— Культурное недоразумение, — проворчал он, делая шаг назад. — Хм. К счастью для тебя и, к счастью для него, я верю тебе.

— Я вижу, ты уже расстраиваешь туземцев, — прогремел голос незнакомого синайца, входящего в помещение.

Через мгновение появился ещё один синаец, одетый в такую же облегающую черную броню. Пара массивных рукояток мечей, выглядывающих из-за его спины, придавали ему вид средневекового фэнтезийного персонажа.

— Что ты здесь делаешь, брат? — спросил воин.

— Поскольку у пары Тариуса, по-видимому, есть наночастица древнего гена. И однажды она уже стала мишенью и выжила, так что думаю она имеет право на охрану первого ранга, когда самого коммандера нет рядом.

Я оглядела большого, внушительного воина с ног до головы. Он улыбался, но от него пахло опасностью.

— Ты похож на генерала, — решительно сказала я, не понимая, почему этот воин первого ранга вызвал такие чувства. Может быть, дело было в том, как он двигался; то, как он, подмечал каждую мельчайшую деталь и движение в комнате, даже когда он полностью сосредоточился на мне.

—Ты очень проницательна, человек, и отважна, чтобы противостоять такому злобному старому веерту войны, как этот воин. Держу пари, ты хорошо поладишь с моей парой.

— У тебя есть...?

— Да, я его пара, — ответил женский голос, а мгновение спустя в комнату вошла высокая девушка, с пронзительными карими глазами и коротко подстриженными волосами. На её щеках поблёскивали странные голубые чешуйки, контрастирующие с темно-коричневой кожей. Она выглядела как женщина в своей стихии: уверенная, собранная и сильная. Подойдя ко мне, она протянула руку, затянутую в мягкую черную кожаную перчатку.

— Привет! Я Алина.

Рукопожатие девушки было крепким.

— У меня начинает складываться ощущение, что нас намного больше, чем я думала раньше. Добро пожаловать в Крепость.

— Понимаешь, да? Я уверена, что не было необходимости создавать пятикилометровую зону отчуждения вокруг ресторана, но они все равно сделали это.

— Пять километров? — кровь отхлынула от моего лица. — Ты хочешь сказать, что никто не может просто пройти по улице прямо сейчас? — я подумала обо всех рабочих и обычных людях, которые жили в крошечных боксах неподалёку. — Ты хочешь сказать, что они заперли целую кучу людей в домах и на работе?

— Безопасность превыше всего, — прорычал охраняющий нас воин. — Это временные меры для граждан. Мы позволим им вернуться, когда сочтём это безопасным, и когда они будут тщательно проверены.

— Я думаю, что этот процесс может начаться намного раньше, — возразила Алина. — Например, прямо сейчас. Есть люди, которые явно не имеют к этому никакого отношения, и мы не можем вечно держать их запертыми в своих домах. Достаточно просто провести проверку личности и заставить их регистрировать свои перемещения, чтобы их можно было отслеживать при въезде и выезде из безопасной зоны. Я уверена, что у ваших техников есть искусственный интеллект и информационные возможности для этого.

По тому, как воин посмотрел на Алину, можно было подумать, что она просит его отрезать большой палец на правой ноге.

— Возможно, я представлю твоё предложение своему начальству, — сказал он немного грубовато. — Но сначала мы подождём пока не вернётся коммандер. Благодарите звезды фортуны, что он на вашей стороне.

— О, я чрезвычайно благодарна за всех вас, поверь мне, — сладко сказала Алина, подмигнув мне.

Глава 27

Тариус

Я направлял свой замаскированный крейсер над человеческим мегаполисом. Высокие сверкающие башни, украшенные яркими световыми указателями, возвышались рядом с жилищами, построенными из самых простых и примитивных материалов — камня, металла и дерева. На улицах внизу люди сновали вверх и вниз в маленьких колёсных аппаратах, называемых автомобилями. Некоторые шли пешком. Другие ехали на странных двухколёсных электромобилях, петляя в оживлённом движении. Они, казалось, путешествовали без всякого чувства порядка, сливаясь наугад, подрезая друг друга, почти сталкиваясь… Смотреть на это было невыносимо.

То, как люди существовали, напомнило мне о жизни на дюжине других планет, которые я посетил в бытность офицером военной разведки. Некоторые общества казались очень терпимыми к хаосу и разрушениям; казалось, что они нуждались в этом, чтобы существовать.

Люди были одним из таких обществ.

Я начал снижение, отправив сигнал сопровождающему крейсеру, на борту которого находилось десять из двенадцати бывших элитных воинов второй дивизии. Я был одиннадцатым.

А двенадцатый, остался, чтобы следить за безопасностью вокруг ресторана Антлии. С двумя полными эскадрильями воинов элитного уровня, охраняющих безопасную зону, и тремя небольшими крейсерами-невидимками, осуществляющими скрытое воздушное наблюдение, я был уверен, что никто не сможет подобраться к ней.

Я уже достаточно хорошо изучил свою пару, чтобы понять, что она будет раздражена существующими ограничениями; тем, что её постоянно охраняют. Но теперь это был мой мир тоже, и из-за какой-то маленькой хитрости судьбы Антлия стала одной из самых желанных целей во Вселенной. Но я не позволю им забрать её. Никогда! И в конце концов я найду и уничтожу тех, кто искал её!

Подлетев к месту назначения, которое находилось посреди холмов, я увидел высокое здание с прилегающей лётной платформой, которая была достаточно широкой, чтобы принять несколько космических кораблей. Так, вот откуда шелианские корабли вывозили похищенных женщин. По-видимому, системы наблюдения за полётами планеты, иногда "случайно" пропускали рейсы кораблей из этого конкретного места. Этого больше не случится. Не под моим наблюдением.

Мой коммуникатор активировался.

— Я дважды поднялся по внешним стенам и нашёл три точки доступа, которые мы можем использовать. Данные были отправлены на телеком для просмотра. Они думают, что они воины, но их защита непрочна и уязвима.

— Я разделю отряд. Мы возьмём на себя первые две точки доступа. Ты берёшь третью.

— Естественно, — протянул Сион с ноткой удовольствия в голосе. Все знали, что этот воин плохо срабатывается с другими. В подобных ситуациях лучше было держаться от него подальше.

— В качестве меры предосторожности мы оставим один корабль парить над зданием, на случай если потребуется быстрое извлечение. Мы не знаем, в каком состоянии будут находиться самки.

— И, если они причинили вред или убили невинных, они умрут, — голос воина стал глубоким и звучным, отчего по моей спине пробежали мурашки. Ибо я знал, что Сион был охотником, обладавшим сверхъестественной способностью предсказывать истину каждый раз, даже когда это ещё не произошло. Кто-то должен был умереть, я чувствовал это всем своим существом.