Позже, когда гости с далекой Земли, Решетов, Керт и Осан расположились в широкой гостиной, Сергей обратился к Логинову:

— Так стало быть, это именно тебе я обязан тем, что однажды оказался здесь …, — он пристально посмотрел на Логинова. — Что ж, несмотря на все, что со мной произошло на Лэйне, я благодарен тебе!

Логинов, не отводя взгляда, внимательно выслушал его; какое-то время раздумывал, а потом улыбнулся.

— Принимается, — он открыто улыбнулся. — Я действительно на начальном этапе курировал отправку на объект заключенных. Потом все изменилось … Я никогда не посещал К 777, но постепенно у меня начало складываться свое мнение обо всем что здесь происходит. Да и не только здесь … Там, у нас, тоже подобного дерьма хватает. Сергей, я сейчас не пытаюсь перед тобой как-то оправдаться. Вся наша жизнь, по сути, состоит из ошибок и попыток их исправить. И самое главное — не повторить их …

— Везет мне в последнее время на философов …, — с долей сарказма ответил Седой и улыбнулся. — Ладно, действительно — ангелов среди нас нет. Я и сам когда-то искренне верил в непогрешимость и прочую хрень. Так что могу понять тебя — рано или поздно начинаешь многое осознавать, и тогда приходится собирать свой мир по крупицам заново. Так, преамбула, я думаю, закончена, мы уже не маленькие. Теперь по существу — как вы смогли сюда добраться, и что здесь вновь понадобилось моим соотечественникам?

Какое-то время Логинов задумчиво смотрел на него, а потом ответил:

— Если ты спрашиваешь лично обо мне, то я беспокоился о судьбах оставшихся здесь людей — ученых, военных да и заключенных тоже …

— Все уже видел? — пристально взглянул на него Седой.

Логинов с непередаваемой тоской во взгляде кивнул, а потом тихо попросил:

— Расскажи …

Решетов рассказывал долго. Выражение лиц присутствующих к концу повествования выражало самые разнообразные эмоции: от ярости — до глубочайшего трагизма.

— Да-а, — протянул Дмитрий, когда Сергей закончил свое повествование. — История, однако, — хоть роман в жанре постапа пиши …А как, говоришь, портал уничтожили? И, главное — кто?

— Не знаю, — покачал головой Седой, покамест не желавший открывать землянину все карты. — Возможно, природный катаклизм или аномалия …

Немного поразмыслив, он вопросительно произнес.

— Ты не ответил — как вам удалось снова оказаться здесь?

Логинов пристально посмотрел на него — видимо, тоже пока что не желал выкладывать все что есть, а потом взмахнул рукой.

— А-а, к дьяволу эти игры в партизан! Когда исчез портал, полетело много голов. Ты примерно знаешь — как это у нас происходит: допросы, за которыми следует волна исчезновений, арестов и самоубийств. Заметь, ни на что конкретно не намекаю, — на всякий случай предупредил Логинов — Решетов с пониманием кивнул. — Попробовали восстановить коридор …Есть один человек не от мира сего, который сумел разобраться в теории разработки подобной технологии. Но, как это всегда происходит, те, кто финансировал проект, невнимательно отнеслись к рекомендациям по поводу безопасности … В итоге — проект накрылся, унеся с собой еще много жизней и исковерканных судеб. В том числе — мою … Не знаю — каким чудом мне удалось тогда выжить, но свободы я лишился. Правда, сумел спасти жизнь того чудаковатого ученого. Некоторое время назад проект возобновили. Дернули меня … Чтобы не сгнить в Лефортово, я пошел навстречу. Да и за людей, оставшихся здесь переживал, хотя надежды было мало … И, как видишь, оказался прав …

Сергей выслушал его, согласно кивнул и продолжил беседу.

— Как я понимаю, мы разобрались в том, что двигало тобой. Теперь обрисуй мне интересы тех, кто руководит возрождением проекта. Хотя, зная всю эту гнилую систему не понаслышке, ничего хорошего услышать даже не надеюсь …

— Вот в этом ты прав на сто процентов! — подхватил Логинов. — Со мной такими глобальными планами никто, разумеется, не делился, но предположения самые мрачные. Тем более, учитывая обстановку: геополитика, внутренние дела, экономика …

— Как там вообще у вас?

Лицо Дмитрия омрачилось. Он с раздражением взмахнул рукой и по-свойски ответил:

— Да хреново все, Серега …Представляешь себе, что такое хунта? — Решетов кивнул. — Ну, вот …

— Да-а, — в свою очередь, вздохнул Седой. — Ничего хорошего, в таком случае, от моих соотечественников ожидать не приходится … Что думаешь по этому поводу?

— Да что тут думать, — твердо взглянул на него Логинов. — Тут не думать, действовать нужно. И сценарий напрашивается только один …

Он нахмурился и умолк.

— Эх, ладно, — Сергей перевел разговор в нужное ему русло. — Все это мы обсудим немного позже — благо, время у нас пока что есть. В свете того, что вы здесь нарисовались, у меня возникла одна идея. Дело в том, что тут у нас назревает крупный вооруженный конфликт — везде найдутся мрази, которым не сидится на жопе ровно! И Лэйне не исключение …

— Ну, это — нормально для Хомо Сапиенс, — невесело усмехнулся Дмитрий.

— Дело такое, — Седой пристально взглянул на Логинова, а потом — на его товарищей. — Поможете нам? На день понадобится ваша вертушка …

— Смотря в чем, — склонил голову набок Логинов.

— Ничего серьезного, — тут же ответил Сергей. — У вас ведь МИ-28Н?

— Он самый, — кивнул пилот вертолета — Игорь. — Ночной охотник. РЛС, картография. Еще кое-какие приблуды в плане радиоэлектроники. Вооружение — пушка на тридцать и ракеты. Специально для проекта «Портал» был модернизирован дополнительной новейшей системой навигации плюс установка пулеметов.

— Братуха, удивил! — обрадовался Решетов. — То, что нужно!

— Э-эй, — поднялся с места Логинов. — Ты, я смотрю, разошелся … Объясни — что задумал, а уж потом радоваться будем.

Сергей улыбнулся и выставил вперед ладони.

— Сразу видно — командир. Дай угадаю — полковник?

— Одна звезда — перебор, — усмехнулся Логинов.

— Ясно, — кивнул Решетов. — Короче, так — криминала никакого! Демонстрируем огневую мощь; пользуясь всеобщим замешательством, садимся и проводим переговоры. По сути — все … Детали — противник, как и наша сторона, были дезинформированы. У нас есть тому неопровержимые доказательства и свидетели. После продолжительной беседы дипломатов с чувством глубокого удовлетворения расходимся и отчаливаем восвояси.

Логинов с сомнением взглянул на него.

— Переговоры проводишь тоже ты?

— Не, — с улыбкой покачал головой Решетов. — Не мой уровень. Там есть люди, которые куда опытней в подобных делах, нежели я. Ты же читал мое дело и знаешь мою специализацию …

— Да уж, читал, — подтвердил Дмитрий. — Потому и спросил …Хорошо, когда летим?

— Завтра, на рассвете, — ответил Седой. — По пути подхватим в столице главного свидетеля и одного из дипломатов. Кстати, подполковник, на передовой тебя,