какие-то формальности улаживали. Мы с ним по стакану водки еще хряпнули, и я снова отрубился. А когда очнулся, Катьки уже нет.

— И вы сразу же решили, что ее убили? — спросил Воробьев.

— Нет, конечно, — пожал плечами Валерий. — Сначала и мыслей таких не было. Тем более нашел в холодильники полбутылки водки и закуску. Думал, просто Катька вышла куда-то. Однако я пузырь добил, а ее нет. Я стал деньги искать, чтобы за догоном сходить, а их тоже нет. Вот тут я Катьке и позвонил, а телефон — вне зоны действия. Вышел на улицу, решил соседей поспрашивать: Екатерина с некоторыми старушками, вон как с тетей Варей, в хороших отношениях была. А они мне говорят: вчера еще твоя Катька ушла, и больше ее не видели. Я подумал, а вдруг и правда бросила. Пошел вещи проверять и только тогда понял, что меня Катюха не бросала и что ее кто-то порешил, и сразу пошел в полицию. Ну а дальше вы все и сами знаете.

Дальнейшие расспросы к рассказанному Зиминым мало что добавили, однако картина исчезновения его жены получилась достаточно ясная и говорила не в пользу предположения Виталия о ее убийстве. Выходило, что искать покупателей на квартиру Зимина начала самостоятельно, скрыв это от мужа. Пока тот пил, нашла не только их, но и успела договориться с нотариусом, чтобы не везти куда-то полупьяного мужа, а заверить сделку прямо на месте. Ну а после продажи квартиры, когда муж вновь напился в стельку, решила забрать деньги и уехать от него подальше. Так что картина получалась ясной, четкой и логичной, но вопросов у Гурова появилось немало.

Во-первых, нужно узнать, что за покупатели были в этой квартире. Копия договора купли-продажи у Зимина нашлась. Точнее, его экземпляр как сособственника. Так что нужно было побеседовать с этими людьми. Во-вторых, немало вопросов у сыщика вызывали и действия нотариуса. В частности, почему он разрешил пьяному мужику заверить документы. Ну и, в-третьих, нужно было определить, куда именно направилась Екатерина Зимина после продажи квартиры. А отыскав ее след, можно было бы получить ответы на многие вопросы. Этим сыщик и решил заняться в первую очередь.

После разговора с Зиминым Гуров и Воробьев разделились. Сыщик, чтобы не терять даром времени, решил отправить лейтенанта пообщаться с покупателями квартиры, а сам взялся отследить путь Екатерины после того, как она вышла из квартиры, завершив сделку по продаже. Для начала стоило проверить вокзалы и аэропорты, как и советовал Крячко перед началом этого расследования. Гуров позвонил в транспортную полицию и довольно быстро получил необходимую информацию. Выяснилось, что Екатерина Максимовна Зимина покинула Москву три дня назад, примерно через полтора часа после продажи квартиры. На фирменном поезде «Лотос» она отбыла в волжский город Саратов.

Однако этой информации сыщику было мало. Под именем Зиминой сесть на поезд могла любая женщина, поскольку проводники, хоть и должны проверять соответствие фамилии в билете личности пассажира, делают это далеко не всегда или смотрят на паспорта лишь мельком, не особо заостряя внимание на сходстве фотографий. Именно для того, чтобы подтвердить или опровергнуть отъезд Зиминой из столицы, Гуров отправился на Павелецкий вокзал.

Приехав на место, сыщик сразу же отправился к начальнику вокзала. Конечно, получить разрешение на просмотр записей с видеокамер можно было бы и обратившись в службу охраны, но так весь процесс мог занять слишком много времени. Дело в том, что на вокзалах, помимо полиции, записями камер видеонаблюдения занималась и вневедомственная охрана, и административно-диспетчерская служба, и сами РЖД. И пока шли разборки, в чьем ведомстве находятся архивы, которые интересуют Гурова, могло уйти слишком много времени. А сыщик торопился закончить это дело. В отличии от Воробьева, его слова Зимина о том, что его жена убита, а не сбежала, убедили не слишком сильно. Конечно, проверить такое заявление нужно обязательно, тем более что Валерий не показался ему выжившим из ума алкоголиком с галлюцинациями, но сыщик не был уверен в правоте Зимина. Гуров словно торопился перейти какой-то Рубикон, за которым уже точно не будет возврата, и либо предположения Марии об исключительной интуиции Воробьева окажутся ложными, либо Гурову придется переосмыслить свое отношение к этому делу и включиться в расследование на полную мощность.

Записи с камер видеонаблюдения на Павелецком вокзале хранились месяц, поэтому сыщику не составило труда найти тот момент, когда Зимина получала билет в кассе. Впрочем, несмотря на то что Гуров внимательно изучил фотографии пропавшей женщины, а одну из них, наиболее свежую, по словам ее мужа, прихватил с собой, утверждать, что на записи с камеры видеонаблюдения запечатлена именно Екатерина, он бы не решился. Во-первых, качество изображения было недостаточно хорошим, а во-вторых, женщина не снимала шляпу внутри вокзала, и разглядеть из-под нее лицо Зиминой было довольно сложно. Гуров и опознал Екатерину исключительно потому, что ее одежду детально описал Виталий.

Чтобы получить стопроцентно достоверное подтверждение покупки билета Зиминой, сыщику пришлось возвращаться к начальнику вокзала и узнавать, кто именно работал на этой кассе в момент покупки. Гурову повезло, и этот же кассир работал и сегодня. Правда, в другом окошке, но в кабинет директора на встречу с Гуровым женщину вызвали без проблем, и уже через пять минут сыщик общался с кассиром.

— Скажите, эта женщина покупала у вас билет три дня назад на саратовский «Лотос»? — поинтересовался Гуров у кассира.

— Знаете, сколько пассажиров через меня за смену проходит? Как я их всех запомнить могу?! — возмутилась женщина, а потом все же под настойчивым взглядом сыщика присмотрелась к фотографии.

— Вам повезло. Именно ее-то я хорошо запомнила, хотя она и в шляпе была. Кстати, в головном уборе она выглядела немного симпатичнее и моложе, — фыркнула кассир.

— Это почему вы именно ее запомнили? — удивился Гуров.

— А она скандал на пустом месте учинила, что у нас в последнее время, слава богу, редко случается, — пояснила сотрудница вокзала.

Она рассказала Гурову, что внимания на пассажиров почти никогда не обращает, поскольку пассажиропоток через Павелецкий вокзал большой и присматриваться к тем, кто покупает билеты, просто времени нет. Посмотрела в паспорт, сверила с физиономией пассажира и тут же выбросила из головы. Но тут получилось иначе.

Зимина пробилась к окошку кассы с боем, не обращая внимания на очередь и не слушая возмущения других пассажиров. Более того, в тот момент у окошка стояла женщина, которой кассир завершала оформление билета. Однако Зимина стала кричать, что ее поезд вот-вот уйдет и ей нужно срочно приобрести на него билет. И женщина у кассы, и сама кассир стали ей объяснять, что