понял, что ее не последует, удовлетворённо кивнул собственным мыслям и дальше шел со вздернутым от гордости носом и легкой улыбкой.

И только сейчас я осознал, как замечательно быть чьим-то учителем.

Победил ученика? Что и требовалось доказать. Ты крутой. Радуешься.

Проиграл ученику? Так это не ты проиграл, а он выиграл потому что ты такой крутой учитель. Снова радуешься.

И так по кругу. Бесконечный цикл чувства собственного превосходства. Правда, есть нюанс. Побеждать все-равно надо чаще. А то не успеешь заметить, как ученик сам превратится в твоего учителя, и ситуация начнет работать в обратную сторону.

Жаль, мне до этого пока далековато. И плевать что моим ориентиром победы в жизни всегда являлся самый могущественный человек на планете. Однако планку снижать я не собирался. Настанет день, и я превзойду даже всемогущего Абсолюта Бориса Жукова.

— Пришли, — прервал мои мысли внезапно посерьезневший голос старика.

Я поднял голову и увидел массивные двустворчатые двери из сплетенных воедино сотен деревьев. Над ними возвышалась мерцающая нежно-голубыми оттенками полукруглая арка, плавно переходящая в стороны высоченными стенами, что в верхней точке изгибались дугой и образовывали купол.

От странного и явно отличающегося от всего вокруг места несло чистейшей божественной энергией. Только, в отличие от Лазури, частицы этого Высшего были светлее и больше размером, а по форме напоминали полумесяц.

Их сила подавляла, а изысканная форма и сияние вызывали восторг и благоговение.

Борис Жуков медленно подошел к самой двери, провел около нее тыльной стороной ладони, не касаясь считанных сантиметров. Могучая синяя конструкция угрожающе ощетинилась крошечными молниями, готовая обрушить всю свою мощь на того кто осмелится прикоснуться к святыне.

Вокруг нависла и уплотнилась энергетическая мощь, что тысячекратно превосходила по силе любой кровный барьер нашего мира. Даже всесильный Абсолют не рискнул толкнуть дверь и неохотно убрал руку назад.

— Год, — недовольно сощурился Абсолют, прицениваясь к барьеру, — может полтора. И смогу пробить.

— Не-не-не, — замахал я руками и поспешил к двери сам.

— Да я же чисто гипотетически, — попытался оправдаться Борис Жуков, но отходить от преграды и не думал.

— Каждое твое гипотетически всегда превращалось в реальность внутри моих испытаний, — отчитал я старика, ничуть не сомневаясь в том что произойдет дальше стоит мне промедлить.

— Так любопытно же... — продолжал упрямиться старик, но я его уже не слушал.

Наплевав на разумные меры предосторожности, я ухватился за кольцо-ручку массивной дверищи. Стометровое полотно вспыхнуло ослепляющей голубой вспышкой, тело обдало теплой и вязкой словно кисель божественной энергией и астрал тут же вернул обычный синий контраст.

Я оглядел себя, Быка и недовольно сопящего тем, что я так легко открыл преграду Абсолюта. Все были в порядке. Защитный конструкт признал мое право войти, я потянул дверь на себя и шагнул внутрь.

Стоило нам пересечь порог, как массивная двустворчатая дверь с грохотом захлопнулась и тут же исчезла, будто ее и не было. Никак отреагировать мы не успели, потому что разинув рты осматривались вокруг.

— Мы все еще в астрале, да? — пихнул я левым локтем Бориса Жукова.

Но старик, удивленный увиденным не меньше моего, не ответил.

А сомневаться в том куда мы попали причины были.

Вокруг не было ни единой видимой крупицы астральной энергии, а уже привычный синий спектр тонкого мира сменился на вполне обычный.

Вместо чужих разноцветных звезд над головой грело родное солнышко на облачном небосводе. Под холмом, на котором мы оказались, раскинулся широкий ярко-зеленый луг, полный тысяч цветов и бабочек.

Немногочисленные деревья имели нормальную длину, форму и цвет.

По диагонали местность разрезала узкая речка с плескающейся рыбой.

В задорное журчание речушки и стрекот насекомых мягко вклинивалось пение птиц. Откуда-то неподалеку доносился запах жареного мяса и детский смех.

Недолго думая, на него мы и пошли.

Спустя каких-то пять минут вдалеке показалась рыжеволосая женщина в коротком зеленом платье из простой ткани, кожаным поясом и деревянным корытом перед ней.

Незнакомка неторопливо стирала в речке одежду, периодически поглядывая на полянку справа от нее и по-доброму улыбалась.

Подле нее в воде с задорным смехом плескалась двухлетняя девчушка с короткими рыжими косичками.

На полянке сбоку находились два мальчишки возраста десяти или одиннадцати лет. Обмундированные в кожаные доспехи, они упорно выясняли кто лучше владеет деревянным мечом.

Чуть позади них, на возвышении у костра сидел суровый грузный мужчина. Он с интересом наблюдал за поединком, жарил мясо и одновременно пальцем удерживал третьего мальчишку, который пыхтел и вертелся, всеми силами пытаясь тоже ворваться в бой и показать как могучи его трехлетние кулаки.

Заметив нас, бородатый мужчина нахмурился, затушил костер и неспешно поднялся на ноги. Передал трехлетку в руки подоспевшей женщины и сотрясающим землю шагом направился в нашу сторону.

Глава 32

Солнце скрылось за плотными облаками. Ветер усилился. От земли потянуло холодом. Вся живность в округе притихла в страхе перед разгневанным Хозяином, чью мирную жизнь посмели нарушить.

— Назовитесь! — замерев в трех метрах перед нами, с угрозой прогремел мужчина с грубыми чертами лица.

Выглядел Асманд внушительно.

Широкий шрамированный лоб, ниспадающие до плеч густые темные волосы. Волевой подбородок, укрытый густой черной бородой с тремя плетенными косичками и бронзовыми зажимами в виде трезубца.

Свободные штаны поверх босых ног и прямоугольная накидка на голый торс, с бронзовыми многоуровневыми застежками с нанесенной поверх сложной вязью рун.

На ключице виднелись спиральные голубые татуировки с нечитаемым текстом. Пронзительные голубые с алым оттенком глаза, всепроникающим взглядом, смотрели прямо на меня, терпеливо ожидая ответа.

— Жуков Марк Игоревич и мой дед, Жуков Борис Зиновьевич, — доброжелательно представился я за себя и Абсолюта одновременно.

Знаю я этого старого садиста. Уже сейчас вижу, как его распирает внутреннее желание найти повод схлестнуться с Асмандом на кулаках.

— Не знаю таких, — задумчиво протянул Высший и перевел свой властный взгляд на старика, — где я вас встречал?

— Нигде, — совладав с желанием померяться силами сухо ответил Борис Жуков.

— Юморить изволите, — басовито усмехнулся Асманд и его взгляд изменился, — этого я не люблю. Где я вас встречал? ОТВЕЧАЙТЕ! — повелительным голосом взорвался Высший, и появившаяся из ниоткуда волна божественной энергий обрушилась на плечи.

Тело потянуло к земле, защитные конструкты затрещали, но выстояли, и мне удалось устоять на ногах под диким давлением. Борис Жуков же даже не шелохнулся, хоть и едва заметно поморщился от напряжения.

— Мы не порождения твоего подсознания, и