жизнерадостно произнес Керт. — Вы что тут так долго обсуждали? Я уж было решил …

Он смущенно умолк и подмигнул, давая понять, что пошутил. Решетов смущенно взглянул на него и, с минуту помолчав, ответил:

— Тут, понимаешь, такая история … Мы, в общем …

Стрелок мгновенно все понял. Он в предупреждающем жесте выставил вперед ладони и поспешно прервал его:

— Легата, это — ваше дело. И не думай, что тут причем-то память о покинувшей нас госпоже. Сергей, жизнь-то — она дальше идет. И правильно …

Тут уже Решетов прервал его.

— Дружище, ты все неправильно истолковал! Ты сам подумай — кто она, и кто я …, — Седой улыбнулся. — Тем более, ни о каких клятвах и планах на будущее речи между нами не было. Просто оказались рядом в тот момент, когда обоим была нужна поддержка …

Керт криво усмехнулся.

— Сергей, давай о другом? Со всем этим — сами разберетесь. А то мы с тобой сплетничаем как две юные особы …

Седой хотел еще что-то сказать, но передумал, нахмурился и произнес, глядя в сторону:

— Давай, рассказывай …

— Да особо и нечего, — улыбнулся стрелок. — Наверняка, твоя..

— Керт!

— Все-все! — со смехом успокоил его друг. — Если серьезно, то увидев тебя неподвижным в луже крови, я уж было подумал, что Ванька останется без отца … Да и мы все осиротеем … Ты представить себе не можешь, как я обрадовался, когда ты подал признаки жизни. А уж если ты оказался жив, то, зная твое здоровье, я не сомневался в том, что ты встанешь на ноги! И, кстати, поддержал в этом плане уверенность принцессы … Уже тогда я заметил, что она …

Решетов укоризненно взглянул на него, и тот мгновенно умолк, едва сдерживая улыбку. Спустя некоторое время Сергей задумчиво произнес:

— Думаю, что я еще пару дней проваляюсь. А потом мы с тобой немедленно направимся в поместье — мне необходимо поговорить с прибывшими с Земли гостями. Они, как и их вооружение, могут сыграть важную роль в истории Тирантома …

— Конечно, отправимся! — ответил Керт. — Я так хоть прямо сейчас. Вся эта столичная суета, тем более — под соусом проблем, которые мой легата по жизни сам к себе притягивает — все это не для меня. Ты это …главное — сам быстрее поправляйся! Ладно, не буду утомлять больного …

Керт подмигнул ему и покинул комнату.

Решетов с трудом приподнялся и едва дотянулся до столика, на котором стояла чаша с травяным отваром. Он с наслаждением выпил уже остывшее лекарство и растянулся на постели. Да, на этот раз, даже несмотря на то, что его организм приобрел способность восстанавливаться чуть ли не прямо на глазах, он действительно едва не отдал Богу душу …Интересно, если бы помощь подоспела чуть позже, смог бы он тогда выжить?

Сергей осторожно пошевелил руками и ногами, контролируя свои ощущения, и пришел к выводу, что действительно через пару дней будет готов к путешествию. Успокоенный этой мыслью, он вытянулся на постели, расслабился и вскоре задремал …

Разбудило его появление Лилис. Сергей еще не вполне проснулся и лишь чуть-чуть приоткрыл веки. Девушка на цыпочках подкралась к постели, осторожно легла рядом с ним, повернулась спиной, прижалась и свернулась, словно кошка, калачиком. Она вздохнула, осторожно взяла его руку и «обняла» ею себя, прижав ее к груди … «Спи, моя принцесса», с нежностью подумал Седой и вновь закрыл глаза …

Полуденное Зетро вынырнуло из-под сени листвы, когда кайсаны Сергея и Керта наконец взобрались на холм, откуда открывался шикарный вид на поместье Отра. Седой с какой-то непередаваемой ностальгией взглянул на милый его сердцу дом — казалось, что он не был здесь целую вечность. Из-за очертаний замка выглядывал довольно внушительный фрагмент крепостной стены, было заметно, что строители не теряли времени зря. Неподалеку от замка, на лугу, мирно свесив лопасти винтов, стояла боевая машина. У Седого ухнуло в груди сердце. МИ-28Н, мать его! «Ночной охотник»! Летать на подобном Решетову не доводилось, но он был наслышан об этом небесном «хулигане». С вершины холма не было видно — чем именно был вооружен вертолет, поэтому Седой пустил кайсана в галоп и устремился в сторону замка.

Едва он оказался во дворе, как в ту же минуту заметил радостное Ванькино лицо, выглядывавшее из окошка его комнаты. Седой помахал ему и поманил к себе. Керт спешился и направился к гостям с Земли — пригласить их для беседы с Решетовым. Через пару минут на крыльцо, в сопровождении Осана, выскочил Ваня и со всех ног бросился к отцу.

— Папка, пиивет! — он повис у него на шее, ткнувшись носом в грудь.

— Привет, боец! — потрепал его волосы Седой. — Рассказывай — как сам!

Пока сын взахлеб, путаясь и перескакивая с темы на тему, пытался поведать ему обо всем разом, Решетов вполуха слушая его, подспудно кивал собиравшимся вокруг обитателям поместья. Вскоре появился Керт в сопровождении высокого стройного человека в камуфляже без отличительных знаков. Мужчина пристально взглянул на него и приблизился. Седой опустил Ваню на землю и повернулся к нему лицом.

— Приветствую! — Решетов гостеприимно улыбнулся земляку и протянул руку. — Сергей!

Тот пожал протянутую ладонь.

— Дмитрий, Дмитрий Логинов — он отошел на полшага и осмотрел Решетова, как будто какую-то диковинку. — Так вот вы какой — Решетов Сергей, или — Седой …

— Местные уже и «поргемуху» мою обозначили? — рассмеялся Сергей.

— Ошибаетесь, — прищурился Дмитрий. — То не местные, я заочно много узнал о вас еще несколько лет назад: сначала перед вашей транспортировкой сюда; потом — после того, как исчез вертолет и вы сами растворились на просторах К 777, я более подробно ознакомился с вашим делом.

— Вот так вот, да? — прищурился Решетов. — Думаю, наша беседа займет весьма продолжительное время. Пройдем в дом? И, кстати, может на «ты»? Земляки как ни как …

— Согласен, — добродушно откликнулся Логинов и прошел за легатой в замок.

Едва они вошли, как Сергей тут же заметил спускавшегося по лестнице Витаро — тот, насколько это было возможно, спешил навстречу зятю. Они ткнулись кулаками, а потом обнялись.

— Как ты, легата? — слегка сжал его плечи Решетов и ощутил — насколько они стали костистыми. — Смотрю — похудел. За фигурой следишь?

Он добродушно улыбнулся хозяину поместья.

— В этой проклятой богами империи есть кому следить за моей фигурой, — в тон ему, горько улыбнулся Витаро. — Рад, что с тобой все в порядке! Когда Керт сгинул в столице, я уж было начал подозревать недоброе …