время в Рейвенхоле начнётся хаос. Поэтому я предлагаю две вещи: наладить производство «соли» и…

– Ты совсем сдурел?! – рычит Милиан. – Чтобы я производил эту дрянь?! Да за кого ты меня держишь?!

– Позвольте закончить… – вежливо прошу я. – Наркозависимых людей нужно куда-то деть, ведь сами по себе они не растворятся. А поэтому было бы неплохо отправить их на рудники. И если предложить бесплатную «соль», то они сами туда побегут, вот увидите!

– Хм… – лорд с умным видом трогает подборок.

– Но «соли» наркоману нужно всё больше и больше, а поэтому я предлагаю отправлять на разведку залежей более зависимых людей, которым терять уже нечего. Таким образом они будут выбывать из списка естественным путём.

– Ты говоришь об этом с таким хладнокровием… Рей, а это не ты случайно в полнолуние девушек убиваешь? – Милиан смотрит на меня с подозрением.

– Ну что вы… Конечно, нет… Просто я уже слишком многое повидал в свои-то восемнадцать лет, – отрицательно махаю головой. – Я продолжу с вашего позволения. Если вы реализуете предложенный мною вариант, то вам понадобится собственное производство «соли». Конечно же, её оборот будет строго регулирован, а в качестве наказания за распространение даже одного грамма предлагаю ввести пожизненную ссылку на рудники.

– Не скажу, что ты несёшь чепуху, но это только на словах всё так просто, – подмечает Милиан.

– Я это понимаю, и предлагаю свою помощь на всех этапах.

– Помощь? – он ухмыляется. – Ты хочешь работать на меня?

– Прошу простить мне мою наглость, но я всё-таки человек свободолюбивый, а поэтому хочу работать вместе с вами, а не на вас. Дабы у нас с вами были партнёрские отношения. Да, я понимаю, звучит грубо, ведь вы, господин Милиан, лорд нашего великого города, а я обычный полукровка. Но прошу обратить особое внимание на мои уникальные навыки. Если желаете, можно расспросить Михаила о том, какие задания порой я выполнял для Братства.

– Ну попробуй удиви меня, – лорд откидывается на спинку дорогого кресла и надевает маску снисходительности.

– Возможно, вы слышали о случае на пивоварне Барета… – выдерживаю многозначительную паузу. – Того, кто освободил заложника и уничтожил всех террористов, так и не нашли ведь. И не найдут, ведь такого рода слава меня не интересует.

– Хочешь сказать, что это был ты? – надменность и недоверие сочится из каждого его слова. – Мне казалось, на это способен только Странствующий Алхимик.

– Он и его ученик, – показываю на себя пальцем. – Нет нужды верить мне на слово, тем более раз уж вы говорили о проблемах, которые нужно решить… Я готов оказать помощь на всех этапах переформатирования шахтёрского бизнеса.

– И что ты хочешь взамен?

– Я понимаю ваше отношение к полукровкам, а поэтому не могу требовать слишком многого. Но я считаю, что выделить мне скромное поместью на территории Верхнего Города вы в состоянии. А если там будет возможность организовать пекарню, то вообще замечательно! – я улыбаюсь, дабы показать своё дружелюбие и готовность поработать.

– Собственное поместье? А не многовато ли? – чванливо цедит Милиан.

– Обращаю ваше внимание, что я могу справиться с задачей любой сложности. Если на то будет ваша воля, то ни один из Болтонов не проснётся завтрашнем утром, – хладнокровно произношу я.

– Воу-воу, попридержи коней! – одёргивает меня Милиан. – Мне не нужны проблемы с королём.

– Я сказал это лишь для того, чтобы вы поняли, какой спектр задач можете мне поручить. Потому-то и цена у моих услуг соответствующая.

– Подождите снаружи, а ты, Грег останься. Поговорим с глазу на глаз, – приказывает лорд.

Мы с Михаилом и охранниками покидаем кабинет, и за закрытыми дверьми начинается долгий диалог. Сидим мы молча, ведь говорить нам не о чем: Михаил надеется сохранить жизнь, а я рассчитываю сорвать куш. Цели у нас разные, тут ничего не поделать. Надеюсь, мой кореш понимает, что просить деньги за показания в данный момент было бы идиотской затеей. Когда всё закончится, тогда уже можно будет изъявить желание, но и то не факт.

Михаил сейчас настоящий заложник ситуации, ведь в случае чего он даже не сможет убежать из-за центнера жира, свисающего со всех его конечностей и живота.

Вот смотрю я на него и понимаю, что осознание действительности медленно, но верно на него опускается. Заработать и жить богато он уже не сможет, и я знал это уже с самого начала, когда уговаривал его пойти к Милиану. Может, Михаил потом даже спасибо скажет, что мне удалось сохранить его жизнь.

Из-за мощной двери я слышу лишь бубнёж, вычленить отдельные слова практически невозможно. Подозреваю, моё предложение заинтересовало лорда Милиана, и он консультируется со своей правой рукой, стоит ли идти на риск и доверять полукровке.

Больше всего в этой схеме меня напрягает момент с моей возможной ликвидацией. То есть они могут решить воспользоваться моим услугами, а затем убрать меня с шахматной доски, дабы и поместье не подгонять, и от свидетеля избавиться.

Мне в такой ситуации остаться лишь одно: выполнить работу настолько хорошо, чтобы они осознали прибыльность деловых отношений и убыточность моей ликвидации. В принципе я уже примерно понимаю, что они могут попросить и готов к этому.

Со стороны может показаться, что я добровольно надеваю на шею ошейник и становлюсь послушной собачкой, но на самом деле это не так. Я работаю с лордом до тех пор, пока мне это выгодно. Конечно, я мог бы не вмешиваться в их разборки, но тогда потерял бы контроль над ситуацией и стал бы бревном, плывущим по течению.

Ставка, запрыгнуть наверх через Мелису, сыграет нескоро, а здесь у меня есть реальный шанс подняться за пару дней. Если я заполучу беспрепятственный доступ к Верхнему Городу, то в будущем смогу заняться поисками Кровавого Алхимика и не быть пойманным полицией.

И хоть благословения при правлении Милиана мне не видать, но зато пойдёт молва, что какой-то полукровка поселился по соседству с сильными мира сего. А тот же кондитерский бизнес в перспективе поможет обрасти связями, ведь я знаю, что есть люди, которые нормально относятся к полукровкам. Среди богатых семей затесались даже чистокровные демоны и серафимы, что уж тут говорить.

Наконец, дубовая дверь открывается, и Грег подзывает меня одного. Михаилу приходится остаться на лавке и смиренно ждать своей участи. Напоследок я замечаю его взгляд, полный надежды. Мой кореш понимает, что я не стану менять своё благополучие на его жизнь, но в глубине души он надеется, что такое возможно.

Я захожу в кабинет, и охрана закрывает за мной дверь. Милиан уже не копошится в бумагах, а это хороший знак,