В конце концов, Аделаида Викторовна все-таки ушла. Георгий спит, Георгий обязательно поправится, а она навестит его завтра. Что же случилось? Медсестра сказала, будто Жоржа избили на улице. Хулиганы, стая пьяных подростков или наркоманы. Но Аделаида Викторовна знала – хулиганы здесь ни при чем. Это те люди, которых обокрала Элла. Избиение – первый сигнал, предупреждение. Или уже не предупреждение? Предупреждение – это звонки домой и хриплое дыхание в трубке, когда к телефону подходила Адочка, это письма в белом конверте без обратного адреса, это пистолет, который Георгий притащил домой. Значит, они пытались убить его…

Что же делать?

«Действовать, – ответила Адочка сама себе, – и как можно быстрее. Когда все закончится, даже самый отъявленный скептик поверит в невиновность Георгия».

– Маша, я чего-то не пойму, Аделаида Викторовна сказала тебе, что я попал в больницу?

– Сказала. – Интересно у нас получается – все разговоры на кухне, будто и посидеть больше негде. А с другой стороны, кухня – мое самое любимое место в этой квартире, тут хорошо, уютно, белые занавески с ярко-желтыми подсолнухами, цветные магниты на холодильнике и записки, которые я писала для себя же. Степкино фото на столе и мягкие подушки на стульях, из той же бело-желтой материи, что и занавески. Я комплект покупала.

– И тебе пришла в голову идея прокатиться верхом? – Пыляев выслушал меня относительно спокойно, просто сел, обхватил голову руками и время от времени вздыхал.

– Пришла.

– А если бы ты шею свернула? – ласково спросил он. – Или сломала чего-нибудь? Нет, я, конечно, понимаю, дуракам везет, но любое везение рано или поздно заканчивается. Лошадь, Машенька, это не то же самое, что машина, в седле подушек безопасности нету. И вообще, я тебе, кажется, говорил, чтобы ты к этой скотине близко не подходила!

– Не ори на меня!

– Ладно, – Димка моментально стушевался, – извини, я просто беспокоюсь. Значит, он тебя сбросил, и ты ударилась головой?

– Не совсем так. Валет испугался выстрела, и упала я не больно, только перетрусила страшно. А второго выстрела я уже не помню. Но Толик и врач говорили, что меня просто копытом задело… – Ох, не следовало этого говорить, Пыляев сначала побледнел, потом позеленел, а когда пришел в себя, тихо застонал.

– Пигалица, ты хоть отдаленно представляешь себе силу удара? Однажды Валет лягнул одного человека… Грудную клетку попросту сплющило, ни одного целого ребра…

– Он умер? Тот человек?

– Умер. На месте. После того случая Валета и выставили на продажу. Теперь понимаешь?

Понимаю. Полтонны живого веса – не шутка, но Валет просто-напросто испугался, да и если бы он действительно задел меня, сомневаюсь, что дело ограничилось бы раной на голове.

– Если ты еще раз подойдешь к этой скотине, я собственноручно тебя придушу. Чтобы не мучилась. Ясно?

– Так точно! А с выстрелом что?

– Не знаю. Я тебе верю, но… Ветка под ногой хрустнула, птица взлетела, петарда взорвалась. Звуки-то похожи.

– Я слышала именно выстрел!

– Хорошо, хорошо. Пускай выстрел. Значит, спрятать тебя не получилось. Кстати, о каком Толике ты говорила?

– Алексин. Рыжий такой. Наш фотограф. – А еще он капитан милиции, работающий под прикрытием, и расследует дело о контрабанде алмазов. Только Дамиану это знать не положено.

– Рыжий, говоришь… Фотограф… Интересно. Очень интересно. Знаешь, Машуль, отложим-ка этот разговор до утра, хорошо?

– А сейчас?

– Спать иди. – И я подчинилась, хотя и сомневалась, что удастся заснуть – как-никак весь вечер продрыхла, выспалась. Но, похоже, мой организм считал иначе, заснула я раньше, чем глаза привыкли к темноте. А еще мне показалось, что Пыляев ушел. Почему? Не могу объяснить, просто перестала вдруг ощущать его присутствие…

– Димка, успокойся! От твоих воплей голова болит! – Голова болела не от воплей, а от недосыпания, ни днем, ни ночью покоя нету, можно подумать, Антон – круглосуточная служба спасения. Сапоцкин злился на Димку, а еще на себя за лишнюю болтливость. Смолчал бы тогда, в кафе, глядишь – и сегодня ночью спал бы нормально.

– Да какой успокойся! Она ее сюда вызвонила, понятно? Наврала что-то, а по дороге Машку чуть не убили, понимаешь?

– Понимаю.

– А сегодня она сказала, чтобы Машка из квартиры выметалась, понятно тебе?

– Дим, мне все понятно.

– Так какого хрена ты сидишь?!

– А что, предлагаешь поехать и арестовать эту, как там ее…

– Аделаиду Викторовну…

– Вот, Аделаиду Викторовну, на основании того, что она не любит бывшую невестку? И вообще, сядь и не маячь перед глазами, и без того тошно.

– Пить меньше надо, – буркнул Пыляев, но послушно сел. – Но ведь Аделаида Викторовна врала…

– Подумаешь, ты тоже небось не всегда правду говоришь, не сажать же тебя за это.

Больше всего на свете Сапоцкин желал отделаться от старого приятеля с его закидонами, а заодно от четырех трупов, серийного убийцы, которого ему не разрешают ловить, от операции чертовой, от бухгалтерши мертвой, от… От всего отделаться и наконец выспаться спокойно, забиться в такое место, чтобы ни одна живая душа не сумела найти, и проспать трое суток кряду. Но вместо желанного отдыха приходилось возиться с Пыляевым и вдалбливать в упрямую Димкину башку простые истины. Такое впечатление, что тот вообще соображать перестал, ничего, бывает и проходит. Вместе с неземною страстью, которая привязала когда-то Антона к стерве – бывшей жене, проходит. Главная Антонова задача – сделать так, чтобы Пыляев угомонился на пару дней и не лез, куда не просят.

– Дим, я все прекрасно понимаю, не дурак. Но понимать – одно, а делать – другое. Ну скажешь ты ей, что… Даже не знаю, что ты ей сказать можешь, так она ответит: «Извините, ничего подобного не было, а Маша ваша придумала все от первого до последнего слова в силу природной лживости».

– А квартира? – Похоже, до Пыляева начало доходить, жаль, что медленно.

– Ты же сам говорил, что юридически квартира принадлежит этой… Ну… Аделаиде… А раз так, то она имеет полное право выгнать неугодного жильца. Единственное, что ты можешь сделать, – попугать тетку.

– Чем? Кулаками?

– Тьфу на тебя! – У Антона не осталось сил даже на то, чтобы разозлиться. – Судом припугни! Врача того припомни, ущерб здоровью, то да се, реально, конечно, довести дело до суда будет сложно, но…

– Маша не согласится.

– Да плевать на твою Машу! Ей вообще знать не обязательно! А про алмазы забудь, дружку своему ты уже не поможешь, а сам подставишься. И еще: переезжать станешь, аппаратуру не забудь – чай, казенная.