— Но я не знаю, в чем на самом деле смысл, — возразил Эммэт, делая глоток своего кофе. — У нас есть все, что нужно. Пока мы правильно распоряжаемся ресурсами, нет необходимости в космических поставках.

— Вы, люди, селекционеры, — возразил синаец. — У вашей планеты не хватает ресурсов, и ваши женщины стали очень востребованным товаром в Галактиках. Угрозы начнут появляться жёстко и быстро, поверь мне. Если бы ваши люди освоили космические полёты раньше, вы могли бы лучше защищаться.

— Какое отношение космические путешествия имеют к нашей защите?

— Ну, во-первых, у вас был бы доступ к межгалактическому рынку оружия. Оружие, которое ваши силы используют сейчас, немногим лучше, чем ледорубы против нас.

— Ты хочешь сказать, что вы предпочли бы сопротивление с нашей стороны? — спросил Эммэт, слегка закатив глаза.

Воин ухмыльнулся, обнажив клыки.

— Небольшое сопротивление полезно для того, чтобы когти оставались острыми, но я, например, рад, что вы, люди, перешли на нашу сторону, потому что мне начинает нравиться ваш вид и маленькие причуды.

Он оглянулся через плечо.

— Я уверен, что вы согласитесь, коммандер.

Эммэт резко повернул голову и увидел меня и Тариуса. Его глаза расширились.

— Больше, чем ты можешь подумать, — сухо согласился Тариус. Он повернулся ко мне. — Я должен уйти сейчас. Есть срочное дело, которым мне нужно заняться. Я вернусь как можно скорее, надеюсь, с твоей пропавшей подругой.

— Таисия, — вздохнула я, зная, что по словам Тариуса, её похитили. Синайские воины потратили последние несколько дней на то, чтобы выяснить её местонахождение, и наконец нашли её и группу других женщин в охраняемом боксе, принадлежащем преступной группировке. Зачем она им?! Неужели, потому что она была связана со мной? Неужели с этого момента все мои друзья будут в постоянной опасности?

Я вздохнула, прекращая поток ужасных мыслей. Я должна верить в лучшее. Тариус знает, что делает. Со всем происходящим безумием я могла только держаться за щупальце надежды внутри себя и позволить этому пересилить свои страхи. В любом случае, о чем теперь беспокоиться? На моей стороне были непобедимые синайские воины. Разве не справятся с такой простой операцией?

Тариус нежно поцеловал меня в лоб.

— Ты в хороших руках. Тебе не о чем беспокоиться. Зёрен - один из моих самых надёжных воинов, и твоя дополнительная защита скоро прибудет.

— Дополнительная защита?

— Мой близкий друг. Он лучше, чем я.

— Ты сейчас просто скромничаешь, не так ли?

— Нет, это правда. Я бы не стал вызывать кого-то менее сильного охранять свою пару. Здесь ты будешь в полной безопасности.

Я криво улыбнулась ему.

— Я не могу не волноваться, когда ты говоришь мне, что отправляешься на срочное задание, которое может быть ужасно опасным для жизни. Но я верю, что ты знаешь, что делаешь.

— Война – моя профессия. Я занимаюсь этим уже очень давно.

У меня на языке вертелся ответ, но Тариус уже уходил, не ожидая ответа. Он коротко махнул рукой и исчез в дверном проёме кухни, оставив меня наедине с другом и синайским воином, кухней и запахом выпечки.

Я встретилась взглядом с глазами Эммэтом, который смотрел на меня с невозмутимым выражением лица, хорошо скрывая свои эмоции.

— Я так понимаю, твой парень выжил. Красивая причёска, подруга.

Моя рука коснулась волос, которые были заплетены в две простые косы — с помощью Тариуса, конечно. Он был на удивление хорош в плетении кос. Это была айкунский навык, как он объяснил.

—  У меня или него?

— У обоих. Очень стильно, — Эммэт встал и обнял меня, слегка поцеловав в щеку. Так, как он всегда приветствовал. — Я не знал, что инопланетяне могут так быстро отрастить волосы.

— Это... сложно, — тихо сказала я. — Где Крис?

— Спит на диване. Он в порядке, просто устал. Последние несколько дней были совершенно сумасшедшими. Он ...

Прежде чем Эммэт успел сказать ещё хоть слово, рядом с ним возник синайский воин с угрожающим лицом.

— Ты осмелился выразить такую близость с парой моего коммандера, как если бы ты был...

Опасаясь неминуемой драки, я встала между ними и вскинула руки.

— Воин, остановись, — я смело посмотрела в холодные глаза вооружённого, облачённого в доспехи синайского воина, который возвышался надо мной. Однако я не испугалась. Он был воином Тариуса. Он никогда не причинит мне вреда.

Воин смотрел прямо сквозь меня, как охотящийся волк может смотреть на свою добычу.

— Спаренные самки не приемлют прикосновений другого самца. Я не позволю вам оскорбить моего коммандера, действуя так бесчестно за его спиной.

Почувствовав опасную ауру, исходящую от синайца, я замерла, испытывая одновременно негодование и некоторую насторожённость. Приветствие Эммеэа не было чем-то необычным, во всяком случае, для людей. Это было приветствие между друзьями, которые знали друг друга очень давно и которые не чувствовали между собой ни малейшего сексуального влечения. Я никогда не предам Тариуса. Для меня эта мысль была невыносимой. Это было недопонимание; человек против синайского менталитета.

— Воин, — произнесла я медленно, осторожно. — Есть кое-что, что тебе нужно знать о людях. Просто потому, что я дружу с парнем, не значит, что он мне интересен…в смысле э-э, спаривания. Иногда мы обнимаем и целуем друг друга в щеку в знак дружбы. Есть разные способы обниматься, целоваться. Это не обязательно означает, что мы близки.

Выражение лица воина ничуть не изменилось. Очевидно, он не был убеждён моими словами.

Волна разочарования поднялась внутри меня. Тариус был на какой-то опасной миссии, чтобы вернуть мою подругу, а этот синаец вёл себя как придурок. Если синайцы были так полны решимости соблазнить человеческих женщин, то им придётся кое-что понять, иначе кто-то в итоге бросит на кого-то неправильный взгляд и случайно спровоцирует межгалактическую войну.

— Смотри, — фыркнула я, уперев руки в бока и посмотрев прямо на воина, который угрожающе навис надо мной. — Я не собираюсь менять то, как я себя веду только из-за чрезмерного синайского мужского собственничества. Дело в том, что некоторые из моих друзей оказались мужчинами, и один из способов, которым люди приветствуют друг друга - физическое прикосновение. Это не означает, что я собираюсь предавать твоего коммандера. Я бы никогда этого не сделала. Он мой, и я знаю, что он не настолько глуп, чтобы прийти в ярость из-за чего-то столь тривиального.

Гнев зазвучал в моём голосе. Я все больше и больше приходила в ярость от того, что воин смел намекнуть, что я могу предать Тариуса. Это было просто недоразумение, но все же… 

Воин подарил мне ещё один свой ледяной взгляд...после чего выражение его лица смягчилось. Это было почти незаметно, но я, достаточно долго общалась с синайцами, заметила это.