— Глупость, — фыркнул Кей.

— Ты на пощаду можешь не рассчитывать. Ты ведь никогда не был рабом, ты добровольно решил работать на кукловодов с высоких этажей, не так ли?

— Откуда такая уверенность?

— У тебя просто аура мерзкая.

Кей усмехнулся.

— Что ж, ты права. Меня действительно никто не принуждал, никто не дрессировал, и не заставлял делать то, что я делаю. Но вот кое с чем ты просчиталась. Твоя пощада мне не потребуется. Потому что я куда сильнее любого игрока на двенадцатом этаже.

— Бессмысленная болтовня, — сказала Эш.

Кей же ухмыльнулся и поднял левую руку. Затем провёл ладонью правой руки по пальцам левой.

Эш не очень понимала, что за манипуляции проводит Кей, но решила не давать ему закончить. В брюнета ударила молния… Вот только вместо того, чтобы поразить Кея, заклинание в паре сантиметров от него отскочило и ударило в саму Эш. И несмотря на более чем стопроцентное сопротивление магии, молния поразила девушку, заставив вскрикнуть и отшатнуться, на несколько секунд потеряв контроль над телом.

— Невежливо прерывать старших, — сказал Кей.

На безымянном пальце его левой руки появилось кольцо, которого там до этого не было. Оно возникло с рябью, словно выйдя из невидимости. А потом Кей медленно снял это кольцо. Аура мужчины резко изменилась, а Эш вдруг поняла, что перед ней стоит настоящий монстр. По спине брюнетки пробежали мурашки.

Игрок «Кей Керр» прислал вам часть своего статуса.

Уровень: 65

— Удобное колечко. Позволяет скрывать ауру и занижать свой уровень, чтобы Система не ругалась, когда занимаешься своими делами на нижних этажах. Видишь ли, Эш, ты немного недопоняла положение вещей. Я не «марионетка», я «посредник.» А теперь готовься пожалеть о том, что решила сопротивляться.

Что произошло в следующую секунду Эш даже не поняла. Кей просто в мгновение преодолел расстояние между ними и залепил брюнетке оплеуху такой силы, что девушку подкинуло в воздух, а в глазах у неё потемнело. Вот только на этом всё не закончилось. Находясь в воздухе Эш, получила удар в живот, от которого отлетела и ударилась о стену. Не успела она начать падать, как Кей оказался рядом и пнул её в бок, отправив в очередной полёт до другой стены, а когда Эш отскочила от неё, Кей снова словно телепортировался в упор, схватил девушку за голову, и вмазал в стену, после чего отшвырнул, заставив покатиться по полу. И снова Кей меньше чем за долю секунды преодолел несколько метров, встав на пути кувыркающейся Эш, подбросил её пинком в воздух, а когда она начала падать, ударил кулаком снизу вверх, запустив до потолка. Ударившись о потолок, девушка полетела вниз… Она чётко успела увидеть, как стоящий внизу Кей вдруг исчез, и как в следующее мгновение на её спину сверху обрушился мощнейший удар, нехило ускоривший падение. И снова Эш отскочила от пола, как мячик, только чтобы уже стоящий сбоку Кей очередным пинком отправил её в полёт до стены.

Избиение прекратилось. Эш тяжело дышала, кашляя и харкая кровью. Не помогло ни «адамантовое тело», ни усиление тела Ки, ни «могущество» и «живучесть чемпиона», ни даже активированное «турбо». За несколько секунд Кей избил её до полусмерти. Он был просто сильнее и быстрее, причём намного. Настолько, что все её способности оказались бесполезны. Оставался последний козырь — «испытание снов». Вот только при попытке активации, Эш поняла, что способности нужно время… И этого времени Кей, заметивший активацию, ей не дал. Он мгновенно оказался рядом и прижал подошву своего ботинка к горлу Эш.

— Даже не пытайся. Я убью тебя раньше, чем ты применишь свои уникальные фокусы.

Тело Эш медленно регенерировало. Слишком медленно… Да и могла ли «малая регенерация» справиться с переломанными костями, повреждёнными внутренними органами и обширными внутренними кровотечениями? Вряд ли. Без исцеляющей магии, Эш бы так и так загнулась.

«Тоже мне адамантовое тело… Какого хрена этот урод вообще такой сильный? У нас же всего двадцать грёбанных уровней разницы…» — подумала Эш.

— Я знаю, о чём ты сейчас думаешь, — сказал Кей, — Как же так? У нас всего около двадцати уровней разницы, а у тебя ещё и есть очень крутые титулы с очень крутыми бонусами! Плюс ускоренная прокачка за счёт легендарной способности, «адамантовое тело», да-да, я заметил, что ты взяла именно эту способность, почти две сотни выносливости… В твоём понимании, я не могу быть настолько сильнее тебя, правда?

— Ты грёбанный стереотипный злодей из хуёвых приключенческих книг… — прохрипела Эш, — Не боишься, что другая команда придёт к финишу, пока ты тут наслаждаешься собственным превосходством.

— Не-а. Две команды по пути сюда мы выкинули, ты должна была встретиться ещё с одной. Так что остались только мы.

— Дерьмо…

— Так вот, позволь объяснить тебе, почему не стоит надеяться на победу. Я в Ахегауме просто дольше тебя. Да, я всего на двадцать с небольшим уровней старше тебя. Но у меня три боевых класса, а не один, как у тебя, причём у одного из них легендарный ранг, у меня больше классовых способностей и они прокачаны куда лучше, за счёт того, что после сорокового уровня очки способностей даются при каждом повышении. Помимо этого, я дошёл до тридцать пятого этажа, и хоть у меня и нет мифических титулов, я обладаю куда большим количеством эпических и легендарных достижений, чем ты. К тому же, многие из них получены в более сложных испытаниях, так что имеют лучшие бонусы, чем те, которые ты получила на низких этажах. Я дольше тренировался, намного дольше, и хотя среди моих учителей не было полубогов и я не имею таких лютых бонусов к скорости прокачки, как ты, это прекрасно компенсируются тем, что я тренировался в сумме добрых полтора десятка лет. Так что у тебя нет шансов меня победить. И, кстати, я не просто чтобы поглумиться всё это рассказываю. Я заставлю тебя осознать разницу, между нами. Я дам тебе регенерировать, и мы продолжим. Мне, на самом деле, не нужны никакие ошейники, пыточные камеры и оковы, чтобы уничтожить твою гордость, выбить из тебя всё непокорность и заставить осознать