пожала плечами женщина. — Третьего дня я ее видела. Вышла из квартиры в темных больших очках. Она их и раньше одевала, когда этот баран-Виталька ей фингалы на лице ставил. Одета была, как на праздник. Все лучшее, что у нее было, надела. Правда, шляпу какую-то дурацкую нацепила. Я у нее такой ни разу не видела. И со мной не поздоровалась. Наверное, не хотела показывать, что плачет. Нырнула в лифт и уехала. С тех пор я ее не видела больше. Домой она точно не возвращалась.

— Это было до или после того, как они квартиру продали? — задал новый вопрос сыщик.

— О том, что они квартиру продали, я только на следующий день узнала, когда Виталька об этом всем рассказывать стал, — фыркнула соседка. — А так получается, если все сложить, то после продажи ушла. Потому что к ним до этого какие-то люди приходили. Человека три или четыре. Я посмотреть не успела, но ногами громко бухали! Где-то через час они ушли, а еще через полчаса, может, и позже, Катерина из квартиры вышла.

— А ее муж в это время где был? — Гуров кивнул головой в сторону двери Зимина.

— Дома. Спал уже, наверное, — развела руками старушка. — Его незадолго до гостей какой-то мужик домой привел. У Витальки уже тогда ноги заплетались. А у мужика в пакете одна бутылка водки точно была, выпирала сбоку. А может, и не одна. Так что, скорее всего, этот черт водкой догнался, жену избил уже после продажи квартиры. Вот она и решила уйти. И правильно сделала! Я уж не знаю, на кой черт она его столько лет терпела! Только, знаете, странная она какая-то была. — Женщина потрясла пальцем перед носом Гурова. — Молчаливая, чего за ней отродясь не было. Ни слова не произнесла! А еще эти бусы дурацкие. Откуда она их только выковыряла? Ни разу таких у нее не видела.

— Спасибо. Вы очень наблюдательный человек! — похвалил пенсионерку сыщик и повернулся к Воробьеву. — Давай, Антон, стучи. Буди хозяина.

Достучаться до Зимина удалось только минут через пять, да и то с помощью соседки. Некоторое время Варвара Михайловна со скептическим выражением на лице смотрела, как Воробьев вежливо постукивает в дверь, а затем решила вмешаться. Она отодвинула лейтенанта в сторону и начала пинать дверь пяткой, при этом громко требуя, чтобы «стервец-Виталька» срочно открыл дверь. В итоге она своего добилась, и хозяин квартиры, точнее, уже бывший, сначала посмотрел в глазок, а потом глухо поинтересовался:

— Ты чего стучишь с утра пораньше, теть Варь? И кто это там с тобой? Если из управляющей компании, то скажи, пусть идут к черту и ждут нового хозяина. Мы квартиру продали.

— Не из УКашки это, а из полиции люди. Пришли по твоему заявлению о жене, — недовольно крикнула пенсионерка в ответ. — Открывай, черт немытый! Битый час к тебе хорошие люди ломятся!

— О как! — недоверчиво посмотрел на визитеров Зимин. — Значит, зашевелились-таки? А чего позавчера мне голову морочили?

— Может, в квартиру пройдем, или тут будем разговаривать? — вместо ответа поинтересовался Гуров, и мужчина сделал шаг в сторону, пропуская гостей внутрь.

Соседке очень хотелось тоже поприсутствовать при этом разговоре, но сыщику хватило одного взгляда на женщину, чтобы та все поняла и, уже собравшись переступить порог, сделала два шага назад. Гуров ответил на это улыбкой и последним зашел внутрь, плотно прикрыв за собой дверь. Замок на ней едва слышно лязгнул, автоматически запираясь. Сыщик в ответ на этот звук удовлетворенно кивнул, что-то для себя отметив. А Воробьев следил за ним так, словно каждое движение, каждый жест Гурова были исполнены самого высокого смысла.

Учитывая все, что Гуров слышал о Зимине, включая недавнюю речь его соседки, а также прекрасно зная, какой образ жизни обычно ведут подобные ему маргинальные типы, сыщик предполагал, что в квартире Виталия будет, мягко говоря, беспорядок. Однако бывшее жилье Зиминых выглядело вполне чисто, опрятно и достаточно прилично. Конечно, эта «двушка» была без евроремонта, но даже в таком состоянии стоила как минимум миллионов тринадцать — пятнадцать. И даже если продавать ее в срочном порядке, то бывшие владельцы выручили за эту квартиру не менее десяти миллионов рублей.

— Ну так и что вы от меня хотите? — довольно резко, но с горечью в голосе поинтересовался у полицейских Зимин. — Сначала на хрен посылаете и в обезьянник запихиваете, а теперь сами явились. Или труп нашли, как я и говорил?

Воробьев вопросительно посмотрел на Гурова, а тот кивнул в сторону Зимина. Дескать, твое дело, ты и начинай, а я помогу, если потребуется.

— Виталий Михайлович, расскажите, почему вы решили, что кто-то убил вашу жену, — поинтересовался у обрюзгшего и заросшего щетиной мужчины лейтенант.

— Подожди! — поднял тот указательный палец. — А я тебя где-то видел… Вчера вроде… Или нет?.. Или в полиции, когда меня в обезьянник пихали?.. Черт, с этой пьянкой ничего нормально вспомнить не могу. Все, как в тумане плавает…

Гуров чуть слышно хмыкнул. Первое впечатление о Зимине, которое сложилось у него после рассказов Воробьева и соседки алкоголика по лестничной площадке, по большей части оказалось обманчивым. Сыщик предполагал встретить законченного пьяницу, который едва помнит, как самого себя зовут, и постоянно живет в компании «белочки», подпитываемый алкоголем и галлюцинациями, но это оказалось далеко не так. И если еще приличное состояние квартиры можно было списать на то, что ее готовили к продаже, то вот насчет состояния сознания Зимина Гуров ошибся. По крайней мере, если галлюцинации того и посещали, то не постоянно. Да и наблюдательность Виталий еще не до конца истратил.

— Я с вами вчера разговаривал. Да и в отделе вы меня могли видеть. Я там был, когда вас задерживали, — помог алкоголику Воробьев. — Так