На поле битвы появился истинный заказчик нападения

на Кирсана Кайфата.

Саженях в десяти от места сражения возник сначала не большой золотисто — белый шар. затем он разросся до разме ров высокого человека, пошел пузырями и наконец лопнул, осыпавшись миллионом блесток. Оставив после себя иск рящийся золотом силуэт Светлого эльфа. Прежде чем кто- либо успел понять, что происходит, гость из Маллореана нашел взглядом К" ирсана Кайфата и указал на него корот ким жезлом с навершием в виде короны. В тот же миг в Личного Врага народа эльфов со всех сторон полетели де сятки и сотни сгустков Света, и горе тому, кто встретился им на пути. Магия Длинноухого прошибала тела людей на сквозь, не разбирая, друг или враг попал под удар. Одного заклинания хватило, чтобы добить последних выживших нолдцев и отправить вслед за ними ханьского воина и одно го из Шипов. Остальным просто повезло: кто‑то находился слишком далеко от линии атаки, кто‑то успел активировать защиту, а кто‑то отделался сильным ожогом. Вот только не они были целью Перворожденного…

— Объятия Света, клянусь душой, проклятые Кали Объя тия Света! — зашипел Темный, не сводя взгляда с сородича.

К" ирсан тем временем прилагал все усилия, чтобы вы скользнуть из области заклинания. Мархуз знает каким об разом, но он буквально взмыл на высоту почти трех саже ней и уже в воздухе воззвал к своему Дару.

Свое заклинание он закончил мгновением раньше Свет лого. Едва король — маг успел завернуться в защитное плете ние, принявшее форму огромного зеленого кристалла, как в него вонзилась ярко — алая точка, тут же вспухшая облаком чудовищного взрыва. Уже позже в атакующих чарах Олег с завистью опознал Месть Стихий: волшба выжгла вокруг Кайфата весь воздух, создав эффект земной вакуумной бомбы. Пусть небольшой, но все равно жутко мошной.

Досталось всем. И выжившим путникам короля, кото рых, несмотря на защиту и удаление от эпицентра, попро сту раскидало по полю. И самому королю, которого со страшной силой отшвырнуло далеко в сторону, попутно по вредив кристалл. И Олегу с Темным эльфом, в чей Гранит ный Купол он врезался и, прежде чем покатиться дальше, разбил вдребезги. Если бы не старания М" Ллеур, который заранее укрепил плетение Олега, их обоих размазало бы в лепешку.

— Сын хфурга!!! — выкрикнул Чимир, едва понял, что защиты больше нет.

И хлопнул ладонью по земле под ногами. Почва момен тально раздалась в стороны, и они с Темным дружно ухну ли в открывшийся провал. Олег уже смыкал проход в их новый схрон, когда на полнеба полыхнула вспышка нового взрыва.

— Чтоб тому Светлому козлом — кастратом переродить ся!! — прорычал маг, обращаясь к бормочущему заклинание эльфу. — Откуда эта одуревшая от Силы отрыжка мархуза вылезла?!!

— Из Леса! — зло бросил Темный и вновь сотворил за клятие дальновидения.

Забыв обо всем, оба тут же прикипели взглядами к от крывшемуся "окну"…

Как ни странно, К" ирсан Кайфат был все еще жив. Поте рял меч, маску, заработал десяток — другой царапин по всему телу и сломал правую руку, но твердо стоял на ногах и даже ухитрялся отбиваться от мощнейших чар Длинноухого. Молнии в руку толщиной, всевозможные Копья, Молоты, Кулаки, дующий с силой урагана Ветер Ножей — ни одно из плетений не выдерживало столкновения с полосой дро жащего воздуха, словно ставшей продолжением левой ла дони короля — мага.

Все бы ничего, но бой одной защитой не выиграть. Ско лько ни отражай чужие атаки, рано или поздно или ошибе шься, или растратишь последние остатки сил. Юрга знает, откуда черпал энергию Перворожденный, но вот К" ирсана уже заметно шатало. И если он срочно не переломит ситуа цию в свою пользу, то эта битва станет в его жизни послед ней.

Олег на секунду задумался, кому из этих двоих он боль ше желает поражения. И понял, что не знает. Было бы не плохо, если бы они угробили друг друга, но о таком исходе приходилось только мечтать…

Видимо, боги были сегодня на стороне короля — мага, и его спасение пришло оттуда, откуда никто не ждал.

Из военного лагеря, куда ехал К" ирсан, на взмыленном тнрре примчался Верховный шаман. Мелкий гоблин со смешными ушами, которого язык не повернется назвать грозным и опасным, с ходу, не слезая с ящера, сначала мет нул в светящегося золотым светом эльфа переполненное эфиром Копье, а затем натравил здорового и неимоверно злобного духа. Что из этого больше подействовало — неиз вестно, но перед магией Астрала Длинноухий оказался уяз вим. Ругаясь и богохульствуя, он шарахнул напоследок по К" ирсану молнией и, отбиваясь от твари урга, которая взяла его за горло, рассыпался ворохом искр. А следом закрылся и проход в иную реальность.

— Я не силен в эльфийском… Что он там кричал про со брата, проданного Тьме, и неизбежность расплаты? — спро сил Олег у Темного отчего‑то севшим голосом.

Но вместо ответа М" Ллеур показал когтистым пальцем наверх и развеял чары дальновидения. Лишь после того как Чимир вернул их на поверхность, он соизволил сказать:

— Не важно, о чем вопил Предатель! Главное, что у ко роля Кайфата бо — олыние проблемы.

Сделал шаг, чтобы уйти, но все же остановился и бросил через плечо:

— И да… Можешь звать меня варрек Минош. Сегодняш ний день стоит того, чтобы забыть о различиях между наро дом Ночи и смертными магами. Запомни его.

После чего деловито направился в сторону усевшегося прямо на землю Ярослава, рядом с которым уже вертелся гоблин и куда подтягивались уцелевшие спутники короля. Словно не он, а кто‑то другой несколько минут назад на блюдал за отчаянно сражающимся за жизнь К" ирсаном, да же не помышляя о помощи. Интересно, это типичное лице мерие Темных или проявление профессионализма опытно го дипломата? А мархуз его знает! Но пример с него взять стоит. И гнать, гнать прочь угрызения совести. Потому как нелюбовь к К" ирсану нелюбовью, но от поведения Олега попахивает слишком уж дурно…

Хотя положа руку на сердце, а что он мог сделать в этом бою? Героически сдохнуть? Потому как там, где сражаются монстры от магии, не место чародеям рангом ниже Подмасте рья. Даже покушение на Бримса, надолго ставшее для Олега

олицетворением смертельной схватки, теперь воспринимает ся как нечто простое, несерьезное и где‑то даже обыденное… Проклятье, он, конечно, читал доклады про многочисленные схватки К" ирсана с убийцами Маллореапа, но считал их ме нее… разрушительными и убийственными. То, чему Олег се годня стал свидетелем, это… это уже перебор!

Надо еще будет как‑то отразить все эти соображения в отчете для льера Бримса, но как это сделат ь, чтобы не про слыть кисейной барышней, Чимир пока не понимал…

Жизнь приучила К" ирсана к неизбежности неприятных сюрпризов и тяжелых испытаний на выбранном пути. Быть мишенью для наемных убийц, сумасшедших магов, могу чих демонов, уничтожать Тьму и сражаться со Светом, вы жигать всей мощью Дара образовавшуюся на стыке Перво- стихий Тень, побеждать и проигрывать, находить и те рять — вот стезя короля — мага, правителя государства и символа целого народа. Он привык ко всему. Только в по следнее время ему пришлось пережить предательство, вой ну, свадьбу, противостояние с темной тварью, магический поединок… Постоянный нескончаемый калейдоскоп собы тий, который убедил его в одном — так будет всегда, до са мой его смерти. Будущее способно удивить его лишь в од ном случае, если оно окажется тихим и спокойным.