— Почему? — Дес снова вскочил, а через пару секунд уже развалился на стуле и скрестил руки на груди. — Твоя Аня, которая, между прочим, тебе не такая уж простая подружка, появляется в регионе Вечного леса, где Елрех хотели принести в жертву, но она вырвалась, выжила, да еще и девушку встретила из другого мира. Какой ритуал над ней проводили? Ее хотели убить, а она впервые использует свою силу. Например, сидя в клетке, чтобы сбежать, но ей понравилось. А кому не понравится такое могущество? Тогда-то и появляются первые знаки, по какой-нибудь ошибке в символах перемещается сюда человечка. Между прочим, так близко к ведьме… Совпадение?

— А почему нет? — нахмурился я, вспоминая рассказ о знакомстве фангры и человечки.

— Почему она носится с ней, как с сокровищем?

— Она фангра, — отмахнулся я, до сих пор не замечая ничего странного и продолжая обдумывать его предположения.

— Она полукровка! У нее мамаша беловолосая шан’ниэрдка! Всю жизнь девушка сторонилась всех, даже согильдийцев, хоть они к ней и тянулись, что указывает на ее врожденную ненависть к окружающим. А тут она подпустила к себе незнакомку и даже подружилась с ней.

Дес не сводил с меня пытливого взгляда. Я шумно выдохнул, а потом улегся на кровать. Закинув руки за голову и разглядывая низкий, бревенчатый потолок, поинтересовался:

— Допустим, она чувствует отвращение ко всем вокруг. Допустим, она ведьма. Зачем ей дружба с человечкой из чужого мира?

— Отвести от себя подозрения, подставить ту, за кого некому вступиться или… ритуал какой-нибудь провести, например. Откуда мне знать такие подробности? Это же не я с ведьмой дружбу вожу. Они обе жили во дворце. На камнях осталась копоть. И пусть человечку осудили беспочвенно, но в копоти мог прятаться ведьмовской знак. Ты не можешь этого отрицать, Кейел.

Не могу. Его слова звучали логично, правильно, последовательно. Аня тренировалась там, каждый день выжигая все дотла Ксанджами. Возможно, уничтожая затертые следы. В наших походах Елрех часто уходила в поисках трав, и никто бы не подозревал ее, ведь это… Елрех. Полукровка. Ромиар без зазрения совести обманывает, манипулирует, использует всех для достижения целей. И это не потому, что он Вольный. Его раса никогда не считалась добродетельной. Кто сказал, что в полукровке больше от фангра? Мы ровняем Елрех с ними только из-за внешности, только потому, что никто бы не позволил себе оскорбить беловолосых шан’ниэрдов, сравнив ее с ними. Приблизив уродство к ним. В обществе она всегда будет занимать нижнюю ступень. От рождения чуть выше изгоев… Мотив?

— У меня были отчеты Аклен’Ил, — продолжал Дес. — Было время, чтобы все изучить до мелочей. И сейчас, без обид, дружище, но меня волнует только один вопрос: твоя человечка невинная жертва или соучастница?

Дыхание перехватило, холодный пот прошиб спину. Я закрыл глаза, опасаясь выдать волнение. Голова закружилась. «Я вру Кейелу каждый день»… О любви ли? Допустим, мой враг ведьма. Мой враг будет искать сокровищницу Энраилл, а кто-то еще путаться под ногами. Кто надоумил Аню с самого начала искать сокровищницу? Они с Елрех всегда были вместе, а фангра слишком умна, чтобы подставляться. Что если она еще умнее, чем кажется? И если Аня все знает, но связана какой-нибудь клятвой? Ее отношение ко мне, реакция на меня… Тот обман не вписывается в картину.

— Кейел, ты хорошо знаешь человечку? — напомнил о себе Дес. — Она бросила ради тебя дворец и правителя, подставилась, отказываясь от награды любовницы и получая клеймо изгоя. Они с фангрой используют тебя? Зачем ты привел их на север?

Я сглотнул, стараясь избавиться от сухости во рту. Если расскажу о нашей ссоре правду, от них, вероятнее всего, быстро избавятся. Без лишних разбирательств и, сомневаюсь, что моя миссия защитит их от казни. Я приоткрыл глаза. Дес, вытянув ноги, сидел на стуле так, словно в удобнейшем кресле. Он согрелся и теперь выглядел спокойным, возвышенным. Этот балкор всегда был таким, даже будучи подростком. В любой обстановке, оставаясь без свидетелей, он расслаблялся и обретал величественный вид, который давался далеко не всем правителям.

— Я устал. Едва ли не заснул под твой бубнеж, Дес. Это не север скучный, а ты стал таким. Прямо постарел. И если Елрех, по глупейшему предположению, ведьма, то Аня точно невинная жертва.

Он молчал какое-то время, а затем тихо протянул, пробудив во мне раздражение к Ане, ее тайнам и непонятности.

— Асфирель — невинный рассвет. Очередное совпадение?

Аня.

Я проснулась из-за жары — маленький дом очень быстро нагрелся. За окном опустилась темнота, она же заполнила дом, но никто до сих пор не появился на пороге. Пустой желудок пока еще не давал о себе знать, но я очень надеялась, что на ужин без меня не ушли. Перекус во дворце даже не оставил воспоминаний о себе. Я поднялась и, кутаясь в куртку, направилась по нужде во двор. Туалет, такой же, как и на многих дачах нашего мира, находился в конце заднего двора. Пока направлялась к нему, заметила тусклый свет в окне соседнего дома, но не обязательно, что Кейел внутри. Или он не может оставить камин разожженным без присмотра? Когда он ушел от меня? Даже не помню, как заснула…

Не успела вернуться к дому, как из-за угла нарисовался силуэт. Сердце подпрыгнуло в груди прежде, чем лунный свет выхватил черты лица Кейела.

— Проснулась?

— Я думала, вы уже отправились в город, — призналась, обойдя его стороной. Перескочив высокий порог, поспешила в нагретую комнату.

Кейел не отставал.

— Решил не тревожить тебя.

— Ничего не вижу, — пожаловалась, застыв у двери. — Тут есть свечи? Охарс, как понимаю, звать бесполезно.

— Бесполезно. Свечи есть.

Он прошел мимо, обдавая свежестью и прохладой. С шуршанием возился в темноте над камином, а затем засиял первый огонек. Подобие зажигалок с трудом давались мне в освоении. Газа в них, понятное дело, не было, а искры не всегда брали лучину с первого раза. Вскоре в железном блюдце затанцевал огонек, затем во втором — его Кейел перенес на подоконник, распространяя свет. Я потянулась снять куртку, но Кейел остановил:

— Не спеши. Сейчас уже пойдем. — Он присел у камина и кочергой поворошил угли. — Ничего не тлеет — значит, можешь задвинуть заслонку, иначе все тепло быстро вытянется. Не вздумай закрывать ее раньше, чем потухнут даже маленькие угольки. Задохнешься.

— Я знаю, — нахмурилась, перетаптываясь у порога. — В нашем мире тоже были печи и камины. Такие же. А вот свечи… — я присмотрелась к черному сгустку на блюдце, — совсем другие.

Видимо, нормальные свечи, в моем понятии, тут не делают, а слово стало устойчиво ассоциироваться с этой черной штукой. Подкинуть фадрагосцам идею? Но что я могу вспомнить из изготовления свеч, кроме растопленного воска? Вот уж чем никогда не интересовалась…

— Дес пригласил нас на ужин сегодня, но я отказался, — неожиданно произнес Кейел. Ставит в известность так, будто это должно быть важно. — Поэтому на днях мы идем к нему на обед.