— Привет, — едва слышно произнес он.

— Здравствуй, — она легко коснулась его губ своими. — С возвращением из мира мертвецов!

— Что произошло? — спросил было он, но тут же поднял ладонь, прося его не прерывать. — Я помню …Коридор, подземелье …Палари …И …я умираю …

— Нет, — с грустной улыбкой покачала головой принцесса. — Ты не умер! Хотя почти все, кроме меня и твоего друга — Керта, считали, что ты не выживешь …

— Чем все закончилось и …, — внезапно он резко поднялся на локтях. — Сколько я был без сознания?!

Прекрасные глаза Лилис тут же округлились от испуга. Она положила ладонь ему на грудь и буквально силой заставила его лечь.

— Ты блуждал близ чертогов Зетро целых два дня. Мой лекарь ни на минуту не оставлял тебя. Что же касается того, чем все кончилось, то тут все просто …

Видимо, палари сочли его мертвым, так как даже не потрудились добить. Монахи оставили его лежать бездыханным, а сами сосредоточили свое внимание на нападающих с тыла. Битва была продолжительной и кровопролитной. Из отряда Крауса погибли более тридцати человек, включая его самого. Довольно серьезно ранен Сэймур, который в данный момент лежал внизу — в совей комнате. Но, несмотря на потери, отряд бандитов все же добился поставленной задачи — палари были под корень уничтожены. По крайней мере — те, кто в тот день были в катакомбах. Когда воины достигли того места, где на трупах лежало тело легаты Решетова, то изумлению их не было предела — дальше, насколько хватало света факела, весь пол подземного коридора был буквально устлан трупами в золотистых окровавленных плащах. Они никак не могли поверить в то, что один человек способен совершить подобное …

— Он жив! — радостно воскликнул один из бандитов.

И действительно, тут же подбежавшие на крик люди смогли увидеть, что губы Сергея что-то шепчут. Потом соратники занялись транспортировкой раненых и самого Решетова в Тиран. Кто-то остался чтобы очистить подземелье от трупов.

Пока Лилис рассказывала все это Решетову, он не сводил с нее глаз — лицо девушки осунулось, под глазами были глубокие тени. Когда она закончила, он с трудом потянулся и взял ее руку в свою.

— Что случилось моя принцесса?

Лилис как-то затравленно взглянул на него, потом ее лицо исказила гримаса страдания. Плечи девушки беспомощно приподнялись, и, спрятав лицо в ладонях, она беззвучно зарыдала …

— Отец … умер …, — едва расслышал Решетов.

Несмотря на невыносимую боль во всем теле, Сергей медленно сел на постели и, притянув ее к себе, бережно обнял, словно пытаясь защитить от всего зла, обитающего в этом мире.

Спустя какое-то время плечи ее перестали вздрагивать — Лилис успокаивалась. Седой вздохнул и спросил:

— Когда его тело предадут огню?

— Сегодня, — тихо ответила Лилис. — Я уже скоро направляюсь туда.

— Я пойду с тобой, — Сергей сделал попытку встать на ноги, и Лилис не успела его задержать …

Но, его тут же повело в сторону и, едва сумев сгруппироваться для падения, Решетов рухнул на пол.

— Глупый, — шептали губы принцессы когда она помогала ему подняться. — Куда ты собрался? Если бы ты даже смог туда добраться, ты, наверное, забыл, что тебя ищут по всему Тирану?!

С ее помощью Сергей вновь улегся на постель, перевел дух а потом с возмущением взглянул на нее:

— Постой! Прошло уже целых два дня! Два дня Нидус и вся шайка находится в руках правосудия! И меня до сих пор считают убийцей Нидуса?!

Лилис улыбнулась и нежно взъерошила его волосы.

— Нет, — она уверенно покачала головой. — С этим как раз все в порядке. Дознаватели уже допросили алтари — он во всем сознался. Но, Сереж, ты же понимаешь — пока известие дойдет до всех причастных к поиску лиц, пока выпишут все грамоты и доставят их по назначению …Сколько на это может уйти времени?

— Мля, — проворчал Седой. — Все как у нас, сплошная бюрократия государственных бездельников …

— Тем более, — тихо продолжила принцесса. — Смерть лорета и прочие неприятности …

В ее глазах опять стояли слезы.

— Прости …, — Решетов почувствовал себя эгоистичной скотиной и вновь приподнялся в попытке ее обнять.

— Нет уж — лежи! — она улыбнулась сквозь навернувшиеся слезы.

Сергей смущенно взглянул на нее и тихо спросил:

— В свете всего произошедшего, что будет дальше?

— Ты имеешь ввиду — кто на данный момент правит Тирантомом? — Сергей утвердительно кивнул в ответ, и Лилис задумчиво произнесла. — Моя мать, но лишь до тех пор, пока Совет Пятерых либо не вынесет решение в мою пользу, либо …, — она вздохнула, — либо не утвердит регента, который будет править до тех пор, пока у меня или у Талины не появится ребенок мужского пола.

— Ты давно видела советника Тимари? — нахмурился Решетов. — Мне помнится, что он собирался на границу с Эрмином — хотел попытаться избежать к немедленной агрессии с той или другой стороны …

— Вчера вечером, после того как отец … Я тут же отправила посыльного в Готару — именно там сейчас расположена ставка командования войсками Тирантома. Он должен немедленно привезти в столицу Советника.

— Эх, нужно было а Разумова временно вызвать в Тиран. Мне, в свете некоторых событий, просто необходимо с ним переговорить …, — Решетов с досады ударил кулаком по постели.

— Сергей, ты прости, но я не могу в такой момент оставить армию без опытного командира, — твердо ответила Лилис.

— Ладно, обойдусь, — хмуро ответил Седой. — В крайнем случае, как и всегда, симпровизирую в случае чего …

— В каком смысле? — подняла брови принцесса.

— Не забивай пока что голову, — взмахнул рукой Решетов и скривился от пронзившей бок боли. — Позже …

В этот момент со стороны двери послышался тихий стук. Лилис поднялась с постели и, кивнув Сергею, на пару минут вышла …

— Мне пора выезжать, — сообщила она по возвращении. — Тело отца уже подготовили …

Не зная, что сказать, Седой кивнул и нежно взглянул на нее. Потом все же тихо произнес:

— Держись, моя принцесса …

Лилис, едва сдерживая слезы, склонилась и легко поцеловала в губы. Потом поднялась и стремительно покинула комнату …

В ее отсутствие, Сергея посетил Керт. Стрелок, искренне обрадованный тем, что его легата уже пришел в себя, изнывал от нетерпения все то время, что Седой беседовал с Лилис. Известие о смерти лорета не вызвало у него особого сожаления, поэтому, не зная о статусе отношений своего господина и юной принцессы, он недоумевал по поводу того, что она так долго у него находится.

— Приветствую! — с порога