— Не говори ерунды, Ольга, мне пора, —отмахнулся он.

— Иди, иди, а то тебя жертва ждет! Ты хотьфотографию взял?

— Какую фотографию?!

Чтобы жертву не перепутать и стрельнуть того,кого положено. А адрес запомнил?! Будь умничкой, стреляй на совесть! Толькосмотри не промахнись. А зарплату когда принесешь?! После выполнения заказа?!Точно, ты же обещал сводить меня в ресторан… И как я сразу не догадалась! Апотом мы просто прочитаем заметку в какой-нибудь газете, что обычным осеннимднем такого-то числа из автомата Калашникова был расстрелян коммерсант пофамилии такой-то в тот момент, когда он выходил из офиса, чтобы сесть в своюмашину. К сожалению, убийцу не удалось найти. Народу вокруг было много, всепроизошло быстро. Убийца беспрепятственно скрылся. Мы продолжаем его поиски, атакже поиски заказчика. — Я помолчала, а потом добавила: — Ну скажи, я всесказала или что-то упустила?!

Сашка ничего не ответил. Он просто легонькоотодвинул меня и вышел из комнаты. Я долго сидела, уставившись в одну точку.Поднявшись наконец с дивана, я увидела пакет с Сашиными покупками и высыпалаего содержимое. Шелковое платье с красными маками и большой красной розой былопредназначено для какого-то банкета, торжественного вечера, но только не дляобыкновенного, ничем не примечательного дня. Тонкие капроновые колготкителесного цвета. Дорогое ажурное белье. Шикарная кофта со страусовыми перьями…Да уж, что ни говори, он хорошо знает, как угодить женщине. Я оделась,покрутилась у зеркала и почувствовала себя настоящей королевой. Но радостьбыстро прошла. Снова в памяти всплыли события, которые произошли со мной вШтатах. Умирающая беременная Дина, ее покаянный рассказ о муже и маленькойдочери, которые влачат нищенское существование. Я вдруг вспомнила, что у меняесть тысяча долларов, которая теперь, после потери дочки, мне совершенно ни кчему, и решила действовать. Необходимо найти НИИ и мужчину по имени Павел,который заведует лабораторией.

В коридоре я нос к носу столкнулась с бабойГлашей, но останавливаться не стала и, пожелав ей приятного дня, вышла наулицу. Быстро обменяв двести долларов, я остановила первое попавшееся такси.

— Мне нужно НИИ, — неуверенно сказала я,заглянув в окошко.

— Что? — не понял таксист.

— НИИ.

— Какой именно?

— Что-то связано с полезными ископаемыми…

Таксист усмехнулся и покачал головой.

— Ну, девушка, ты даешь. Задачку ты мнезадала! У тебя денег-то много?

— Да есть, вроде…

— Так есть или вроде?

— Есть.

— Ну тогда садись, будем искать.

Ничего конкретного об этом НИИ я не знала ипоэтому стала рассказывать таксисту о том, что лаборатория раньше изучалаполезные ископаемые, а теперь вообще непонятно, чем она занимается. То ли у насполезные ископаемые закончились, то ли их искать никто не хочет потому что онина фиг никому не нужны… И вообще науку у нас давно задвинули. Зарплату ученымплатят редко, даже продуктов купить не на что. Им хотя бы на хлеб да маслобыло, потому что мясо они уже не ели с тех пор, как полезные ископаемыеперестали изучать и добывать. А еще там есть мужчина по имени Паша, которого яищу и не отстану от этого таксера до тех пор, пока не найду.

Таксист смеялся до слез:

— Ну, насмешила! Значит, говоришь, что искатьПашу из НИИ до победного?

К счастью, водитель оказался не только легкимна подъем, но и довольно добродушным дядькой. Он обошел со мной почти всемосковские лаборатории, стучал во все возможные двери и требовал Пашу. Я уже неверила в положительный результат этой затеи, но нам повезло. В однойлаборатории, которая и в самом деле была связана с полезными ископаемыми,работал мужчина по имени Паша, только в данный момент он был на больничном,потому что у него заболела пятилетняя дочка. А что с мамой, никто не знал. Одниговорили, что она временно уехала к родственникам. Другие, что она лежит вбольнице. Третьи утверждали, что она поехала заграницу к умирающей сестре,должна дождаться завещания и получить деньги…

— Это и есть тот человек, который нам нужен, —прошептала я, взяла листок с адресом Паши и протянула его водителю.

Таксист улыбнулся и облегченно вздохнул:

— Так это совсем недалеко отсюда! Вот инашелся ваш Паша из НИИ…

— Он вовсе не мой, — грустно сказала я.

— А чей?

— Я была знакома с его супругой. Она умерла.Паша об этом не знает.

Водитель сочувственно вздохнул:

— Вы хотите ему об этом сказать?

— Нет. Я не смогу этого сделать.

Увидев большой торговый комплекс, я попросилаподождать меня и, схватив тележку, быстро пошла вдоль богатых прилавков, отодного вида которых кружилась голова. Я вспомнила, что вообще сегодня ничего неела. Так, стоп! Я пришла сюда не для того, чтобы думать о том, что бы я хотеласъесть. Я должна купить что-нибудь полезное и вкусненькое для маленькой больнойдевочки. Яблоки, груши, бананы, виноград, парочка упаковок натурального сока,банка красной икры, упаковка импортного мороженого, большое шоколадное яйцо и,конечно же, конфеты. Много разных конфет — шоколадных, сосательных,жевательных. Поверх всего я водрузила огромного плюшевого слона. Таксистулыбнулся мальчишеской улыбкой. — Ну вы и набрали, — и помог мне переложитьпакеты в машину.

Доставив меня к нужному дому, он взял с менятакой мизер, что я даже растерялась.

— Удачи вам! — крикнул он и надавил на газ.

Руки мои были заняты, нажать кнопку звонка яне могла, пришлось постучать ногой. Входная дверь открылась, и на порогепоявился мужчина. Темные круги под глазами говорили о бессонных ночах.Белоснежная шапка седых волос с его совсем еще не старым лицом. Посмотрев наменя удивленным взглядом, он нерешительно спросил:

— Вам кого?

Я выронила слона и, запинаясь, произнесла:

— Як вам.

Мужчина нагнулся, поднял слона и замоталголовой:

— Это какое-то недоразумение… Наверно, выошиблись.

— Нет. Вы Паша?

— Да.

— Машенька дома?

— Дома.

— Тогда я к вам.

— Ко мне?