Я моргнул. В белом поле его зрения появилась тень… Большая, внушительная тень, присевшая на корточки рядом.

— Всегда чертовски больно, когда в дело вступают наниты. Ты будешь в норме через мгновение, — Сион поднялся на ноги, протягивая руку. — Вставай, брат мой. Нам есть над чем поработать.

— Ты знаешь о нанитах?

— Я твоя поддержка в этой миссии. Это моя работа и я понимаю, как действуют черные наниты, хотя твои отличаются от моих. Они умеют только исцелять.

Я взял Сиона за руку и позволил воину помочь подняться на ноги. С каждым мучительным вдохом моё зрение прояснялось.

— Люди, — прохрипел я.

— Все живы. Это все, что тебе нужно знать.

Облегчение нахлынуло на меня вместе с жгучим гневом. Они осмелились напасть на то, что принадлежало мне? В этом не было никакого смысла, но мне было все равно. Я хотел найти тех, кто был ответственен за это, и вырвать их бьющиеся черные сердца из груди. Прежде чем, Сион успел сказать ещё хоть слово, я сделал один, два, три шага и спрыгнул с края крыши. Я пролетел дюжину этажей, следуя за столбом дыма, оставленным горящими обломками.

Я падал, чувствуя, как заживает повреждённая кожа. Ужасная боль превратилась в электрическое покалывание. Зрение и слух полностью вернулись.

Я приземлился на ноги и выхватил меч, не тратя ни единого вздоха, направляясь к обломкам корабля. Огонь лизал разломанные куски флайера, в нескольких местах на корпусе светились расплавленные красные дыры. Серый металл на корпусе и крыльях корабля местами расплавился, обнажив пятна чистого обсидиана.

Это был не человеческий корабль.

Это было синайское имперское военное судно. Сколько из них было разбросано по Галактикам?

Кто-то выстрелил в меня.

Я увернулся и побежал.

Сион следовал за мной по пятам, такой же быстрый и бесшумный, как и всегда. Мы пронеслись сквозь клубящийся черный дым и вошли в корабль. В районе шеи ощущалось слабое покалывание. Сильт признал моё присутствие, не оставляя сомнений в происхождении корабля.

Двое людей в черных доспехах остались внутри; двое из них, похоже, были ранены. Один направил два пистолета в мою грудь. Пистолеты, которыми пользовались синайские воины.

Я зарычал от отвращения и потянулся за оружием, но вспомнил, что уронил его на крыше.

Неважно. Человеческая реакция была медлительной.

Я сделал ложный выпад в сторону, когда плазменный удар с рёвом пронеслась по кабине, врезавшись в противоположную стену. Человек отшатнулся назад, борясь с отдачей.

Глупый человек.

Потребовалось много оборотов, чтобы развить умение справляться с отдачей плазменного удара.

Я развернулся и в один вдох вытащил клинок и придал его к шее человека. Краем глаза я заметил, что пилот начал подниматься со своего места.

— Не двигайся, — тихо сказал Тариус.

Пилот замер, издав тихий хныкающий звук.

— Они не рассказали тебе о нас, не так ли? — я перевёл взгляд на человека.

— Кто ты такой? — его универсальный был с сильным акцентом.

— Самое последнее существо во всех Галактиках, с которым тебе следовало связываться. Хотя признаю, что вас, возможно, дезинформировали о том, с кем именно вы имеете дело. Если ты скажешь мне, кто вас послал, я, возможно, подумаю о том, чтобы сохранить вам жизнь.

— Может быть, ты собираешься убить меня, а может быть, и нет. Не имеет значения, потому что я ничего не могу сказать.

— Ты уверен в этом? Чего ты боишься больше смерти?

Сложная смесь эмоций отразилась на лице мужчины. Страх. Ненависть. Гнев. Сожаление. Надежда.

— Хорошенько подумай о том, чего тебе следует больше всего бояться. Это не они.

Сопротивление человека немного растаяло.

— Они знают, где моя семья. Моя жена и моя дочь. Ей всего пять лет, —внезапно страх человека растаял, и его глаза стали жёсткими. — Просто покончи с этим, синаец. Убей меня.

— Если ты скажешь мне то, что я хочу знать, я лично гарантирую безопасность твоей семье.

— Ты не понимаешь, пришелец. Они повсюду.

— Нет. Мы повсюду. И у тебя есть последний шанс, прежде чем я устану от этого разговора. Поскольку вы потерпели неудачу в этой миссии, ваши драгоценные в любом случае будут в опасности, не так ли?

Человек покачал головой и выдал серию злобных ругательств.

— Тебе лучше сказать правду. Веришь или нет, но я стараюсь держать своё слово. Но у меня кончается терпение. Я спрошу ещё один раз. Решай. На кого ты работаешь и почему напал на моих людей? Они были беззащитны.

— Пошёл ты. Ты совсем не беззащитен.

— Эти женщины тоже мои люди.

Человек издал испуганный стон, как будто осознав, что только что совершил очень большую ошибку. Его плечи поникли.

— Нас нанял шелианец. Ходят слухи, что он был нанят некоторыми крупными игроками из старой синайской империи.

— Как вам удалось заполучить синайскую технологию?

— Он прислал её нам. В последнее время рынок наводнён работой. Если вы получите один из самых выгодных контрактов, вы можете получить плазменные пистолеты в качестве части оплаты. Все идут на рискованные вещи, потому что им нужно оружие. Я просто выполнял приказ. Они сказали нам сесть на этот корабль и забрать женщин. Они ничего не говорили ни о какой засаде.

Я посмотрел на человека, раздумывая, убивать его или нет. Продал бы я себе подобных, даже если бы у меня была пара и дочь?

— Не двигайся, не говори ни слова, — тихо сказал я.

Я обратил свой взгляд на синайского пилота.

— Коммандер, — захныкал пилот по-синайски, опустив голову в полупоклоне. — Я просто выполнял приказы моего господина. Он послал меня...

— На самоубийственную миссию, — решительно сказал я. — Ты стрелял в моих людей.

— Я просто выполнял приказ, — пилот избегал моего взгляда. Его плечи опустились в знак поражения. У него была желтоватая кожа и коротко остриженные волосы, которые чернели на висках. Украшенные драгоценными камнями серьги висели на обоих ушах, а его левое ухо до самого кончика было украшено маленькими блестящими металлическими пирсингами. Такова была мода знати. Он не был военным.

Я зацепил пальцами за горловину скафандра пилота и вытащил того из кресла и из кабины, которая наполнялась едким дымом. Я выбросил его из люка, выпрыгивая следом.

— Объясни, — тихо сказал я.

— Ч-что ты имеешь в виду ...

Я потерял терпение и выхватил меч из ножен, подходя к пилоту, вонзил лезвие в твёрдый камень всего на расстоянии пальца от левого глаза пилота.

— Как вы оказались здесь, на этой планете, и кто твои хозяева?