— Вижу, ты не узнаешь меня, так как никогда не видела вживую. Меня зовут Исидор Лирим и у меня есть парочка вопросов, — рука мужчины выкидывает папиросу в сторону.

В груди Кави всё оборвалось, когда незнакомец назвал себя. «Это и есть Исидор Лирим? Как он здесь оказался? Что мне делать? Как он нашел меня?» — множество вопросов носится в голове, пока их не прерывает удар сапога в лицо.

Исидор явно не собирается разговаривать по-хорошему, и это лишь подтверждает те слухи, что доходили до Кави. Девушка лежит на земле с разбитым носом.

«Ну надо было же попасться именно тогда, когда Кошмар погиб», — думает девушка и понимает, что убежать не выйдет. Исидор точно маг, каким был эльф, и не боится применять насилие, так что просто никаких шансов.

— Где тот, кто назвался Кошмаром? — размеренно спрашивает человек, даже не пытаясь перекрикивать очередные взрывы.

— Он мертв, — глаза полурослицы обреченно смотрят в небо, освещаемое большим количеством огня.

— Врешь же ведь, — теперь сапог опускается на пальцы правой руки, впечатывая в землю. От боли Кави надрывно кричит, понимая, что Исидору ничего не стоит сломать кости каблуком.

— Где Кошмар? — повторяет вопрос глава Искателей Мифов.

— Он погиб в подземелье Древних! — девушка не сдерживает слезы и чувствует, как руки допрашивающего поднимают на ноги. После резкий удар коленом вновь опрокидывает наземь. Кави сворачивается клубком и закрывает голову, но это не слишком хорошо помогает.

— Где Кошмар? — продолжает Исидор, но вместо ответа халфлинг переходит к крайнему средству. Из одежды показывается небольшой, но острый нож, которым вполне можно нанести болезненную рану и даже смертельное кровотечение. Кави подобно пружине выстреливает на ноги, целясь в пах, но рука Исидора оказывается быстрее.

Огромная сила чувствуется захвате, а потом одним резким движением он ломает запястье. С криком боли Кави роняет ножичек на землю, а Исидор продолжает наносить удары, не отпуская руку и не позволяя упасть. После просто отшвыривает в сторону, как раз в тот момент, когда рядом показывается бегущий отряд регулярной армии Треста Альманди.

— Помогите! — надрывно кричит Кави. — Этот Исидор Лирим из Норнета и глава Искателей Мифов.

Девушка изо всех сил привлекает внимание отряда, которому может быть вовсе не до этого в условиях нападения на город огромного демона, но направляются они именно к ним с обнаженным оружием. В груди зародилась надежда и сразу погибла, когда растрепанный глава отряда приказывает ей заткнуться.

— Я это и сам знаю, невысоклик, — грубо отрезает человек. — Все же это Трибун Воды, один из лучших воинов империи.

— Да, расскажи всему миру об этом, идиот. И чего тебе надо, Крот? Я охраняю дворец, как и было велено, — Исидор корчится при виде тех, кого не звал.

— Солнценосная императрица приказала тебе помочь Трибуну Огня. Нам нужно остановить демона, чтобы спасти город.

Кави неверяще слушает разговор, в котором оказывается, что глава ордена на самом деле был тем секретным Трибуном соседнего государства, о котором ходило столько слухов. А еще это означает, что спастись ей не удастся.

Исидор, услышав приказ, цыкнул и посмотрел на Кави.

— Эту мелюзгу кинуть в темницу, я с ней еще не закончил, — распоряжается Трибун Воды.

— Исидор, ты не видишь, что Трибун-Дор атакован?! Мы потеряли кучу людей и защитных сооружений, а ты занимаешься своими делами в такое время?

Бросок человека в очках оказался настолько стремительным, что собеседник ничего не успел сделать перед звонкой пощечиной.

— Не смей мне указывать, Крот. Я не такой терпеливый и понимающий, как Трибун Огня. Занимайся своими делами и выдели двух воинов, чтобы сопроводили эту шалаву в темницу. Тебе всё ясно?

Видно, как трясется глава отряда, но кивает с крепко сжатыми челюстями. Без лишних слов Трибун Воды отправляется в город со всем отрядом, а Кави подхватывают два воина и несут в другую сторону. Но девушка уже не смотрит по сторонам, потеряв интерес к происходящему. Из застенок Трибун-Дора живой она точно не выберется.

Именно поэтому не сразу поняла, почему упала на землю в определенный момент. Сначала подумала, что они уже пришли, но после на землю грохнулись и сопровождавшие воины. Подобно пугливому зверьку Кави поднимает голову и видит знакомую фигуру, что подходит из боковой улочки.

Сердце радостно трепещет, когда глаза узнают лицо Кошмара, что невредимым выходит из теней. Правда, почему-то он полностью голый, но стоит с видом, что так и задумывалось.

— А, вот ты куда ушла, — произносит эльф. — Тебя местные поймали?

Девушка только и может, что кивнуть, а Кошмар уже смотрит на плавучую барку, которую часто использовали для бомбардировок поселений и транспортировки пехотных подразделений с орбиты. Значит, остались еще в этой эпохе рабочие образцы продвинутого вооружения и транспорта.

Кави же полностью не до этого, она рассказывает о встрече с Исидором Лиримом, что он оказался Трибуном Воды и отправился биться с демоном в небесах. Рассказ ведется сквозь слезы, полурослица никак себя теперь не сдерживает.

— До свадьбы заживет, — спокойным тоном произносит эльф. — Вставай. Ты идешь со мной.

Кави поднимает глазами и кивает. Все же Кошмар не тот герой, что будет проявлять сочувствие. Все же истинно добродетельных и сострадательных герои девушка встречала только в книгах.

Босые ноги оставляют следы на уличной грязи, Кошмар идет по улице, совершенно не скрываясь. За ним плетется избитая Кави, стараясь не отставать.

— Боевая баржа Mazur-Line-69X. Вместимость экипажа: 33 человека. Вместимость десанта: 250 человек. Грузоподъемность боеприпасов: 370 тонн. Тип основного двигателя: отражательный стазисный. Двигатели маневров: реактивные излучатели, — бубнит Хаотический Бриз основные характеристики судна, что осталось на планете от Юнион Дарка.

Но эльф мало слушает и больше не обращает внимание на бомбардировку. Именно её ритмичность узнал в подземном комплексе, что и вызвало приступ. Вылет снаряда, отстрел внешнего кожуха, реактивная пауза и взрыв: всё это создает определенную «музыку», которую можно узнать сразу, если долгое время слушал нечто подобное.

Однако потом произошло что-то донельзя странное, когда дельта-гир вступил в реакцию с темной материей. Что именно произошло, трудно описать словами.

Тогда тело Одиннадцатого просто рассыпалось на молекулы или того меньше, но это не было окончательной аннигиляцией, скорее переходом в очень странную форму квази-существования, где органы, кожа и кости заменяются полем темной энергии, а между ними бежала кровь из дельта-гира. Тело было уничтожено, но сам Кошмар продолжал жить.

Мир. Точка. Допуск. Авторизация.

Именно это увидел Кошмар после трансформации, хотя глаз уже не имел. Он буквально стал чем-то живым и неживым одновременно. В таком состоянии он мог смотреть во все стороны, но видел лишь странный ландшафт из чёрных блоков, плывущих в ярком белом пространстве.