Но, не факт, что не появится, от таких-то переживаний. Интересно, а если я облысею, Рэдор тоже откажется от меня? Как-никак, он глава первого ковена, по-статуснее этого толстячка будет. Хотя, я и не невеста…

— Чем ещё порадуешь? — спросила с кислой миной.

Похоже, хуже уже быть не может. Вдруг у Кайлы хотя бы одна малюсенькая хорошая новость завалялась.

— Маги волнуются, — пожала плечами подруга. — Боятся, что королевские с нас на них переключатся. Сильных ведьм немного осталось, а магов полно. Лилия найти не могут, поговаривают, что принцесса его осушила, — сделала страшные глаза она.

Сбежал, значит! Этого и стоило ожидать. Мне следовало рассказать, что именно Лил помог принцессе, но Роззи и так несладко. Скажу потом ей, пусть сама решает, что делать с этой информацией.

— А ты-то чего за него так переживаешь? — с усмешкой спросила у Кайлы.

— Ты что! Это же просто невероятно! Чтобы один маг из другого силу тянул, такого ещё не было. Для них это равносильно каннибализму. Допускается только добровольный взаимный обмен, или в лекарских целях, когда другого выхода нет.

Вот, значит, как… А ведьм они заздрасте кушают, и не морщатся! Двойные стандарты, они такие, гибкие.

— Как остальные девчонки? — сменила тему, чтобы не разозлиться и не совершить какую-нибудь глупость.

— Электира Роззи успокаивает, Влатисса, Белина и Онарилла представляют наш ковен на совете верховных, пока ты не поправишься, а остальные в коридоре ждут, — отчиталась Кайла.

— Так, хватит разлёживаться, я уже поправилась, — заявила, откидывая одеяло.

Дверь в палату приоткрылась, послышался недовольный голос магистра Ларима:

— Я так не думаю, адептка Ритая. Мне даны чёткие указания не выпускать вас из лазарета… до дальнейших распоряжений.

— А подслушивать нехорошо, — ответила, и не думая подчиняться. — И закройте дверь, я не одета, — добавила, стягивая с себя лазаретную сорочку.

Дверь закрылась, но перед этим я успела услышать сокрушённое «Ох и намучается Рэд с ней».

***

К тому моменту, когда я с боем вырвалась из лазарета (магистр Ларим категорически отказывался отпускать, пришлось прибегнуть к крайним мерам — намекнуть, что он не имеет права удерживать верховную ведьму), собрание верховных уже закончилось, и мне не оставалось ничего иного, как отправиться в свою комнату.

Подруги не отходили от меня до самых дверей, будто боялись, что опять украдут.

— Ну и верховная вам досталась. Это я о вас заботиться должна, а не вы обо мне, — виновато опустила я голову.

— Глупости, — отмахнулась Ларидали. — Мы сёстры, и все присматриваем друг за другом.

— Вот именно. Я бы пообщалась с этой королевской гадиной! — погрозила кулаком Тарина.

— А вы-то как? Много она из вас вытянуть успела? — тихо спросила я.

— Да мы ничего и не почувствовали, — улыбнулась Лари. — У вас с Роззи очень крепкая связь, по ней в первую очередь и ударило, но на ней стояла защита жениха.

— Это меня и спасло, — поёжилась я.

— Так, давайте расходиться, — зевнула Самлина. — Уже поздно, а завтра занятия.

Мы попрощались и подруги разошлись по своим комнатам. А я… Я стояла перед дверью и медлила. Там, в комнате, Роззи, которая больше всех пострадала из-за меня. Она подверглась опосредованному нападению Салке, лишилась жениха и ещё неизвестно, какие будут последствия, когда все узнают, что магиня вступила в ведьмовской ковен.

Дверь открылась и мне улыбнулась Элли.

— И чего стоишь, как не родная? — спросила она. — Заходи давай, Роззи уже давно тебя почувствовала.

Вздохнула и вошла в комнату. Роззи сидела на своей кровати, поджав под себя ноги и обнимая подушку. Выглядела она ужасно! Растрёпанные волосы, красные от слёз глаза и такой страх во взгляде, что у меня по спине мурашки пробежались.

Бросилась к подруге, обняла и зашептала, гладя её по спутанным белым локонам:

— Всё будет хорошо. Всё обязательно наладится. Ну подумаешь, этот старикашка бросил, другого найдёшь, намного лучше! И пусть кто-то только посмеет косо посмотреть! За тобой теперь все ведьмы, мы тебя в обиду не дадим!

— Да при чём тут жених?! — оттолкнула меня Роззи. — Лил пропал! Она убила-а-а его, она убила моего братишку-у-у, — заплакала навзрыд магиня.

Я растерянно посмотрела на Элли, но она только развела руками.

— Я понимаю, что вы его ненавидите. Да, он гад, но он же мой брат, понимаешь?! — всхлипнула Роззи, ударив кулачком по подушке.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

И я не смогла сдержать улыбку. Присела рядом с подругой, приобняла её за плечи и прошептала на ухо:

— Он жив.

— Что?! — встрепенулась Роззи. — Ты что-то знаешь? Рассказывай немедленно!

Я неуверенно покосилась на Электиру и она понятливо скрестила пальцы на губах, показывая, что никому не расскажет о том, что сейчас услышит.

— Он сбежал, Роз, — погладила я всхлипывающую магиню по плечу. — Это Лил помог принцессе похитить меня. А когда Салке отказалась защитить его от подозрений, он просто сбежал.

— Нет! Ты врёшь! — помотала головой Роззи.

— Мне очень жаль. Я никому об этом не сказала. Сама решай, что дальше делать. Можешь предупредить родителей, вдруг он с ними свяжется. Если принцесса его не выдаст, возможно, всё обойдётся…

— Спасибо! — порывисто обняла меня подруга.

Я похлопала её по плечу и отстранилась.

— Только в УМА пусть не возвращается. Извини, но я больше не хочу его видеть, — проговорила, нахмурившись. — Сама понимаешь, такого не прощают.

— Ну какой же придурок! — вскочив с кровати, взмахнула руками Роззи. — Я тут за него переживаю, а он… Прости, Рита, прости, пожалуйста! Мне так стыдно!

— А ты-то тут причём, — улыбнулась я. — Родственников не выбирают.

Мы опять обнялись, а Элли пробурчала:

— А я бы рассказала. За такое нужно наказывать, чтобы неповадно было.

— Его накажут. Родители так накажут, что королевскому кругу и не снилось! Они его наследства лишат! — заверила нас Роззи.

— Вот и хорошо, а теперь давайте спать. Что-то я устала, — зевнула Электира.