по бокам, начинаясь от лопаток и спускаясь к середине спины. Эти раны были старыми, кожа на них казалась восковой и более светлой, чем загорелая спина. Держу пари, эти увечья Найфейн получил шестнадцать лет назад. Складывалось впечатление, что эти шрамы остались у него после того, как он потерял крылья. Именно поэтому он не хотел показывать мне свою спину. Он был смущен тем, что проклятие сделало с его зверем. С ним самим.

Мое сердце сжалось. Слезы навернулись на глаза. Я едва знала своего внутреннего зверя, но мне бы не хотелось, чтобы самке причинили такую боль. Это было бы все равно, что отрезать мне обе руки.

Но всему свое время. Я не могла исцелить старые раны. Но я могла излечить отравленные ядом царапины.

Хотелось бы в это верить.

– Скорее. – Хэннон оттолкнул меня с дороги и потянулся к Найфейну. – Все будет хорошо. А теперь осторожнее.

– Положим его на мою кровать, – сказала я Хэннону, пока мы тащили Найфейна по коридору. Тот ссутулил плечи и вяло переставлял ноги. – Мне нужно попасть в библиотеку и попытаться выяснить, что это за яд…

– Яд Фах Ралена, – проговорил Найфейн, и тут Дэш и Сейбл с круглыми глазами выбежали из своих комнат.

– Финли! – одновременно завопили они и бросились вперед, чтобы обнять меня и попутно – Найфейна.

– Это существо, которое король демонов создает из душ проклятых, и особая смесь его магии, – продолжил он. – Яд плохо известен.

– В свое время ты думал, что правила работы с эверлассом тоже плохо известны. И все же… – Мы с трудом протиснулись с ним через дверь, когда из спальни отца донесся кашель. – Всему свое время, – напомнила я себе, не забывая дышать. – Будем лечить каждого по очереди.

– Бедная Финли, – невнятно произнес Найфейн. – Весь мир держится на твоих плечах.

– Мне нужно попасть в библиотеку, – повторила я Хэннону, когда мы уложили Найфейна на живот.

– М-м-м, здесь пахнет тобой, – пробормотал Найфейн. – Я бы узнал этот запах где угодно.

– Кто этот парень, Финли? – спросила Сейбл.

– Долгая история…

– Тебе нужна та книга о деревьях, которую ты читала до того, как Чудовище… – Хэннона охватили эмоции, и он не смог закончить фразу. Я встретилась с ним взглядом поверх Найфейна. Он пожал плечами. – Я слышал, как вы разговаривали снаружи. Мне нужно было убедиться, что это ты, прежде чем я открою дверь. Мы беспокоились, что Чудовище может прийти за нами.

– Да, конечно. И да, речь о той книге.

Брат снова пожал плечами.

– У меня так и не хватило духу отнести ее обратно. Я надеялся, что ты появишься и сама это сделаешь.

Я положила руку ему на плечо.

– Благослови тебя богиня, Хэннон. Где она?

– Там, где ты ее оставила. На столе у двери.

Я совсем не заметила ее, но не то чтобы и искала.

– Вот! – Дэш вбежал в комнату, держа в руках три толстых тома и сгибаясь под их тяжестью. – Хэннон, Сейбл и я проводили исследования. Другие книги тебе не помогут, но эти пригодятся. Они о разных королевствах, а в одной говорится о королевстве демонов. Хэннон не нашел следов крови, зато видел следы Чудовища, поэтому мы подумали, что, возможно, Чудовище понесло тебя к королю демонов. Мы собирались спасти тебя.

Хэннон бросил на меня беспомощный взгляд.

– Мы не могли не попытаться как-то помочь.

– Истинное мужество, – пробормотал Найфейн в мою подушку.

– Да, конечно. – Я сердито посмотрела на Хэннона. – Дай мне книги, Дэш. Позволь мне освежить свою память. Прошло много времени с тех пор, как я их читала. И держи вот это. Я собрала немного эверласса. Не мог бы ты пойти и разложить листья на просушку? Они мне понадобятся.

Я выложила листья, схватила книгу с информацией о королевстве демонов и подсела ближе к свече, чтобы почитать. Мне не потребовалось много времени, чтобы найти раздел о демонических существах. Я вспомнила, что несколько лет назад они меня слегка интересовали. Однако, как я и подозревала, в книге не упоминались нужные мне твари.

– Вид яда… – Я пролистала книгу о деревьях, зная, что информация о ядах перемежается фактами о деревьях. Идея состояла в том, чтобы создать иллюзию, что это безобидная книга. На самом деле я брала ее, чтобы почитать о березе, но неважно.

Вернувшись к постели больного Найфейна, я села у его изголовья. Хэннон занимался промыванием ран на его спине, а Сейбл и Дэш, который только что вернулся в дом, наблюдали за происходящим.

– Расскажи мне о яде, – попросила я, заново просматривая содержание книги. Если бы только я решила пролистать ее в ту ночь, когда меня похитили, и не сразу погрузилась в сон, а успела что-нибудь запомнить, у меня была бы фора! – Все подробности, которые только можешь вспомнить. Я знаю лишь его цвет.

Найфейн рассказал мне все, что мог, но этого было недостаточно. По мере того, как он перечислял то, что знал, его речь становилась все более невнятной.

Хэннон протянул руку и приподнял ему веки.

– Глаза ясные, не налиты кровью. – Он приложил тыльную сторону ладони ко лбу Найфейна. – Высокая температура. Дэш, выйди на улицу и набери холодной воды из ведра. Сейбл, принеси бинты.

Дэш, легкий как перышко, побежал по коридору. Из этого парня получился бы отличный шпион. Или вор.

– Ему нельзя умирать, – проговорила я, торопливо перелистывая страницы книги о ядах и уже зная, что не найду никаких ответов. – Хэннон, ему нельзя умирать.

– Значит, он тебе нравится? Где ты с ним познакомилась? Где ты вообще была?

Он нанес мазь на следы от когтей. Найфейн дернулся, его глаза резко открылись и сразу же нашли меня. Через мгновение они снова закрылись.

– Он мне не нравится. Или, по крайней мере… все сложно. Просто… Ему нельзя умирать. От этого зависит наше будущее.

Некоторое время Хэннон разглядывал меня, а затем вернулся к работе. Появился Дэш с ведром, а Сейбл села у изголовья Найфейна. Она обмакнула тряпку и осторожно приложила ее ко лбу больного.

– Твои родные чрезвычайно компетентны, принцесса, – пробормотал Найфейн.

– Он что, издевается над тобой? – Сейбл, нахмурившись, убрала тряпку.

– Сейбл, когда ты ухаживаешь за пациентом, тебе не стоит судить его, – произнес Хэннон ровным голосом. – Только богиня может сделать это.

– Давай, осуди меня, Сейбл, – возразил Найфейн. – Твоя сестра же меня осуждает.

Я перестала их слушать, углубившись в изучение ядов. Ни одно из описаний полностью не подходило под характеристики яда Фах Ралена, хотя это и не было большим сюрпризом. В книге описывались природные яды.

– Этих существ