– Ты смелая женщина, – заметил Керри. – Хотел бы я иметь хоть половину твоего мужества.

Я приподнялась на локте и чмокнула его в щеку.

– Смелости во мне не больше, чем в других, – возразила я. – И уж точно не больше, чем в тебе. – Я провела пальцами по его лицу, обдумывая свои слова. – Тебе тоже пришлось быть смелым. Вспомни, через что ты прошел. Ты можешь не хуже всякого другого навести свои мосты.

Керри приподнял брови, и его лицо стало напряженным.

– Тебе легко говорить.

Однако он не сразу отмел мое предложение. Неужели в его непробиваемой стене появилась маленькая брешь?

– Позволь мне тебе помочь, – настаивала я, стараясь говорить как можно мягче. – Возможно, я единственный человек среди твоих знакомых, который может понять, что тебе пришлось пережить. Твою боль. Твои чувства. Пожалуйста, дай мне тебе помочь.

Керри медленно выпрямился и сел на кровати, спустив ноги на пол и опершись локтями на колени. Я подвинулась ближе и положила руку ему на спину, поцеловав его между лопаток. Он накрыл мою руку своей ладонью.

– Даже не знаю, – произнес он наконец. – Ты сильнее меня.

– Сила тут ни при чем. Но даже если так, ты сможешь опереться на меня.

– Это слишком больно.

– Не давай боли себя обмануть, – возразила я. – Тебе больно, потому что ты боишься. Боишься, что тебя снова заставят страдать. Я сама прошла через это, можешь мне поверить. – Прильнув к нему сзади, я обвила руками его тело и уткнулась подбородком в его плечо. – Когда ты перестаешь злиться, то начинаешь видеть правду. Смотришь прямо в лицо тому, что тебе пришлось испытать и с чем ты прежде не мог справиться. Но теперь ты стал старше. Ты мудрее и сильнее. И ты не можешь всю жизнь бежать от самого себя.

Я продолжала крепко держать его в объятиях, надеясь, что он меня услышит и отважится на этот шаг.

– Ладно, – выдохнул он наконец.

– Что «ладно»?

– Ладно, помоги мне. – Он произнес это так тихо, что я едва расслышала его слова. – Помоги все исправить.

– Спасибо, – улыбнулась я.

Если я помогу ему наладить отношения с матерью, возможно, он лучше поймет мои собственные поступки.

Керри слез с кровати и опустился на колени. Он вытащил коробку с письмами.

– На каждом конверте есть дата, – объяснил он.

– Ладно, начнем с самого первого, – кивнула я. – Но сначала, может быть, что-нибудь на себя накинем?

Пять минут спустя мы сидели в гостиной. Письма лежали перед нами на журнальном столике, разложенные в хронологическом порядке. Керри взял первый конверт и, поддев большим пальцем, разорвал клапан.

Внутри лежал большой плотный лист, сложенный вчетверо. Керри развернул его и положил на стол.

Я взглянула на Керри, стараясь понять, что он чувствует. Его лицо осталось бесстрастным.

– Ты когда-нибудь виделся со своим братом? – спросила я.

– Да, я ходил на хоккейные матчи, в которых он участвовал. Если там не было матери или ее мужа, я подходил к нему, и мы разговаривали. Теперь он вырос, пишет мне сообщения, иногда звонит. Мы общаемся.

– Хорошо, я рада, что вы поддерживаете связь, – кивнула я. – Давай следующее.

Я взяла второй конверт, полученный спустя десять месяцев после первого.

Мы прочли письмо вместе. В нем было примерно то же самое. Мать хотела, чтобы Керри с ней связался, и сообщала, что Ронан по нему скучает.

Постепенно мы прочли почти все письма. Большинство из них были похожи друг на друга. Мать Керри писала, что они должны поговорить и объясниться. Что им надо наладить отношения. Что она скучает и любит его.

Осталось только два конверта.

– Это бесполезно, – пробормотал Керри. – Я не хочу больше читать.

– Нет, давай закончим. Мы уже много прочли, незачем бросать сейчас.

Не дожидаясь его ответа, я вскрыла еще один конверт. Письмо пришло почти год назад. В нем было больше размышлений и, пожалуй, больше грусти. В конце мать Керри снова писала, что сильно по нему скучает.

– Везде одно и то же, – буркнул Керри. – Ни раскаяний, ни извинений. Пишет только о себе и о том, как ей плохо.

Я взяла последнее письмо и взглянула на дату.

– Пришло всего несколько недель назад.

– Знаю. Все, Эрин, давай закончим.

Я вскрыла конверт раньше, чем он успел меня остановить. Это было самое длинное письмо, написанное на двух страницах. Я потянула Керри за руку, чтобы усадить обратно на постель, и начала читать вслух.