— Ты хоть представляешь, что будет, если об этом кто-то узнает? — вскинул голову Рэдор. — Да ведьм тут же истребят, всех поголовно! И даже потеря источника энергии не остановит магов. Им будет плевать на последствия, они почувствуют угрозу и примут кардинальные меры!

— И что мне делать? — растерялась я. — Изгнать Роззи из ковена?

— Подожди, — попросил Рэдор и задумался.

Я закусила губу и отошла к окну, чтобы не мешать ему думать. Кто же знал, что всё так серьёзно? Я и помыслить не могла, что у этой странности могут быть такие страшные последствия. Ну в самом деле, ничего же ужасного не произошло. Вступила Роззи в мой ковен, и что с того? Это же не значит, что все магини ринутся к ведьмам присоединяться. Или значит? В принципе, что-то в этом есть. У них только мужчины получают главенство, а тут такой простор для карьерного роста. Если и не станешь верховной, можно добиться места зама, ну или хранительницы, например. Тоже почётная должность. Кажется, я сломала систему, сама об этом не подозревая…

— Изгонять её нельзя, — наконец проговорил Рэдор. — Это может вызвать энергетический всплеск. Удивительно, как вступление не привлекло внимания.

— Она эмпар и я для неё очень вкусная, может дело в этом? — предположила, повернувшись к магу.

— Ты её пхара? — приподнял он бровь.

— Ну да, — пожала я плечами.

— Возможно, дело именно в этом. Но всё равно никто не должен знать. По крайней мере, до тех пор, пока я не вернусь. Это очень серьёзно, Рита. Если кто-то узнает, будут страшные последствия, — хмуро произнёс Рэдор.

— Я понимаю, — кивнула, решив во что бы то ни стало сохранить эту тайну. — Роззи точно не будет распространяться, а остальным посвящённым я, как верховная, могу запретить.

— Да, именно так и сделай, — согласился ректор. — И не отпускай их от себя, пусть кто-то из ковена всё время будет с тобой. А я постараюсь созвать королевский круг пораньше, отправлюсь сейчас же. Возможно, получится и Салке призвать, чтобы она не докучала тебе.

— Сейчас? — растерянно спросила я. — А как же…

— Что? — спросил Рэдор.

И я не нашлась, что сказать. Мы так мало общались, у меня было столько вопросов, а он собирается смыться из УМА на целую неделю, а то и больше! Так хотелось попросить его задержаться, но разве я имела на это право? Нет, это было бы слишком эгоистично. Пусть отправляется к королям и сделает всё, что нужно, чтобы отстоять права ведьм. А я буду держать оборону в тылу, ждать его и учиться. Прямо боевой подругой героического солдата себя почувствовала. Только он отправляется на подковёрные войны, а мне предстоят открытые боевые действия.

— Ничего, — улыбнулась бодро. — Я не подведу!

— И не пожелаешь мне удачи в дорогу? — спросил он, приближаясь.

— Удачи, — выдохнула я, предчувствуя очередной взрыв салюта.

И Рэдор не обманул моих ожиданий. Он их даже превзошёл! Когда я выходила из его кабинета, за окном ещё слышались взрывы фейерверка, а мои щёки горели от смущения. Нет, ничего судьбоносного не случилось, но я и подумать не могла, что если мужчину не остановить вовремя, то его поцелуи могут зайти так далеко… Теперь он просто обязан вернуться и закончить начатое, иначе я сойду с ума от предвкушения!

В коридоре меня ждал сюрприз: весь мой ковен в полном экзотическом составе. Даже Онарилла осталась. И все тут же бросились ко мне, сочувствуя и наперебой спрашивая, как прошли переговоры. Только Роззи стояла в сторонке, загадочно улыбаясь. От неё не укрылось моё состояние, но магиня воздержалась от комментариев.

— Всё хорошо, господин ректор уже не сердится, и Роззи не будут наказывать, — поспешила я успокоить подруг.

— Благородный засранец! — высказалась Белина.

Да, она долго держалась, Адамии ни слова не сказала, и вообще вела себя тихо. Но тут, видимо, не удалось сдержать эмоции.

Ведьмы зашикали, опасаясь, что ректор может услышать, а я облегчённо рассмеялась. Какие же мы всё-таки молодцы! Но вместе с радостью облегчения пришла и усталость. Сутки без сна и напряжение последних часов давали о себе знать. Сдержать зевок не получилось.

— Так, расходимся, сёстры. Верховной нужно отдохнуть, — принялась командовать Электира.

Её инициативу поддержали все.

— Увидимся на закрытии Самайна, верховная Рита, — кивнула мне Онарилла, проводив до холла.

— Вали давай, — со смущённой улыбкой помахала ручкой Белина и отправилась на работу.

А мы, адептки УМА, шумной стайкой направились в общагу, живо обсуждая, кто что наденет на церемонию закрытия, которая состоится уже сегодня вечером. Удивительно, но я чувствовала себя счастливой. Будто нашла своё место в жизни. Наверное, так оно и было. Возможно, после отдыха, обдумав всё хорошенько, я и потеряю это ощущение органичного сосуществования с миром магии и колдовства, но сейчас мне хотелось улыбаться.

После быстрого душа так и уснула с улыбкой на губах и, показалось, тут же проснулась. На самом же деле я проспала полдня! Солнце уже клонилось к закату, соседки перебирали наряды, а на столе меня ждал ещё тёплый ужин.

— Поторопись, — заметив, что я уже не сплю, посоветовала Роззи. — Закрытие вот-вот начнётся.

— Так ещё же рано, я думала, всё начнётся ближе к полуночи, — потягиваясь, ответила я.

— Не забывай, завтра начнутся занятия. Проводим пьяную луну, соберём большой круг, чтобы равномерно распределить энергию между всеми, и разойдёмся, — пояснила Элли. — Ешь давай, а то нарядиться не успеешь.

Я поблагодарила подруг за заботу, бодро вскочила с кровати и побежала к столу. Ужин проглотила за пять минут, и сразу же присоединилась к девчонкам в сборах. Чувства лёгкости и предвкушения чего-то особенного не покидали меня ни на мгновение. А новое платье, которое притащил Проша, пока я спала, порадовало отсутствием мрачных ведьмовских атрибутов и благородной ненавязчивой готичностью. Лёгкое, удобное и, несомненно, красивое, оно отражало моё внутреннее состояние. И причёску Ролли соорудила под стать наряду.

Так что, выходя из комнаты, я чувствовала себя принцессой из сказки, правда в чёрных тонах, но принцессы тоже разные бывают, не всем в розовых кружевах щеголять. А у лестницы меня уже ждали.

— Рита, — кивнул Лилий, покосившись на мою группу поддержки, состоящую из десяти ведьм и его сестры.

Я задрала нос и вознамерилась с гордостью прошествовать мимо, даже не взглянув на подлого мага. Что он вообще тут делает? Я думала, его отчислили!

— Рита, постой, — попросил Лил, когда мы поравнялись. — Мне нужно поговорить с тобой… наедине.

— А больше тебе ничего не нужно? — выступила вперёд Тарина. — Иди давай, куда шёл!

— Лилий, я честно думала, что больше разочаровать уже невозможно, но ты превзошёл мои ожидания, — покачала головой Роззи. — Мне стыдно, что я твоя сестра.